"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Оставив за спиной разоренную гостиницу с выбитыми стеклами, исклеванными постояльцами и сорванной вместе с косяком входной дверью, опоенный птиц, брыкаясь в воздухе, понесся веред, не разбирая дороги. Четверых разведчиков он сбросил еще на заднем дворе гостиницы, благо, к тому моменту сын Солнца еще не успел набрать высоту, и парни отделались синяками да легким испугом... Но Наорд усидел! Он не знал, с чего древний миф так взбесился, не имел ни малейшего понятия, как его можно успокоить, но у него была цель. Которая сейчас была для него важнее всего на свете... Поэтому диктатор, которому было не привыкать объезжать диких лошадей - наездником он был великолепным, вспомнил все свои навыки, крепко обхватил ногами шею брыкающейся птицы и вцепился руками в огненный гребень на макушке Феликса. Говорить с голосящей, как пьяная ворона, крылатой легендой сейчас было бесполезно, поэтому государь, через несколько минут безумного полета узревший впереди свой дворец, перешел от слов к действию. От души пнув "скакуна" шпорами в грудь, Наорд прикинул на глаз траекторию полета, и хорошенько потянул пышущий жаром хохолок влево. Древний миф, взревев от боли и возмущения не хуже скачущего внизу, по площади, Барбуза, изменил курс...
– Понятно,- обрадованно пропыхтел диктатор, с усердием берясь за гребешок,- будем использовать как рулевое управление... Еще немного левее!- Он снова дернул. Феликс громко зашипел и ринулся на крепостную стену. Стоящие на ней караульщики, поколебавшись, снова взялись за арбалеты. Как ни крути, а в этот момент древний миф был откровенно страшен!..
Внизу, под фургоном, Данияр схватился за голову.
Хайден с Аркашей, подставив отвлекшемуся на небо людоеду ножку, повалили его на булыжную мостовую и сообща принялись вязать.
Старый некромаг на стене тупо пялился на самого настощего феникса и думал о том, что, пожалуй, новому хозяину стоило бы больше верить.
Пружины арбалетов заскрипели...
И тут обезумевший птиц, в жилах которого сейчас вместо крови бушевал гремучий коктейль из бешенства со страхом, "сдетонировал"... Из разинутого глянцевого клюва вырвался оглушительный воинственный клич, золотое оперение вспыхнуло, слепя глаза, а из вытаращенных янтарных глаз в столпившихся на стене арбалетчиков ударили два огненных луча. Солдаты взвыли и бросились врассыпную, оставив на произвол судьбы оружие и присевшего от неожиданности некромага... С торжествующим карканьем расправив полыхающие крылья, феникс начал стремительно пикировать вниз. Некромаг взмахнул кистями рук, и с его пальцев сорвались две зеленоватые молнии...
Раздался чудовищный треск и дикий вопль. Данияр высунулся из-за фургона и крякнул: силовое поле сработало. Отразив магический удар на собственного создателя... Некромаг, в дымящихся ошметках хитона, закопченым сусликом замер на стене, глядя прямо перед собой ошалевшим взором. Правда, простоял он там недолго. Пронесшийся рядом реактивной торпедой Феликс снес магистра десятого уровня, как ураган - высохший стог сена, и, не замедляясь, понесся дальше... Придя в себя у подножия крепостной стены во внутреннем дворе замка, магистр тихонько полежал, глядя на носящихся вокруг солдат дворцового гарнизона и мечушийся где-то в районе крыши крылатый огненный смерч, вдумчимо оглядел глубокие дымящиеся воронки в земле и развороченные булыжники двора, и решил, что, пожалуй пора отсюда убираться. "В конце концов,- думал он, торопливо телепортируясь к себе в покои,- я с ним охранного договора не подписывал!.. Сил у меня уже достаточно, так что - собрать вещи и бежать!". Некромаг, оказавшись в своей каморке, быстро метнулся к сундучку с магическими свитками. Торопливо сгребая с полок книги, пробормотал:
– Нет уж... Я ему не боевой маг...
– И очень жаль,- вдруг раздалось от окна. Старик замер. А потом медленно обернулся.
– Ты кто?!
– Как раз тот, кем вы не являетесь, коллега,- усмехнулся легко спрыгивающий с подоконника Данияр.- Как, вы нас покидаете?..
– Угадал!- огрызнулся тот, решив, что ему хватит и сундука, и быстро сотворил у себя за спиной новый телепорт. Ввязываться в драку - хоть и с таким слабым противником, ему сейчас было не с руки.
– Не выйдет,- жестко сказал горный колдун, цепляя посохом тяжелое кресло и одним мощным движением отправляя его в полет. Воронка телепорта чавкнула, проглотила подачку и закрылась. Некромаг зарычал:
– Ах ты, самоучка!.. Да ты хоть знаешь, с кем связался?! По потолку размажу!
– Рискни здоровьем...- просвистел Данияр, становясь в боевую стойку и поудобнее перехватывая посох. Противник вскинул руки...
Всем известно, что ожидание - есть одна из самых неприятных вещей в жизни. К тому же, как показывает практика, ничто так не увеличивает срок этого ожидания - все равно чего, хорошего или плохого, как постоянная готовность принять грядущее подобающим образом... Но стоит только на минуту отвлечься - и вот, пожалуйста! Свершилось!.. В одно мгновение, без предупреждения - просто произошло, как данность. И, сколько бы раз ты ни прокручивал до этого в голове возможные варианты развития событий, именно в этот судьбоносный момент вдруг понимаешь, что к случившемуся ты совершенно не готов...
Дженг метнулся к окну и выругался:
– Черт его дери!
– Ваше величество?..- начальник охраны, только что принесший правителю неутешительные вести о нападении на дворец, с готовностью подался вперед:- Одно ваше слово, и мы их всех на штыки поднимем!
– Так поднимайте, чего стоите?!- рявкнул Дженг, но тут же передумал:- Нет, стой! Артистов - вон, двери в тронный зал забаррикадировать, у окна - десять человек!.. Быстро! Сюда он войти не должен... Из зала есть потайной выход?
– По вашему же приказу заложили.
– Ах, дьявол!..- самозванец сжал кулаки.- Выхода нет... Нет...
В дверь ударили чем-то тяжелым.
– Навались!- зычно приказал глава дворцовой стражи. Солдаты послушно подперли дубовые створки плечами. Дженг сорвал с пояса меч:
– Держать крепче!..
Стены дворца содрогнулись. Где-то этажом ниже послышались гулкие отзвуки взрывов. "Магия,- догадался капитан.- Значит, старик мне не поможет... Остается только держать оборону, глядишь, сюда Наорду дойти не дадут".
Стены снова вздрогнули. Посыпалась штукатурка. И справа от самозванного государя раздался громкий звон стекла вперемежку с шипением плавящихся решеток. Солдат, что контролировали окно, снесло огненной крылатой тенью... Хрипло каркая, пышущий жаром феникс ворвался в тронный зал, по инерции пролетел еще несколько метров и, впечатавшись в противоположную стену лбом, грузно плюхнулся на пол. В суматохе почти никто не заметил, как со спины древнего мифа кубарем скатился какой-то человек в дымящихся доспехах. Скатился - и тут же вскочил на ноги, грозно обводя взглядом замерших стражей:
– Ну, что стоим? Не ждали, предатели?!- Наорд обхватил обоженной до волдырей ладонью рукоять меча. "Предатели" пошатнулись:
– Ваше... величество?!
– Узнали?- с некоторым удивлением, после паузы спросил диктатор. Солдаты, хлопая глазами, смотрели на стоящего перед ними человека. В их головах стремительно рассеивался колдовской туман, принося в задуренный некромагом мозг осознание того, что они натворили... Первым пришел в себя глава дворцовой стражи:
– Ваше величество! Простите!!