"Фантастика 2023-174". Компиляция. Книги 1-19

Абанов Виталий

И у меня вновь стоял выбор: проигнорировать всё это и двинуться дальше или помочь девушке. С одной стороны, это не моя проблема. А битва с равным мне по рангу зверем может оказаться весьма проблемной. С другой же, это отличный шанс, чтобы получить ценный источник информации о данном месте. А это мне крайне необходимо.

Когда зверь приблизился к своей жертве и уже готов был совершить последний рывок, ему в спину прилетела толстенная молния, что смогла пробить каменную защиту и серьёзно ранить его. В тот же миг волк резко отскочил от своей жертвы, разворачиваясь в сторону нового обидчика. Разумеется, им и был я. Скрываться уже не было смысла, так что вышел чуть вперёд, заняв более выгодную позицию.

— Ну что, потанцуем? — фыркнул я, выпуская ещё несколько молний.

Уклоняться от них зверю оказалось тяжело. И не только из–за нанесённой мной раны. Только сейчас разглядел, что он прихрамывал на одну ногу. И если присмотреться, можно было заметить, что в его броне есть скол, прямо на задней ноге. Всё же жертва смогла дать отпор своему обидчику ранее. Неплохо. Мне будет проще.

Теперь, когда понял, что волк лишён мобильности, я стал действовать куда увереннее. Положусь на чуть более слабые, но быстрые атаки. И тут же выпустил в волка… Зайцев. Хах. Да, именно грозовых зайцев. Эти заклинания прыгали будто живые и, настигая жертву, заходили с разных сторон, развоплощаясь и выпуская свои заряды. Это выглядело даже немного забавно. Волк погибнет от зайцев. Кому расскажу…

Тут же мне пришлось поплатиться за свой смешок. Волк яростно рыкнул, и вместе со звуком в мою сторону устремилась волна каменных копий, что уничтожила ещё не достигших его “зайцев” и достигла меня. Лишь поставленная заранее защита смогла сдержать эту мощь. Сфера молний уничтожала все каменные колья, что были направлены в мою сторону. Ох, зря я расслабился раньше времени. Нельзя недооценивать противника. Особенно когда он ничуть не слабее тебя!

Тогда, выпустив ещё несколько мелких заклинаний, я начал готовить нечто более серьёзное. Пришлось полностью положиться на свою защиту, надеясь, что она даст достаточно времени. Это было одно из самых эффектных, но в то же время эффективных моих заклинаний. Вот только я смог разобраться с ним совсем недавно и не имел большого опыта. Но уверен, что всё получится. Я стал отправлять ману в небо. В одну из туч, что проходила прямо над нами. И с каждым мгновением она становилась всё темнее. Пока, наконец, не была готова. И в тот же миг толстенный столб молний ударил с небес прямо в моего врага. Камень на его теле стал раскалываться. Вот только казалось, что он ещё больше укрепил его и всё же сможет сдержать атаку. Но случилось странное. Появилась вспышка, и со стороны барьера в нашу сторону устремилось несколько молний, чтобы присоединиться к моему заклинанию и с последним его аккордом уничтожить магическую тварь. Волк упал замертво. Но на всякий случай я сделал добивающий удар своей глефой. Мало ли…

Повернулся к недавней жертве, чтобы увидеть, что она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Помощь нужна? — кивнул на её ногу, где рана до сих пор кровоточила.

— А? — опомнилась она, посмотрев на рану. — Да, было бы неплохо.

— Держи, — кинул ей один из своих лечебных амулетов.

Сам же в это время занялся телом волка. Банально поместил его в пространственное кольцо. Ну а что? Такими ресурсами не разбрасываются. Тело зверя столь высокого уровня может быть очень полезным. Мясо, пусть и волчье, можно легко продать. Внутренние органы пойдут на зелья. Даже осколки его брони собрал. Могут пойти на основы для амулетов, как и его кости. И я даже не говорю о магическом ядре. Вот уж настоящее сокровище. И стоит соответствующе. Хотя лучше попробовать обменять на такое же, но от зверя со стихией молнии. Если смогу найти. Оно мне будет более полезным. А денег пока и так хватает. Тем более, что ядра подобного уровня просто за золото уже не так просто купить.

— Ты кто такой?

— Ты кто такая? — произнесли мы одновременно, стоило девушке залечить раны.

— Аха-хах, — вдруг рассмеялась она, схватившись за живот. — Вот уж не ожидала, что меня однажды спасёт какой-то странный парень, которого я даже не знаю. Может ты… Да нет, я бы узнала. Пахнешь ты незнакомо. Так кто ты такой?

— Ответ за ответ. Меня зовут Кассиус Блайт.

— Хорошо. Лара Венчи. Но давай, что ли, поподробнее. А то так долго вытягивать информацию придётся.

— Хм, ну я пришёл с востока. Чего тут ещё рассказывать? Остальное ты сама видела. Маг молний. Ищущий.

— С востока? Погоди, но там ведь только барьер… Стоп! Ты пришёл из–за барьера? — вскинулась она, но, поморщившись от боли, вернулась на своё место.

— Ну да. А ты, значит, местный житель?

— Конечно. А как иначе? Это ты тут странный. Никогда не видела никого из-за барьера. Жутко интересно! А как ты преодолел барьер? Это же невозможно!

— Просто прошёл, — пожал плечами. — Как много тут жителей? И сколько из них столь же сильны, как ты?

— Просто прошёл? Понятно… — нервно хохотнула девушка, но взяла себя в руки. — А насчёт того, как много? Хм, даже не знаю. Никогда не считала. Да и с силой точно не скажу. Я не так уж много видела. Папа постоянно дома держал, позволяя охотиться лишь в определённых зонах. Но он однозначно сильнее меня. Да и много ещё есть тех, кто сильнее. Я ещё довольно молода, потому не так сильна, — скривилась она. — О, слушай, тебе лучше поговорить об этом всём с папой. Он лучше меня тут всё знает.

— Было бы неплохо, — обдумав все за и против, всё же решился я.

Опасно, конечно. Но мне в любом случае придётся идти дальше. Так уж лучше поговорить с сильным магом, что обязан мне за спасение дочери, чем с кем-то ещё.

— Вот и славно, — вскочила она, но вновь скривилась.

Было видно, что рана её ещё беспокоит. Да и прихрамывает она. М-да, в таком состоянии ей лучше не двигаться лишний раз. Да и я никуда не спешу.

— Может лучше…

— А, не беспокойся, — отмахнулась девушка. — У меня быстрая регенерация. Скоро всё пройдёт. Надо только, ага…

Несколькими движениями руками, напитанными магией воздуха, она вырезала из камня нечто напоминающее костыль.

— Сойдёт на время, — кивнула она самой себе, после чего повернулась ко мне. — Пойдём выйдем на дорогу. Там безопаснее.

— Безопаснее? Разве на открытом пространстве будет безопасно с твоими-то ранами? Хотя соглашусь, что двигаться по дороге будет куда проще, — посмотрев на её хромающую ногу, всё же двинулся следом.

— А, ты же из-за барьера и ничего не знаешь, — вспомнила она. — В общем, дорога — это запретная территория для битв. Разумные не станут нападать на ней без крайней необходимости. Ну а звери интуитивно держатся от дороги подальше. Правда, при большом голоде или ярости они могут сунуться туда. Но это случается крайне редко. Так что, в целом, там безопаснее.

— Кстати, а как ты вообще оказалась в такой ситуации? Я же вижу, что ты сильна. Хоть по рангу вы с волком и были равны, но не могла так просто проиграть ему.

— Это… — мило смутилась она, отвернув голову. — Моя ошибка. Слишком расслабилась. Решила отдохнуть на природе. Там такое хорошее озерко присмотрела. И долина вокруг него райская. А он из засады напал, гад. Ранил меня. Так ещё и преследовал, не давая ответить чем-то серьёзным. К тому же, неужели ты думал, что он был один? Волки — стайные животные. И разумеется, напала вся стая. Зря они решились, но, видимо, были слишком голодны и не рассчитали своих сил. С мелочью я смогла разобраться по ходу дела. А вот вожак уже оказался мне не по зубам. Ну сам понимаешь. Потратила много магии и крови. Слишком ослабла. Он этого и добивался, не давая мне остановиться и подлечиться. Тут даже дорога не помогла бы. Слишком уж он жаждал мести и крови. Спасибо тебе, что помог с ним. Боюсь, ещё немного, и я бы умерла.

— Не за что, — кивнул в ответ.

— Кстати, а что это за мелочь прячется в твоей тени? — обратила внимание мне под ноги.

— Ну… Можно сказать, что это моя стая, — хмыкнул в ответ, представляя, как сейчас бесится Сая от слов моей спутницы.

И точно, девушка высунулась из тени, чтобы одним движением рубануть тенью по каменному костылю. Лара тут же споткнулась, но всё же смогла устоять.

— Ах ты мелкая… — ринулась она было ко мне.

— Тихо! — рявкнул я, из-за чего все замерли. Даже Сая, что была уже готова метнуть кинжалы.