"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Простите, ваше величество!..- хором подхватили остальные, бухаясь на колени. Наорд тихонько выдохнул - обошлось. О том, что чары рассеются, едва истинный государь войдет в тронный зал своими ногами, он не знал, и уже приготовился к неизбежному - то есть, неравной драке. Причем, случись она все-таки, укрытому Щитом Силы Наорду пришлось бы сильно попортить здоровье своим солдатам, а уж никак не наоборот... Диктатор оставил в покое меч и огляделся. Того, кого он искал, в зале не было. Только на полу возле окна, в осколках цветного витража, лежала, переливаясь рубиновыми всполохами золоченых лепестков, Государственная булава.
Дженг подтянулся, и вскарабкался по обледеневшему карнизу верхнего этажа на обшитую железными пластинами покатую крышу. Хотя дворец и был не бог весть какой высокий, сорваться вниз капитану бы очень не хотелось - убиться, возможно, и не убился бы, но кости б наверняка переломал... Бывший правитель Тайгета быстро глянул по сторонам, остался доволен результатом и, скользя по железу мягкими подошвами сапог, направил свои стопы к противоположной стороне крыши. Там, за дымоходом, имелась узкая лесенка из вбитых в стену железных скоб - для хозяйственных нужд, вроде прочистки труб. Лесенка спускалась к дворовым постройкам с тыльной стороны дворца, и, так как сейчас основные действия разворачивались у ворот и главных дверей, шанс потихоньку улизнуть был немалый... Дженг благополучно пересек крышу,с удовлетворением отметив, что его предположения подтвердились, и быстро спустился вниз. На заднем дворе было безлюдно. Какая удача!..
Капитан огляделся еще раз и проскользнул в распахнутую дверь конюшни. О потайной дверце в крепостной стене позади дворца он, разумеется, был прекрасно осведомлен. Как и о том, что размерами эта самая "дверца" не уступала парадному входу в резиденцию государя. Лошадь пройдет... да что там - лошадь! И телега бы без трудностей особенных прошла бы, да только не время сейчас о пожитках думать... Ноги надо уносить. К черту все, нацарствовался!..
Он уже затягивал подпругу, когда услышал сзади звук чьих-то шагов и голос:
– Сэр, подержите его!.. Я веревку покрепче...
Дженг обернулся. И взглядом наткнулся на замершего в проеме дверей сэра Хайдена Эйгона. Путь к отступлению был отрезан.
– Ты,- медленно сказал барон.
– Как видишь.- ответил капитан. И, не сказав больше ни слова, оба одновременно потянулись к мечам.
Аркаша, пыхтя как паровоз, подпрыгивал на спине брыкающегося Барбуза. Людоед, хоть и был основательно связан, успокаиваться, судя по всему, даже не собирался. Причем ко всему прочему умудрился перегрызть уже три из семи опутывавших его веревок, и взялся за четвертую. Вовремя это заметив, вирусолог от души треснул железной рукавицей строптивого великана промеж ушей:
– А ну, плюнь!.. На тебя не напасешься! Плюнь, кому сказано!
– Гр-р-ры-ы...
– Вот ведь упрямый, а... Лежать! Что тебе неймется-то всё?..- Аркаша снова наградил несговорчивого людоеда увесистой оплеухой, и оглядываясь, сердито пробормотал:- Его только за смертью посылать!.. Или здесь кусок шпагата - такой раритет, что его по три часа искать приходится? Ха-а-айд!! Ты идешь?!
Ему никто не ответил. Ильин раздосадованно сплюнул на землю и от души пихнул железными пятками в бока извивающегося Барбуза:
– Ни ответа, ни привета! Надо было самому идти... А ну, тихо! Блин, просто исторический блокбастер - "Пророк Моисей против Годзиллы"!.. Зеленый, тебе не надоело еще? Сейчас по зубам врежу!..- Ильин со вздохом занес было "карающую десницу", но тут узрел невдалеке кое-кого знакомого.- О! Дарин! Да-а-арин!.. Иди сюда!
– Чего надо?- запыхавшийся гном, появившись из высоких дверей королевского дворца, деловито осматривал окрестности.
– Да ты подойди, не видишь - встать не могу?..
– Ну?..- бородач, приблизившись, взглянул на беснующегося великана и потом - с уважением - на Аркадия.
– Подмени меня, а?..
– Еще чего недоставало!..- скорчил гримасу рудокоп.- Я, может, занят...
– И чем, интересно?- хмыкнул вирусолог.
– Злодея ищу!
– Которого?..
– А он тут навроде как всего один...- пожал плечами Дарин.- Ну, окромя мага, конечно. Но с магом сейчас Данияр разбирается, по-ихнему, по чародейски! А я другого ищу. Как бишь его...
– Дженг?- догадался Ильин.- А разве его во дворце не было??
– Был, да сплыл!- весело хрюкнул гном.- А солдаты одумались. Они сейчас вместе с государем дворец вверх дном ставят - ищут. Ну, а я и остальные по окрестностям, значит...
– Что-то не очень ты торопишься!- ухмыльнулся Аркаша. Сын Балина Третьего развел руками:
– А что торопиться?.. По мне, так ежели он во дворце, его и правитель найдет, а ежели оттуда выбрался - так уже, небось, к границе во весь опор мчится, коли не дурак! Чего его искать? Все одно без толку...
– Ну так подержи тогда этого обормота!- взмолился вирусолог.- А я за веревками сбегаю, а то он скоро последние дожует...
– Давай лучше я сбегаю!
– Ага... Нет уж, вон, один уже ушел - и с концами!- фыркнул медик.- Или боишься, что не справишься?..
– Я боюсь?- возмутился гном,выпячивая грудь.- Да я, если хочешь знать... А ну, слазь!
– С удовольствием...- широко улыбнулся хитрец, спрыгивая со спины людоеда.- Держи! И покрепче! А то он, зараза такая, больно шустрый стал...
– Не твоя печаль, - огрызнулся гном.- Уж совладаю как-нибудь. Ты иди давай!
– Уже ушел!- торопливо попятился Аркадий, втихую радуясь, что так ловко провел гордого рудокопа, и заворачивая за угол правого крыла дворца.- Я быстро!.. Оп-па... Хайд?
Барон, который в данную минуту с переменным успехом теснил яростно сопротивляющегося капитана к стене конюшни, на какую-то долю секунды замер и обернулся, чтобы сказать другу - "Не мешайте". Обернуться он успел, а сказать - уже нет. Потому что той самой доли секунды загнанному в угол Дженгу вполне хватило... Взлетевший под углом короткий меч генеральского сына гулко звякнул о фамильный меч баронов Эйгонов - молодой дворянин отразил удар на автомате. Но вот движение второй руки капитана он предугадать не успел - в полумраке конюшни узкой полоской мелькнула заговоренная сталь узкого кинжала. Хайден дрогнул и выронил оружие. Воспользовавшись этим счастливым обстоятельством, капитан рубанул с плеча - раз и еще раз. Потом легко перепрыгул через осевшего на усыпанный опилками пол барона и, вскочив на оседланного коня, вонзил в его бока острые шпоры. Стоящего столбом в паре десятков локтей от конюшни рыцаря в помятом доспехе Дженг, ввиду отсутствия у последнего хоть какого-нибудь оружия, даже не принимал в расчет.