"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Вы там не задерживайтесь, – донесся до Фаргреда голос Драга, – мы тут уже ощущаем зловонное дыхание этих сукиных детей!
– Это от тебя воняет! – послышался густой бас Треда. – И это они ощущают твое зловоние, поэтому и не спешат нападать, у них слепит глаза!
Идущий рядом с магистром Вегард хмыкнул, но самому Фаргреду было не до смеха. Он не видел лиц Энвинуатаре и Инуэ, но знал, что девушки почувствовали то же, что и он.
– Стефан, – позвал магистр, продолжая идти вперед, – сколько времени тебе понадобится, чтобы перенести нас отсюда?
– В теории, если точка способна это сделать…
– Ты должен перенести нас! – Магистр перебил мага. – Причем быстро: то, что таится внизу, не будет ждать!
– Некроманты? – вскинул белые брови Стефан. – Я не чувствую их…
– Эта темная магия отличается от той, что используют колдуны, но не менее опасна. – Краем глаза Фаргред заметил, как напрягся берсерк. Проследив взгляд воина, лорд Драуг увидел следы крови на стенах. – Что бы ни случилось, сразу же беги к этой точке и приводи ее в действие, – сказал он альбиносу. – Вегард, прикроешь остальных!
– Все настолько серьезно? – Голос северянина не дрогнул.
– Даже хуже. – Фаргред ускорил шаг.
Лорд Драуг понял, что их уже ждут и скрываться бессмысленно. Он понял, в чьи владения они попали, и, узнай магистр об этом раньше, вряд ли бы он принял решение последовать совету альбиноса и отправиться в эти руины.
– Клянусь Фениксом! – Бледное лицо Стефана стало белее снега. – Это просто невозможно! – Пламя вспыхнуло на ладонях архимага. – Последнее упоминание о чем-то подобном датируется несколькими веками назад…
– Ты почувствовал его? – Фаргред плотнее сжал рукоять меча.
– Да… – выдохнул Стефан.
– Может, поделитесь своими догадками? – осведомился берсерк, непонимающе переводящий взгляд с магистра на мага. – Кто сидит в этих всеми богами забытых подвалах?! – прорычал он.
Спуск кончился, и Фаргред первым шагнул во владения того, кого раньше считали самим воплощением Тьмы.
– Лич, – сквозь зубы произнес лорд Драуг, чувствуя, как сквозь тьму к ним движется нечто…
Глава XII
В глазах пятого магистра ордена Зари вспыхнуло золотое пламя, и он отважно шагнул вперед. Свет, источаемый его доспехами, отогнал тьму, выхватывая из нее потрескавшиеся, поросшие серым мхом стены и залитый мутной водой пол.
Замок, скорее всего, имел одно большое подземелье, где располагалась точка возврата, ведь, имея под рукой столь удобный портал, нужды в запасных выходах нет. Хотя Фаргред и не исключал, что несколько надежно укрытых туннелей все же ведут из крепости в Пустоши. Лорд Драуг настороженно вглядывался в темноту перед собой, в любое мгновение ожидая атаки.
– Справа… – прошептал Стефан.
Бросив быстрый взгляд в указанную альбиносом сторону, магистр заметил светящуюся во тьме причудливую фигуру, на которую не сразу обратил внимание будучи сосредоточенным на приближающемся личе.
Две тонких колонны, обвитых угловато согнутой лентой, соединялись ею же, образуя неровную изломанную арку почти в два человеческих роста. Все это странное сооружение стояло на круглой платформе, выступающей из-под воды и испещренной разнообразными символами.
Приближающийся холод заставил Фаргреда вновь сконцентрироваться на тьме перед собой, в которой бесшумно перемещался хозяин заброшенной крепости. Переродившийся в результате жутких, бесчеловечных и кровавых ритуалов, этот когда-то человек теперь не имел ничего общего с тем, кем являлся при жизни. Сейчас он, замерев на границе тьмы, смотрел на вторгшихся в его владение смертных. По крайней мере, Фаргреду так казалось. Он буквально чувствовал на себе холодный, полный ненависти взгляд.
– Хвала Фениксу, портал жив! – В голосе альбиноса слышалось облегчение. – Мне потребуется время. – Красные глаза мага скользили по тьме в противоположной стороне подземелья.
– Я сдержу его столько, сколько смогу. – Фаргред почувствовал, как вспотели его ладони, но магистр стиснул зубы и, глубоко вздохнув, осторожно вышел вперед, вставая между неизвестностью и точкой возврата.
Лорд Драуг слышал, как за его спиной прошли лошади, и пятящиеся спиной вперед Тред и Драг замерли у конца спуска в замковые подземелья.
– Все идите к Стефану! – В горле у магистра пересохло.
– Что… – Элизабет сделала шаг к магистру, но бледная словно снег суккуба вцепилась ей в руку и потянула назад.
– Не подходи. – Голос Инуэ дрожал, а в глазах плескалось целое море страха.
– Все ко мне! – Энвинуатаре встала рядом с точкой возврата, у которой уже суетился Стефан, и вокруг жрицы замерцал золотой купол, постепенно увеличивающийся в размерах. Девушка опустилась на колени, прямо в мутную, воняющую плесенью воду – и во все стороны от нее начали расходиться волны ощущаемого тепла, согревающие людей и отгоняющие мрак. Золотой купол разрастался все сильнее, пока под его защитой не оказались все собравшиеся вокруг истово молящейся жрицы. Свет, источаемый магией девушки, озарил подземелье, но, пройдя чуть дальше того места, где стоял магистр, словно наткнулся на невидимую преграду, сотканную из густой тьмы.
– Стефан. – Фаргред заметил, как спустившиеся в подземелье гарты замерли на месте, припав к земле и прижав узкие уши к голове.
– Тороплюсь как могу, – нервно отозвался архимаг, рисовавший прямо на воде странные символы. Горящий палец Стефана выводил на мутной поверхности ведомые лишь ему одному узоры, и загадочные рисунки медленно разгорались ярким пламенем.
– Может, напасть, пока они так себя ведут? – предложил дворф.
– Это не лучшая идея. – Де Блейт продолжал сжимать рукоять рапиры. Шпион, услышавший слова магистра о том, кто являлся хозяином подземелья, понимал, что его оружие будет бесполезно, но ничего не мог с собой поделать.