"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16

Ежова Лана

— Товарищ полковник, Сергей Борисович, — я перебил его, боясь, что, если командир упрётся, вся идея пойдёт коту под хвост. — Другого выхода нет. Разрешите поединок. Я могу подписать документ, подтверждая, что снимаю с вас любую ответственность за свою жизнь. Понимаю, что этим вас подставляю, но по-другому не могу. Это моя команда, мои девчонки, и за каждую я буду драться до конца.

Шапиро молчал, сверля меня взглядом. Я понимал, что сейчас в нём борется желание разогнать всех, мол, до конца сборов никаких драк, а там с него снимут ответственность, и желание решить всё на месте. Понятное дело, что Монгушев так и так обиду затаит, но всё-таки, если он не получит девчонку

из-за меня, разбираться с командиром части у него будет меньше желания. С другой стороны, если я проиграю, а такой вариант был вполне возможен, учитывая, что Эжен был старше меня и опытнее, полковнику прилетит уже от её родителей. Мол, доверили а ты не уследил. Минусы однозначно перевешивали плюсы, но я всё же надеялся, что мой вывод о покровителе и его целях оказался верным.

— Ладно, — когда тишина стала уже почти невыносимой, полковник вдруг согласился. — Раз ты берёшь на себя ответственность, пусть будет так. Сражаться будете на стадионе. Но учтите, защитных костюмов у нас нет, так что рискуете жизнью.

— Благодарю, — я улыбнулся. — Ничего, нам не привыкать.

— Ты пожалеешь, что встал на пути моего клана, — сплюнул на землю Эжен. — Я готов, отец!

— Виктор, тебе что-то нужно, или тоже готов? — Сергей Борисович повернулся ко мне.

— Пять минут, оружие заберу из казармы, — я не собирался облегчать противнику работу и, естественно, хотел взять свой любимый молот. — Одна нога здесь, другая там.

— Э! Стоять! — взвился Монгушев. — Может, его там сейчас накачают чем или артефактами обвешают?!

— Не стоит всех судить по себе, — Шапиро окатил скандалиста презрительным взглядом. — Пять минут, курсант. Товарищ старший лейтенант, проследите.

— Есть! — наш комроты, давно уже отирающийся рядом, отдал честь и повернулся ко мне. — Курсант Орехов, бегом марш!

Пришлось рвануть со всех ног в казарму, из окон которой торчали любопытные морды как пацанов, так и девчонок. Всем было интересно, что же такое там случилось, что прибежало начальство в полном составе, да и нашу команду все знали. Так что, стоило мне показаться, как народ кинулся с расспросами. Отмахнувшись, мол, потом, я схватил свою сумку и принялся собирать молот. На самом деле М-48 — это целый комплекс разных инструментов на базе одной рукояти. Из него можно и копьё сделать, и томагавк, и даже лопату. Все эти запчасти я привёз с собой, но по счастливому стечению обстоятельств поставить что-то из них ещё не успел. Тупо забыл, если быть честным.

На то, чтобы соединить рукоять, превращая одноручный молот в длинный двуручный, ушло секунд тридцать. Ещё минуту я потратил, чтобы нацепить ножны с кинжалом. В хозяйстве пригодится, нож — вещь нужная всегда и везде. Ну и ещё столько же ушло на то, чтобы нацепить под одежду несколько печатей. Защита, лечилка, антияд, даже изгнание на всякий случай. Ну не доверял я родичам Дары, что поделать. У Эжена наверняка на себе достаточно артефактов, так что стоило уравнять шансы. Судя по тому, что старлей промолчал, он был полностью на моей стороне. И в назначенный срок я появился на стадионе с молотом на плечах, полный желания надрать незваным гостям их надменные задницы.

— Готов? — полковник смерил меня тяжёлым взглядом, остановившись отдельно на молоте, и поморщился. — Может, тебе ещё что-то надо?

— Нет, благодарю, — я решительно отказался, чтобы не было повода сказать, что мне подсуживали и помогали. — Я, как юный пионер, всегда готов.

— Юморишь, это хорошо, — зло усмехнулся Шапиро. — Осталось только не сдохнуть. Щадить тебя тувинцы не собираются.

— Да и пёс с ними. — Я беспечно отмахнулся. — Пусть попробуют,

если смогут. Я тоже не пальцем деланый. И не палкой.

— Давай иди уже, непалец, млять, — мой настрой полковнику не понравился, но лезть с советами он не стал. — Начинайте по сигналу!

Дуэль происходила на стадионе. Обычный такой, стандартный, с футбольным полем посредине и беговой дорожкой вокруг. Если память мне не изменяет, стандартная длина — сто метров, ну, плюс-минус немного, но это сейчас не критично. Главное, что преимущество, несомненно, было на стороне Эжена, потому что находились мы на середине своей половины поля. Нехитрые математические вычисления давали дистанцию в пятьдесят метров — идеальную для лука и практически непреодолимую для рукопашника без щита.

Это понимали все, в том числе и командир части, ещё раз посмотревший на меня внимательным взглядом, мол, не хочешь ли отказаться. Я твёрдо покачал головой, не собираясь убегать от драки. И пусть это выглядело как самоубийство, план у меня был, да и шансы свои я оценивал как весьма высокие. Пусть противник был более опытным, да и в ранге наверняка выше, но у меня имелись свои козыри. А ранг… я давно уже понял, что оценка одарённых настолько условна, что обращать внимание на неё нет смысла. Это тебе не корейская манхва, и не литРПГ, где у каждого есть показатели силы, ловкости, здоровья и так далее. Жизнь, она сложнее. И просто за счёт опыта или знания слабых мест можно завалить куда более сильного противника. Разве что на удачу полагаться на стоит, потому как эта штука весьма капризная и легко может повернуться задницей в самый неподходящий момент.

Несмотря на довольно позднее время, за весьма короткий срок стадион оказался заполнен полностью. Полюбоваться на драку пришли не только курсанты-богоборцы, которые никак не могли пропустить такое зрелище, но и обычные солдаты. Про офицеров я вообще молчу. Оно и понятно, с развлечениями в армии негусто, а тут битва двух одарённых. Я немного переживал, что стрелы Эжена могут зацепить зрителей, но потом решил, что полковник не стал бы разрешать им присутствовать, если бы не был уверен в безопасности.

А когда увидел в первых рядах несколько человек в форме и с нашивками богоборцев, полностью успокоился. Значит, за нами всё это время приглядывали более опытные одарённые, просто на глаза не лезли. Это, с одной стороны, немного раздражало, чай, не малолетки с ветром в башке, а с другой — мы именно ими и были. Да и у военных свои правила, и не наше дело лезть в них. Так что я выбросил лишние мысли из головы и сосредоточился на драке.

— Готовы?! — полковник дождался кивка от обоих дуэлянтов и выстрелил в воздух. — Начали!

Эжен мгновенно вскинул лук, выпуская в мою сторону стрелу, а я, к удивлению большинства присутствующих, остался на месте и не спешил бежать вперёд. Большое расстояние между нами было и благословением для лучника, и его же проклятьем. Стрела не пуля и тем более не молния. Скорость её полёта не так высока, и при достаточном опыте отследить траекторию и точку попадания весьма просто. Так что я не торопился, наблюдая за полётом снаряда и оценивая возможности противника.

Надо сказать, Эжен был хорош. Он выпускал одну стрелу раз в полторы секунды и при этом сохранял весьма неплохую точность. Правда, ему это не сильно помогало. Уже на третьем-четвёртом выстреле я поймал темп и потихоньку двинулся вперёд, легко уходя от попаданий поворотом корпуса. На самом деле мне это было совсем не сложно, хотя до Нового года я бы на такое не решился. А виновата во всём новая грань моего таланта, тот самый щит, способный замедлять или останавливать всё, что в него попадает.