"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Марина с широко открытыми глазами следила за ними, следуя неотступно, чтобы узнать, куда же они все так спешат. И вскоре вышла к краю большой поляны, щедро залитой ночным светилом. Казалось, лунный свет что-то притягивает к этому месту, создавая неповторимый волшебный образ. А стайки светлячков, носящиеся по воздуху, добавляли праздничное настроение. Но не это больше всего привлекло девушку. Ее взгляд притягивал мужчина, усевшийся на небольшом валуне. Он играл на свирели, а его глаза, такие же серебристые, как и окутывающий поляну свет, весело поблескивали. Длинные белые волосы музыканта, обрамляя красивое скуластое лицо, свободно струились
Переведя взгляд на танцующих, Марина восхищенно ахнула, увидев, как феи расправляют крылья. Мерцание заполнило поляну, а вскоре от нее во все стороны понеслась невидимая магическая волна. И девушка поняла, что так лесные жительницы питают свой дом, защищая от болезней и всяческих напастей. Ей вдруг нестерпимо захотелось присоединиться к ним, чтобы вместе танцевать и веселиться. Нерешительно переведя взгляд на музыканта, Марина заметила, что он смотрит на нее, только теперь в серебряных глазах не было веселья, лишь затаенная тоска.
– Они ждут тебя, девочка, – прошептал незнакомый эльф. – Поспеши!
Резко распахнув глаза, она уставилась прямо перед собой, все еще переживая недавний сон. Столь реалистичный, что несколько долгих мгновений девушка не могла понять, где находится.
– Я потревожил ваш сон? – раздался рядом незнакомый голос.
Марина подхватилась и настороженно обернулась. Рядом со скамьей стоял высокий, франтовато выглядевший мужчина. Кипенно-белая рубашка, застегнутая на все пуговицы. Идеально завязанный замысловатым узлом галстук. Бледно-лимонного цвета жилет, из кармашка которого виднелась тонкая золотая цепочка. Светло-бежевые брюки и идеально чистые ботинки. Осмотрев незнакомца и только представив, что он в таком виде ходил по улице, девушке стало невероятно душно. Но это не помешало ей одернуть подол юбки, задравшийся почти до самых колен.
«Как быстро я привыкаю к реалиям нового мира», – с иронией подумала Марина, вставая со скамьи и поднимая с травы туфельки.
– Куда же вы, прекрасная незнакомка? – расстроился нарушитель спокойствия, оторвав взгляд от ее груди.
Фея мельком осмотрела себя и, убедившись, что все вполне прилично, нахмурилась.
– Мне уже пора, – сообщила сухо, повернувшись к нежеланному собеседнику спиной.
И была неприятно удивлена, почувствовав чужие руки у себя на плечах.
– Ну не спешите так, – мягко сказал мужчина, прижимая к себе опешившую девушку. – В этом захолустном городишке так скучно, никаких развлечений, я уж было совсем отчаялся. А тут вы, словно посланный мне богами дар!
«Офигел!» – мысленно возмутилась Марина, вырвавшись из цепких объятий.
– Поищите себе развлечение в другом месте, – холодно обронила, отступая на шаг от незнакомца. – Моему опекуну не понравится, что вы мне докучаете.
– И кто же твой опекун? – недоверчиво поинтересовался навязчивый кавалер.
– Граф Каслар. – Марина надеялась, что хлыщ слышал о нем.
– Граф Каслар? – изумленно повторил тот и расхохотался. – Ох, милая, тебе бы стоило назвать какое-нибудь другое имя. Это ж надо придумать! Ларр Александр – и чей-то опекун! Или у вас игра такая?
– Какая еще игра? – зло спросила Марина.
– Ну мало ли как вы развлекаете своего любовника!
Злость
– Ого… – выдохнула она, моментально успокоившись.
– Марина, – раздался за спиной обреченный голос Алекса. – Прятать трупы в саду неэстетично!
– А куда же их девать? – Фея обескураженно посмотрела на опекуна.
– В море топить!
Глава 10
Как вызволяли из своеобразной темницы незадачливого аристократа – это отдельная история. Вообще-то вызволяла Марина, пыхтя и ругаясь, а Алекс только комментировал и раздавал ценные указания, из-за чего новоявленная фея мечтала прикопать и его. Так, для симметрии.
– Не злись, – строго говорил граф Каслар, сидя на скамье и с любопытством наблюдая за подопечной. – Тебе нужно научиться владеть своей силой. Тем более она у тебя немного отличается от обычной магии земли.
– И чем же? – пропыхтела Марина, размахивая руками над травяным коконом, пытаясь убрать его. Правда, пока безрезультатно.
– Например, тем, что маги земли чувствуют магические потоки, благодаря чему и управляют стихией. А ты не только ощущаешь их, но еще и «слышишь» растения.
– Откуда ты знаешь? – удивилась девушка, позабыв о спасательной операции.
– Я тоже читал то, что прислал лиур Ариниэль, – снисходительно пояснил маг. – Кстати, довольно любопытно. Я так и не понял, в чем это выражается. Объяснишь? – Посмотрев с укором на кокон, напомнил: – А ведь он там, наверное, задыхается.
Фыркнув и чуть не сказав, что так этому аристократишке и надо, Марина вернулась к своему занятию. Она вновь сосредоточилась и мысленно потянулась к траве, уговаривая ту отпустить пленника. Никакого эффекта. Вконец разозлившись, девушка уперла руки в бока, топнула ногой и гневно вскричала:
– А ну распутайся!
С неохотой стебельки подчинились, медленно укорачиваясь и открывая доступ к нутру кокона. Мужчина глухо застонал, но глаза так и не открыл.
– Не думаю, что это делается именно так, но для первого раза сойдет. – Алекс приблизился к бессознательному типу. – Фу, грязный какой!
– Это он после ловушки, – зачем-то сообщила Марина, рассматривая разноцветные разводы на некогда элегантном костюме. Да и лицо было перемазано, а в волосах застряли травинки и пара земляных червей. – Раньше чистеньким был.
– Возвращайся в номер и переоденься для выхода в город, – распорядился водный маг, покосившись на босые ноги подопечной. – Через час пойдем гулять.
– А…
– Сам разберусь, ты уже сделала все что могла.
Не став перечить и даже почувствовав облегчение оттого, что не ей придется разбираться с наглым аристократом, Марина поспешила уйти. Но прежде чем свернуть за угол, оглянулась, застав момент, когда Алекс бесцеремонно пнул бессознательного мужчину. Неожиданно стало до безумия приятно, что граф злится на незадачливого ухажера. Даже захотелось остаться и понаблюдать за их беседой. Но Алекс посмотрел на нее и кивком указал направление, в котором девушке стоит двигаться. Смутившись, что ее застали за подсматриванием, она быстро ретировалась. А когда спустя отведенный час встретилась с опекуном в холле гостиницы, не смогла сдержаться, чтобы не осмотреть его на предмет каких-либо повреждений.