"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
С неба, словно хищные птицы, хватающие добычу, рухнули две крылатые, размытые тени. Стоило им приземлиться, как воинственные выкрики зеленокожих сменились жалобными воплями и предсмертными хрипами. Длинные черные когти разрывали плоть орков, со скоростью рассерженной змеи бросаясь то в одну сторону, то в другую.
Не сбавивший темпа Наэрон ударил в спину ближайшего орка, перерубив тому позвоночник, и, перескочив через тело, замахнулся для нового удара, когда волосы на его голове встали дыбом…
Где-то недалеко что-то протяжно взвыло – и мертвые орки, пылая зелеными глазами, стали подниматься на ноги, таращась в одну невидимую точку прямо перед собой. Когда за спиной де Блейта поднялся недавно убитый им зеленокожий, шпион на мгновение даже забыл, как дышать, но оживленный темной магией труп, покачиваясь, пробежал мимо побледневшего Наэрона, прыгнув на замершего от удивления огра и с аппетитным чавканьем вгрызаясь в теплую плоть. Поднятые волей темного колдуна трупы облепили огромного огра, словно муравьи гусеницу. Чудовище Пустошей отчаянно сопротивлялось, пытаясь избавиться от вгрызающихся в него орков, но все было тщетно. Гигант с громким стоном рухнул на землю, подмяв под себя несколько своих убийц, и затих навсегда.
Окончательно сбитый с толку, де Блейт оторопело взирал на безумие, творящееся у него прямо под носом, до тех пор, пока все не стихло. Живых орков больше не осталось, а мертвые замерли на месте, бессмысленно глядя в пустоту.
– Господин, достаточно.
Когда Наэрон обернулся на приятный женский голос, то сначала подумал, что Инуэ каким-то образом раздвоилась. Лишь спустя несколько мгновений шпион понял, что демониц две, и они очень сильно похожи друг на друга. После слов незнакомой суккубы зеленый огонь померк в глазах орков, и те тряпочными куклами упали на собственноручно убитых ими товарищей.
– Где она?! – Перед де Блейтом появился израненный, залитый кровью, но все еще твердо держащийся на ногах Вегард.
– Там, – догадавшись, о ком говорит северянин, Наэрон указал ему на покосившийся столб у себя за спиной.
– Спать, устать, наверно, или в спячка впасть! – пропищал уже суетящийся вокруг жрицы Црапинег, когда берсерк упал рядом с девушкой на колени, аккуратно положив на них ее голову. – Самки человеков тоже спать, когда холодно?
– Здорово повоевали! – Тред, на котором ссадин и шрамов было ничуть не меньше, чем на молодом северянине, с силой похлопал стоящего рядом с ним дворфа по плечу.
– Ага! – Драг выплюнул выбитый зуб себе на ладонь. – Очень! – Лицо дворфа больше походило на огромный синяк, но на его разбитых губах сияла довольная, теперь уже щербатая, улыбка.
– Простите, что мы задержались, мальчики! – Суккубы приблизились к воинам. – Меня зовут Аяно, и я одна из сестер Инуэ. – Демоница слегка склонила хорошенькую головку.
– Пока мы торчали в плену, гаденыш Ред раздобыл себе очередную красотку? – улыбаясь, осведомился «старый медведь» и сразу же обернулся, услышав приближающийся стук копыт. Улыбка мгновенно покинула лицо одноглазого северянина, когда он увидел приближающегося к ним человека в развевающейся на ветру черной мантии.
– Что за день такой! – Пошарив рукой по земле, Драг поднял с нее треснувшую дубину, покрепче сжав ее и слегка отведя назад для удара.
– Подождите! – Убедившись, что Энвинуатаре жива и действительно потеряла сознание, де Блейт подскочил к готовящимся к драке мужчинам. – Это же лорд Драуг, леди Элизабет и архимаг! – Он указал на скачущих рядом с некромантом всадников.
– И правда… – Дворф опустил дубину. – Я как колдуна увидал, так больше никуда и не смотрел… Чего это творится-то?
– Сейчас узнаем. – Шпион не сводил глаз с человека в черной мантии.
Глава XVI
Орки атаковали неистово, но воины Империи не отступили ни на шаг, отважно сдерживая неослабеваемый натиск врагов. Доспехи лорда Энберна Форенора, сражающегося в первом ряду пехоты, ярко сияли, вселяя храбрость в сердца воинов. Щит четвертого магистра давно уже треснул, а меч остался в смертельной ране огромного огра, лежащего среди мертвых тел. Тяжелый золотой молот взмывал к серым небесам и обрушивался вниз, не ведая преград, кроша черепа и кости тех, кто смел посягнуть на жизни невинных. Энберн мощным ударом отбросил сразу двух орков далеко назад, и те, сбив с ног своих же товарищей, затерялись в зеленой массе атакующих, а на их место тут же пришли другие. Но паладин не дрогнул и, шагнув скалившимся врагам навстречу, вновь взмахнул благословенным Светом оружием.
Четвертый магистр ордена Зари бился вдохновенно и отважно. Воодушевленные его примером солдаты не отставали от командующего пехотой, к тому же сражающиеся в пешем строю паладины то и дело подбадривали воинов, выкрикивая благословения и призывы стоять до конца.
Энберн благодарил Свет за то, что жрецы все еще сдерживают напор некромантов. Но долго ли они смогут защищать воинов? Лорд Форенор чувствовал, как темное облако накрывает армию Империи, и в то же время заклинания некромантов становятся все мощнее и мощнее. Однако пока колдуны не смогли разрушить барьер, созданный высшими жрецами, и зеленый огонь, то и дело вспыхивающий в глазах павших орков, сразу же угасал. Пока…
Волшебники Академии вновь и вновь обрушивали на многочисленную армию врагов всю первозданную мощь стихий, и, несмотря на то что многие их атаки некромантам удавалось нейтрализовать, некоторые заклинания все же достигали своих целей. Ледяные глыбы, излюбленное атакующее заклинание волшебников, то и дело скопом обрушивались на строй орков, унося множество жизней. Фиолетовые молнии сверкали в темных небесах, с оглушительным треском разя зеленокожих и оставляя на окровавленной земле лишь дымящиеся воронки.
Замершая на вершине холма конница, под предводительством самого Императора и второго магистра – медлила. Эрик, сжав кулаки, взирал на распростертое перед ним поле боя, каждый раз невольно вздрагивая, когда очередное смертоносное заклинание колдунов разбивалось о золотые щиты.
– Ждите, ваше величество, – в очередной раз повторил Виктор фон Кразе, глядя, как Эрик едва сдерживается, чтобы не броситься на помощь своим воинам.
– Но мы нужны им! – Меч императора указал на сражающихся воинов.