"Фантастика 2023-147. Книги 1-28
Шрифт:
Браун даже вину почувствовал, но заикаться об этом не стал – старый китопас не понял бы его терзаний, принял бы их за «береговую» извращенность. Все ж давно обдумано и решено. Они не просто так взяли да избавились от стада. У них цель – спасти хорошего парня, а заодно сыскать сокровище, по сравнению с которым золото стоит меньше засохшего дерьма, как выразился Арманто. Какая ж тут вина?
Надо же, – покачал головой Сихали Браун. Всего месяца полтора минуло с того вечера, когда он пришил Хлюста, а сколько всего вместилось в эти дни! С ума сойти…
Ветер,
И все же он оказывается быстрей и метче своих противников. Желания убивать в нем почти никогда не возникает, он не ищет неприятностей, да и зачем? Они сами находят его…
О, как же было тошно поначалу! Ему казалось, что призраки убитых им на всю жизнь лишат его покоя, что отчаяние и ужас необратимости доконают его, но нет. Как нахлынуло, так и схлынуло. Он привык. Вокруг и под ним простиралась ТОЗО, великая страна больших глубин, где обитали кракены, чудовищные порождения тьмы, где закручивались могучие тайфуны, где выживали люди сильные, верные друзьям и стойкие в любой драке. И он, Тимофей Михайлович, божьей милостью ганфайтер Сихали Браун, становился одним из таких людей. Что бы там ни говорили его друзья, ничего он еще не достиг. Но он твердо намерен добиться всего в этой жизни и – будьте уверены! – добьется.
– Слушаю! – каркнул Боровиц, приникая к селектору. – Привет, Наташка. Возвращаемся, ага… Что? Что-что? Когда? Та-ак… А Керк? Та-ак… Ты сама-то где сейчас? Кто с тобой? Понятно… Да, это люди подходящие. Нет, Наташ, даже не думай. Лучше уходите в безопасное место. При чем тут «Онекотан»? И никакое это не бегство, а отступление. Отходите к Южному терминалу и держитесь, мы скоро подойдем!
– Что случилось? – спокойно спросил Тимофей.
– Большой Зеллер явился, – хмурясь, сообщил Станислас. – Пригнал две тыщи китов и хочет захапать наше ранчо.
– Перетопчется, – по-прежнему спокойно сказал Браун, даже не подозревая, что повторяет чьи-то слова. – Ладно, Стан. Они заказали музыку, поглядим теперь, как запляшут!
Засветло вернуться не получилось, но Сихали даже рад был – темнота ночи давала им лишний козырь.
Боровиц стоял за спиной Брауна и высматривал приметы – предстояло найти подводный тоннель, ведущий под рифами к Южному терминалу. «Орка» медленно, еле заметно, двигалась вдоль обрыва. Ощутимые лучи прожекторов оглаживали неровные складки кораллита, кое-где на них топырились веточки натуральных кораллов, суетились рыбки карнавальных расцветок, лениво проскользила маленькая акулка.
– Там такие фермы должны стоять… – озабоченно проговорил сегундо. – Есть! Вон, видишь?
– Ага.
Из отвесного, словно обрезанного склона вытягивались решетчатые
– Это шлюз, – повеселел Станислас, – недостроенный…
Субмарина вписалась в зияние тоннеля и стала медленно продвигаться вперед. В боковых иллюминаторах показались отсветы – «Орка» Вуквуна шла следом.
– Арманто, ты? – решил удостовериться сегундо.
– Я, однако.
– Сейчас мы всплывем, ты за нами. Вход в лагуну перекрыт, чтоб акулы не заплывали…
– Стан, кого ты учишь? Я сам решетки варил!
– Ладно, ладно, умник…
«Орка-6» вплыла в громадную полость и начала подъем. Внезапно вверху разлился яркий свет.
– Кажись, прибыли.
Браун приподнялся и выглянул за прозрачный колпак. Субмарина всплыла под пологим серым сводом Южного терминала. Справа виднелась стенка причала, на котором стояли люди, почти все незнакомые Тимофею. Он узнал только Наташу и Марину. И еще тех четверых, что сперва были загонщиками у Шорти Канна, но прижились на ранчо. Сперва, правда, китопасы порешили их линчевать – железяку на шею и в воду, но подостыли и передумали. Стаду кальмары вреда не причинили, а ведь и Юта с Шелвином, и Таскоза с Кинзеллой были первостатейными китопасами. Все четверо получили работу на «Летящем Эн». Временно.
– Все здесь, – удовлетворенно сказал Боровиц. – Вон тот, высокий, что сутулится, это Док Блейн. Давно его знаю, со мной еще летал, он врач-межпланетник. А тот, что рядом с ним, плотный такой, рыжий, это Ред Долан, комиссар Вэйлхеда. Тоже ничего мужик, мы его уже пятый год избираем, чтобы за порядком следил. В позатом году, помню, когда на нас пираты наехали, он тут живо все организовал, всыпали мы тогда «джентльменам удачи», как полагается… Подгребай давай.
– А что тут делать, Стан? – возразил Сихали. – Коль уж пришли, надо Большого Зеллера проведать. Познакомиться хоть…
– И как ты собираешься к нему в гости явиться? – прищурился сегундо. – Через пролив?
– Через лагуну.
– Правильно, – оценил Боровиц. – Вылазь, покумекаем.
Тимофей выбрался наверх и перепрыгнул с качавшейся «Орки» на твердь пристани.
Китопасов встречало человек двадцать. Говорили все сразу.
– А мы тут, как в осажденной крепости!
– Парнишки Зеллера окружили терминал – не войти, не выйти!
– Мы заблокировали оба входа, главный они пытались штурмовать, мы отбили атаку. Одного, кажется, хоронить пора, а еще двоих ранили.
– Наших тоже зацепило…
– Убил бы гада этого! Да за одного только Керка надо сто Зеллеров давать!
– Не сто, а тыщу.
– Согласен!
Одна за другой всплывали «Орки». Народу – и гвалту – прибавлялось. Незаметно Тимофей со Станисласом оказались в сторонке, потом к их теплой компашке присоединилась Наташа. Подошел Шурик Рыжий.
– Нет, как будто кто специально нам мешает! – воскликнул он.
– Похоже, так и есть, – сказал Сихали негромко.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Наташа. Хотела сказать сухо, получилось – робко.