"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Я бы предпочел воду и… – промямлил паладин, но северянин заставил его замолчать властным жестом и еще раз повторил:
– В три раза больше!
– В четыре, – неожиданно вмешалась Энвинуатаре, и одноглазый воин испытующе взглянул в ее золотистые глаза.
– В четыре так в четыре! – наконец одобрительно прогудел наемник. – Клянусь боевой славой, ты начинаешь мне нравиться, девочка!
Жрица вернула северянину улыбку и благодарно склонила голову, принимая его слова как комплимент.
– Это все или еще чего-нибудь? – Хозяин таверны еще раз обвел стол взглядом.
– Шагай давай, хватит отсвечивать! – не выдержал Тред. – Неси что попросили, а если что, мы знаем, где тебя искать. – Окончание реплики «старого медведя» больше походило на угрозу.
Веннориновенн еще раз поклонился и поспешно отправился раздавать указания. Стоило эльфу уйти, как над столом повисло молчание. Марк, прикрыв глаза и опустив голову, тихонько шептал молитву Светлому Ульву, в которой просил бога вразумить одного дикого северянина и уберечь его от неправедных поступков. Сам дикий северянин пребывал в отличном расположении духа и мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Глядя на двух мужчин, Вегард невольно улыбнулся, представляя, какие приключения ожидают паладина, когда тот, следуя обещанию, отправится с Тредом. Берсерк совершенно точно знал, куда именно пойдет его старый друг, и даже размышлял о том, чтобы составить тому компанию. Однако внимательный взгляд Энвинуатаре заставил его пересмотреть свои планы. Стоило молодому воину встретиться с полукровкой глазами, как та сразу же отвернулась, сделав вид, что рассматривает одну из картин, украшавших стены.
– Что-то не так? – тихо поинтересовался берсерк у девушки.
– Все в порядке. – Она робко взглянула на него и виновато улыбнулась. – Просто мне немного нехорошо.
– Устала? – Вегард вскинул бровь. – Может, тебе стоит пойти в комнату и прилечь?
Энвинуатаре лишь покачала головой и вернулась к изучению картин. Она чуть сместилась в сторону так, чтобы между воином и ей находилась ваза с бледно-розовыми цветами. Берсерк некоторое время смотрел на жрицу поверх пухлых бутонов, ожидая, что та скажет еще что-нибудь. Но полукровка молчала, и Вегард, пожав плечами, повернулся к Треду, который с оживлением смотрел ему за спину. Обернувшись, северянин увидел, как к их столу спешат три стройные молодые эльфийки. Об их возрасте свидетельствовали чуть заостренные ушки, кончики которых виднелись из-под пышных распущенных волос цвета свежей соломы. По мере взросления уши у представителей этой древней расы вытягиваются в длину и заостряются на кончиках. Если бы не этот признак, то определить возраст вечно юных эльфов оказалось бы совершенно невозможно. Но, к сожалению, так удавалось отличать лишь молодежь. Достигнув определенной длины, которая составляла примерно шесть-семь дюймов, неотъемлемый атрибут всех эльфов останавливался в росте и с этого самого момента о точном возрасте остроухих можно было даже не гадать. Судя по всему, девушкам едва ли исполнилось по двадцать зим. Первая несла широкий поднос со свежим хлебом и какими-то плодами ярких расцветок, вторая поставила на стол две вместительных миски с жареным мясом. Третья, шедшая последней, девушка катила впереди себя небольшую тележку, в которой лежали три бочонка. Чарующе улыбаясь Треду, она поставила на стол четыре изящных стакана из тонкого хрусталя. Заулыбавшийся было в ответ эльфийке северянин сразу же нахмурился и непонимающе уставился на стаканы.
– Что-то не так, господин? – учтиво осведомилась девушка.
– Вроде того… – Одноглазый воин поднял на нее взгляд. – Милочка, – проникновенно сказал он, – а из чего нам пить?
– Но господин, – девушка опешила, – я же принесла стаканы, и…
– Я вижу. – Тред протянул руку и взял один из стаканов, который буквально утонул в огромной лапе северянина. – А пить-то нам из чего?
– У нас вся посуда… такая, господин… – попробовала оправдаться девушка. Она взглянула на своих подруг, но вид у тех был столь же растерянный.
– Куда только мир катится! – посетовал Тред.
– Мы можем вполне обойтись и тем, что есть, – вмешался Марк, не сводящий глаз с эльфиек.
– Вы, пожалуй, и сможете, а я – нет, – тяжело вздохнул старый воин. – Ладно, я сам себе помогу. – С этими словами он поставил стакан на стол и сгреб своими ручищами стоявшую неподалеку вазу. Под ошарашенными взглядами девушек он бесцеремонно выкинул находящиеся в ней цветы, выплеснув воду на ближайшую клумбу. Взвесив в руке опустевшую вазу, Тред остался ею доволен и, поставив перед собой, довольно улыбнулся. – Вот это я понимаю, стакан!
– Ты и правда будешь из нее пить?! – В ясных глазах паладина читалось такое же удивление, как и у эльфиек.
– Так больше не из чего, – пожаловался Тред. – Хотя я, конечно, могу и из бочонка!
– Ну уж нет, старик, – возразил берсерк, – тогда нам ничего не останется. – Он с укоризной взглянул на друга, затем перевел взгляд на окончательно растерянных эльфиек. – Юные леди, – обратился к ним Вегард, – не будете ли вы столь любезны и не принесете ли мне точно такую же вазу, как у моего товарища?
– Сейчас, – хором пискнули эльфийки, и спустя пару мгновений перед берсерком стояла точно такая же импровизированная кружка, как и перед Тредом, позаимствованная с соседнего стола.
– Ну дело будет! – Старый воин нетерпеливо потер руки. – Не желаете ли присоединиться к нам, девочки?
– А можно? – осторожно поинтересовалась одна из эльфиек.
– Наверное… – Тред покосился на Энвинуатаре, и та, безразлично пожав плечами, все-таки кивнула.
– Но нам нельзя, – с сожалением спохватилась одна из девушек, – Веннориновенн может…
– Он может катиться к демонам или это… полировать свою драгоценную статую хоть всю ночь напролет! – проревел Тред. – Если что, я все улажу!
Дважды просить эльфиек не пришлось. Они проворно придвинули себе стулья от соседних столов, присоединившись к людям. Как и все молодые представители расы эльфов, девушки оказались крайне любознательными. Они безостановочно расспрашивали Треда о его приключениях, не переставая восхищенно охать и хлопать длинными, пушистыми ресницами. Марк тоже не остался без внимания, хотя поначалу был этому не очень-то и рад. Но после того как второй бочонок опустел, скромный паладин все же вспомнил, что он мужчина, и подсел поближе к девушкам. Эльфийки также попытались поговорить и с Вегардом, но тот отвечал коротко и сухо, больше налегая на еду и вежливо давая понять, что он не расположен общаться.
– Ты в порядке? – Теплая ладонь неожиданно коснулась руки молодого воина, и Энвинуатаре придвинула свой стул ближе к нему. В золотистых глазах жрицы сияли веселые искорки, и она лукаво подмигнула берсерку, окончательно сбив его с толку.
– В порядке, – осторожно ответил Вегард, покосившись на опустевший стакан полукровки и отмечая про себя, что выпила та совсем не мало.
– Мне здесь не по себе, – прошептала девушка ему на ухо, почти касаясь кожи губами. – Может, проводишь меня в комнату?
Вегард никогда не считал себя дураком и довольно хорошо умел понимать намеки. Особенно такие прозрачные. Стоило ему услышать слова Энвинуатаре, как он с готовностью поднялся и подал ей руку.
– Конечно, я провожу тебя.
– Уже уходите? – весело поинтересовался Тред.
– Я неважно себя чувствую. – Энвинуатаре, слегка пошатываясь, поднялась со своего места. – Завтра мы встречаемся здесь, ближе к полудню, так что не засиживайтесь. – Она пригрозила мужчинам пальцем. – Я пойду. Вегард проводит меня до комнаты.