"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Десятник остановился у длинного двухэтажного здания, огороженного невысоким забором. Новый корпус казарм выглядел так, словно рабочие только что закончили его и едва успели убрать оставшийся после стройки мусор. Впрочем, возможно, так оно и было.
– Вы можете расположиться внутри. – Десятник спрыгнул с лошади и, пройдя по притоптанному снегу, распахнул калитку. – О ваших лошадях мы позаботимся, а вот насчет еды – извините, за ней придется идти, солдаты гарнизона уже поужинали. Но вы можете сходить в небольшой кабачок, устроенный здесь жителями ближайшей деревни, он находится вон там. – Воин указал рукой направление. – Идти всего ничего.
– Спасибо. – Фаргред не спешил покидать седло. – Не подскажете, где теперь располагается комендант крепости?
– Конечно. – Десятник озадаченно почесал голову. – Хотя проще показать, я все равно сейчас иду к нему, так что если вы не возражаете…
– Не возражаю. – Магистр развернул коня. – Вы пока обустраивайтесь, а я вернусь как только смогу, – сказал он остальным членам отряда.
– Не влезь в неприятности без нас, – ухмыльнулся Драг.
– Как скажешь. – Улыбнувшись, Фаргред поехал следом за десятником, оставив друзей устраиваться на ночлег.
– Лысый, пошли за жратвой, что ли? – Дворф проводил взглядом удаляющегося магистра.
– Сейчас. – Тред тяжело спрыгнул на землю, продавив снег, и с хрустом размял спину. – Ненавижу путешествовать, – пожаловался он окружающим. – Век бы тебя не видеть! – А эти слова северянин с угрозой сказал своей лошади. Животное всхрапнуло и обиженно покосилось на наемника.
– Ваши лошади будут в конюшнях, это сразу за первым корпусом казарм. – Иссеченный шрамами ветеран перегнулся в седле, чтобы взять лошадь северянина под уздцы. – Мы как раз, пока сюда ехали, мимо них проезжали, так что легко найдете.
– Спасибо. – Де Блейт первым поднялся на крыльцо казарм.
– Всегда пожалуйста. – Ветеран вежливо улыбнулся, хотя, учитывая его внешность, выглядело это несколько пугающе. Он не слышал, чтобы человек в черном плаще назвал свое имя, но его повадки и манера всегда держаться в тени, не привлекая к себе внимания, настораживали бывалого воина. «Наверняка опасный тип, – подумал он. – Такой улыбнется, незаметно зайдет за спину – и вскроет глотку своим ножом или насадит на рапиру…»
– Вы, это… идите, а мы с Тредом метнемся и раздобудем чего-нибудь перекусить, – поднял волнующую его больше всего тему Драг.
– Только именно перекусить, а не напиться. – Жрица серьезно взглянула на невинно улыбающегося дворфа.
– Не волнуйся, девочка, – как можно мягче произнес рыжебородый, – тебя-то никто спаивать не собирается.
– Оставь их, – попросил возмутившуюся было Энвинуатаре берсерк.
– Ага, слушайся его, коли замуж хочешь! – гоготнул Тред и, взвалив на плечо секиру, поспешил убраться подальше от задохнувшейся негодованием жрицы.
– Вот тут ты прав! – Драг улыбнулся в густую бороду, но, перехватив взгляд полукровки, перестал скалиться и быстро отправился догонять северянина.
– Ты тоже считаешь так же, как они? – Поскольку дворф и Тред оказались уже далеко, все еще злая жрица, прищурившись, уставилась на Вегарда.
– Да, – невозмутимо кивнул берсерк. – Прекращай уже злиться, и пойдем внутрь.
Девушка, поджав красивые губы, пошла следом за молодым северянином.
– Может, нам тоже стоит начать слушаться Фаргреда? – шепотом спросила Инуэ у Элизабет.
– Я уже пробовала, пару лет назад, – так же тихо ответила эльфийка. – Бесполезно.
– Я почему-то так и думала. – Огорченно вздохнув, суккуба последней вошла в помещение казарм, плотно закрыв за собой дверь, чтобы холодный ветер не смог пробраться внутрь.
Десятник, оказавшийся не самым разговорчивым парнем в Империи, привел Фаргреда к покоям коменданта крепости. Несмотря на то что у того имелся собственный дом, он предпочитал проводить время в небольшом кабинете, расположенном над основными казармами. Поджарый мужчина, с узкими хищными глазами и недельной щетиной, исподлобья взглянул на вошедших. Он нахмурился, отчего длинный старый шрам на его лбу стал более заметен в свете свечей. Комендант сидел за широким дубовым столом, перебирая ворох каких-то бумаг. Длинный меч в простых кожаных ножнах лежал там же, рукоятью к своему хозяину.
– Лорд Фаргред Драуг, пятый магистр ордена Зари, – представил паладина десятник, но по выражению лица сидящего за столом мужчины было ясно, что он и сам знает, кто перед ним.
– Аларик Нортберг, комендант Соколиного Пера. – Мужчина поднялся со своего места, звякнув кольчугой. Он хотел поклониться, но подошедший к столу Фаргред протянул ему руку.
– Я помню вас; правда, раньше вы служили в Клыке. – Магистр улыбнулся. – И сотником.
– Волей Императора мне доверили эту крепость. – Рукопожатие у коменданта было крепким. – Я думал, вы не узнаете меня.
– С того похода вернулось слишком мало людей, чтобы я смог забыть хотя бы кого-то. – Улыбка Фаргреда вышла печальной.
Аларик молча кивнул, машинально коснувшись кончиками пальцев шрама на лбу.
– Желаете чего-нибудь? – Комендант указал магистру на свободный стул, но тот лишь покачал головой.
– Я пришел предупредить вас.
– О чем? – тут же насторожился Аларик, покосившись на лежащий под рукой меч.
– У меня есть подозрения, что границу пересекли несколько некромантов, и теперь они угрожают жителям Империи.
– Значит, кто-то все же проскользнул! – Комендант ударил кулаком по столу, и лежащий на нем меч звякнул, как бы подтверждая хозяину свою готовность к бою. – Мы дважды сталкивались с колдунами, – пояснил Аларик магистру. – После этих встреч у меня осталось всего трое жрецов, два мага и паладин! Про солдат вообще не говорю! Хвала Свету, что Император своевременно распорядился прислать сюда людей из Гзауберга, иначе крепости бы уже не существовало.
– Вас атаковали? – По лицу Фаргреда нельзя было сказать, что он удивлен.