"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19

Федотова Надежда Григорьевна

– Наорд,- покачал головой Данияр, оборачиваясь- по-моему, у нас тут явный случай... ах, ты!..

На затылок легковерного чародея опустился тяжелый кулак. Надо ли говорить, что никакого "его величества" в коридоре вовсе не было?.. Хайден Эйгон не любил лгать, тем более - людям, которых уважал, и еще больше не любил применять против них силу. Но сейчас - это было ясно как день - другого выхода у него попросту не было.

– Прости, старец,- покаянно сказал он, выдергивая из ножен меч, и делая шаг навстречу показавшимся стражникам.- Но я надеюсь, ты поймешь...

Барон покрепче перехватил левой рукой безвольное тело, лежащее у него на плечах. Он понимал, что из дворца его с такой ношей не выпустят, а чародей скоро очнется. Еще он понимал, что долго капитану не протянуть - жизнь в нем едва теплилась, и то в основном благодаря тому, что горный чародей по просьбе правителя пичкал увечного сильнодействующими эликсирами...

Эликсирами.

Сэр Эйгон посветлел лицом. Кажется, теперь он понял, что можно сделать...

Данияр, прижимая к ноющему затылку завернутый в тряпку кусок льда, хмуро сказал:

– Я, конечно, понимаю, на него сильно подействовала потеря друга, но это, по-моему, уже слишком.

– Не знаю,- задумчиво ответствовал Наорд.- Для Хайдена такое поведение крайне несвойственно...

– Ну, если принять во внимание нервное потрясение...

– О чем ты говоришь?..- усмехнулся государь.- Сэр Эйгон - не истеричная барышня! Кроме того, Аркадий, грубо говоря, уже погиб, и гораздо раньше. Это "потрясение" барон ведь как-то пережил!.. К тому же, как христианин, он должен был только порадоваться, что теперь дух его друга окажется на небесах, где ему самое место... И, до того момента, как мы с тобой имели неосторожность оставить Хайдена с Дженгом наедине, барон так и думал, уж поверь мне!.. Грустил, корил себя, что не смог предотвратить, и тому подобное... но не кидался на своих же с кулаками, не рубил вдоль и поперек стражу, и не пытался поставить на ноги человека, что принес ему одни беды! Напрашивается вывод...

– Рехнулся!- сердито припечатал горный маг. Диктатор медленно покачал головой:

– Нет. Я, разумеется, знаю этого молодого человека недостаточно хорошо, но все-таки лучше и дольше, чем ты. И я склонен думать, что если уж он с пеной у рта уверяет, что дела обстоят именно таким образом, то, вероятнее всего, так оно и есть.

– Наорд, ну уж ты-то не блажи!- оборвал старого друга чародей, выпрямляясь в кресле.- Это просто невозможно!..

– Почему?- обернулся государь.- Ведь дух Аркадия, в доспехе или без него, всегда находился где-то рядом. А после того трагического падения с крыши дворца его и след простыл. И если все-таки предположить, что каким-то образом...

– Еще один сумасшедший...- вынес вердикт Данияр.

– Может быть,- согласился диктатор,- ты и прав. Но ведь нас там не было. Видимо, что-то все же произошло такое, отчего наш благородный сэр, выражаясь твоими словами, "сбрендил"... Где он сейчас?

– В Западной башне,- ответил колдун, отнимая тряпочку от затылка и заворачивая в нее новый ледяной брусок.- Там, где мы феникса оставили, чтоб в себя пришел... Охрану расшвырял, внутрь прорвался и двери за собой запер. Я там на всякий случай с десяток человек из гарнизона оставил, и Дарина. До твоего распоряжения... Кстати, что ты думаешь делать?

– Я?- пожал широкими плечами правитель Тайгета.- Ничего.

– Не понял?..

– Барон уверен, что он прав. Дженг - или кто он там теперь, не знаю, умирает. И сэр Эйгон знает это. Ни лекаря, ни мага с ними в башне нет. Сама башня под надежной охраной. Так что нам остается только ждать...

– Ждать?..- непонятно усмехнулся Данияр.- Ну что ж, возможно. Только зря ты, друг, так сильно уверен, что капитан вскорости к праотцам отправится!.. Наш барон - не дурак. И не просто так к Западной башне пробивался, едва полгарнизона не положив... Да, ни мага, ни лекаря у него под боком нет. Но с фениксом - живым фениксом - ему это и без надобности!.. Что ты смотришь на меня, как на гимру говорящую?

– Феникс!- хлопнул себя по лбу Наорд.- Как же я забыл об этом?! Всем ведь известно, какой чудодейственной силой обладает кровь настоящего феникса!.. Думаешь, прирежет?

– Это тоже возможно. Если птица помочь откажется. Барон сейчас на все готов, по-моему...

– Так,- мотнул головой государь.- Вставай, ушибленный. Кажется, нам тоже пора во всем этом поучаствовать!..

– Давно бы так,- вполголоса хмыкнул Данияр.- Что ж, я готов, пойдем. В крайнем случае - уж дверь хорошим зарядом расколошматить я пока еще в силах... А что рано или поздно нам придется это сделать - я лично не сомневаюсь!..

Они направились к выходу из Зала Славы. Ввиду полнейшего разгрома в тронном зале, все дела правитель пока решал здесь.

– После вас, ваше величество!..- подколол Данияр, берясь за ручку двери... и едва не получив ею же по лбу. Дубовые створки распахнулись навстречу от сильнейшего толчка с противоположной стороны.

– Духи полей!- взвыл горный колдун, резво отпрыгивая назад.- Чуть второй раз не получил!..

– Кармен?!- изумился государь. Испанка - а это была именно она, стоя на пороге, яростно фыркнула:

– Да, Кармен! И, хотела бы я знать, как вы обьясните то, что без зазрения совести позволили этой наглой девице и ее коротышке-братцу запереть меня против воли в этих каменных трущобах?!

– Почему же - трущобах?.. Рудный Кряж - довольно большой город...- протянул Наорд, и, увидев, как черные брови девушки гневно сошлись на переносице, быстро добавил:- Поверьте, сеньорита, я ничего об этом не знал! А когда узнал, мы были слишком далеко. Однако возвращаться уже не было времени...

– Его и сейчас не в избытке!- встрял чародей.- Поэтому, барышня, давайте отложим все разбирательства до более благоприятного момента!

– А... что случилось?..- притормозила испанка.- Ваше величество... Мне показалось, что трон вы себе вернули!

– Вернул.- диктатор вышел в коридор.- Но остались и другие заботы. Пойдемте, милая, нам действительно сейчас не до ругани.

– Хорошо...- подумав, кивнула она.- Но не думайте, что я это просто так забуду!

– На это я и не надеялся,- улыбнулся правитель Тайгета, широкими шагами направляясь к лестнице, выходящей на галерею. Кармен двинулась следом, вертя головой по сторонам: