"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ай, молоде-ец…- скептически протянул Аркаша, наградив смущенного гнома свирепым взглядом.- Дискобол древнегреческий!… И кто его теперь оттуда достанет?…
– Никто…- серея, прошептал барон, глядя куда-то сквозь товарища. Ильин обернулся:
– Оп-па!… Так вот ты какой, северный олень…
На разворошеннойй куче щебня стояла поджарая фигура, облаченная в сплошной серебристо-стальной доспех. Фигура была бы вполне человеческой, если бы не пробивающийся сквозь пластины лат мертвенно-голубой свет и не мерцающие зелеными фонариками глаза из-под поднятого забрала шлема. В руке зловещая фигура сжимала тяжелый двуручный меч.
– Вы утопили мое золото, смертные?!- взревел Проклятый рыцарь жутким голосом.
– Черта с два оно твоё…- буркнул пятящийся к спасительному выходу Дарин. Буркнул едва слышно, себе под нос, но злобный житель Каторжной шахты тут же повернул голову в его сторону:
– Вот ты где!… Убью!!
Резвый призрак молниеносно скакнул вниз и гигантскими прыжками понесся на оторопевшего рудокопа, вздымая меч. Хайден бессильно сжал кулаки - помочь сыну старого Балина он сейчас не мог - слишком далеко…
Помощь пришла с самой неожиданной стороны.
– Дарин, сюда!- крикнул знакомый женский голос, и пятящегося гнома заграбастала за шкирку тонкая смуглая ручка. Кармен - которая только что на глазах у Аркаши вместе с возами и отрядом государя благополучно покинула страшную шахту через второй выход, снова оказалась внутри. Вирусолог обмер - на две фигурки, злорадно хохоча, надвигался безумный "собрат по несчастью". Ильин, взвыв, сорвался с места, прекрасно понимая, что уже опоздал… Меч поднялся над головами намеченных жертв, со свистом рубанул воздух… и пружинисто отскочил от края вспыхнувшего вокруг головы Кармен огненного круга. Проклятый рыцарь выругался:
– Колдуны!… Ну, ничего, надолго вас не хватит…
– Хайд,- шепнул ничего не понимающий медик,- ты это видел?!
– Тихо,- сквозь зубы прошипел барон, прячась за разбитой вагонеткой.- Как они это сделали, потом разберемся… А пока нас с тобой не увидели, давай-ка пробираться к выходу. Этим двоим пока ничего не грозит…
– Фига лысого ты "проберешься",- покачал головой призрак, оценивая расстояние.- Через пару метров тележки кончатся, там открытое пространство!… Он тебя засечет, как кота в холодильнике… Значит, так! Наши потихоньку к выходу отползают, ты давай двигай в том же направлении, а я попробую его отвлечь… Деньги есть?
– Откуда?- огрызнулся дворянин.- Все в подсумке…
– Понятно, а лошадка уже с той стороны… ну, ладно! Попробую своими силами!…
– Как?!
– Не знаю еще… Как говорил товарищ Ленин: "Главное - ввязаться в драку, потом разберемся!" Ну, бывай! Я полетел…
– Удачи,- тревожно напутствовал сэр Эйгон, впрочем, не прекращая ползти. За Аркадия он мог быть спокоен - тому уже ничего не страшно. А о себе подумать не мешало бы…
Озверевший мертвый рыцарь ожесточенно долбил мечом неприступный огненный круг, когда за его спиной раздалось вежливое покашливание и голос:
– Эй! Товарищ!… Отвлекитесь на минуточку!
– Пещерный орк тебе товарищ!…- огрызнулся душегубец, но все-таки обернулся. И клацнул забралом:- Дух?!
– Он самый!- весело ухмыльнулся Аркаша, тихонько подмигнув Кармен.- Здорово, брат!…
– Я тебе не брат…- с подозрением изучая призрак взглядом полыхающих зеленым глазниц, протянул Проклятый рыцарь. Но меч опустил. Хайден, воспользовавшись тем, что гроза рудокопов переключила свое внимание на Аркадия, бесшумно метнулся из-за вагонеток к небольшой горке камней.
– Ну, как это - "не брат"?…- развел руками Ильин.- Положение у нас, я вижу, одинаковое!
– Ты откуда взялся?
– Оттуда!- медик кивнул на вход в шахту.- Прослышал, понимаешь, что не один я такой, да и пришел познакомиться… ты давно здесь?
– Восемьдесят лет в прошлом месяце минуло,- скрипуче ответил рыцарь.- А тебе какое дело?…
– Да я из интересу…- принялся тянуть время вирусолог, краем глаза видя, что барон уже почти добрался до парочки внутри огненного круга.- Узнал, проникся, дай, думаю, зайду на огонек, побеседую с товарищем по загробной стезе…
– Давно помер-то?- заинтересовался житель Каторжной шахты.- Что в мире делается?… Хоть мне кроме золота и не надо ничего, но все-таки порой интересно бывает!… Сейчас, погоди, вот с этими разберусь, и потолкуем… Куда?!
– Быстрее, сэр!…- вскрикнула испанка, делая пасс рукой. Пылающее охранное кольцо разошлось в стороны. Проклятый рыцарь, замогильно взвыв, подскочил на месте и рубанул с плеча. Реакция у него была молниеносная, но здесь не помогла - молодой барон все-таки успел пулей влететь в центр круга, огонь, полыхнув, снова свился в жгут, и тяжелый меч только жалко брякнул, вновь натолкнувшись на магическую преграду…
– Дьявол и преисподняя!- хрипло выругался злодей, поняв, что его обскакали.- Ну ничего… подожду… времени у меня - вечность!… Ты, девчонка, долго защиту не удержишь…
Аркаша перемигнулся с Хайденом, и подлетел поближе к раздосадованному собрату:
– Да пусть их!… Пойдем, пообщаемся…
– И тут пообщаемся,- не поворачивая головы, отрезал проклятый.- Я с них теперь глаз не спущу!… Больно шустрые…
– Надо к выходу отходить!- чуть слышно шепнул девушке барон.- Потихонечку. Здесь он нас не достанет, а за границы шахты ему хода нет!…
– Тяжело,- через силу призналась испанка.- Меня надолго не хватит, а если еще круг двигать…
– Лорин, довольно уже!- сказал гном, глядя снизу вверх на тяжело дышащую девушку.- Сбрасывай личину, только силы зазря тратишь!…
– Лорин?!- в один голос ахнули закадычные друзья.
– Да,- вздохнув, призналась она.- Вы уж простите…
По телу испанки прошла дрожь, черты смуглого личика на секунду исказились, теряя очертания - и уже через несколько мгновений на месте Карменситы стояла младшая дочь Балина Третьего. Хайден машинально перекрестился.