"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Картинка четкая,- не понял некромаг,- без помех…
– Да отстаньте вы от меня с вашими "помехами"!…- дернулся капитан.- Я не про то говорю!… Не должно быть там никакого замка! Понимаете, не должно!
– Минуточку…- колдун вынул из складок балахона связку потертых карт.- Сейчас проверим… Так… Эндлесс. Широта… Долгота… В проекции на квадратную милю… Позвольте, как это - "не должно"?! Вот, черным по белому - замок баронов Эйгонов! Что вы мне мозги пудрите?!
– Я не пудрю…- проскрипел генеральский сын, прожигая свирепым взглядом ненавистную картинку.- Прошу прощения, магистр. Вы свою работу сделали, и к ней у меня претензий нет. Обещанное вознаграждение вы можете сей же час получить у придворного казначея, он предупрежден…
Капитан передернул плечами, словно от холода, и уставился в пол. Он не знал, как и почему, да его это сейчас и не заботило, но проклятый замок вернулся на свое место. И - к бабке не ходи - наверняка вернулся с тем же составом!… Духи полей, как скверно-то, как скверно… И к Данияру за объяснениями не сунешься - он позаботился. Лучше бы он так о качестве заклинания своего позаботился!… Вот что теперь прикажете делать?… С убийцами номер не прошел, с колдовством - тоже… Заново пробовать явно не стоит, теперь они уже предупреждены… Да и где мага брать подходящего? Бывший наставник не в счет, на Гильдию, хоть она и Свободная, тоже можно не рассчитывать, все-таки государственное преступление - злой умысел против законного правителя страны… Они на такое не пойдут. Тьфу!…
Дженг задумчиво отбил на коленке барабанную дробь. Думалось плохо. И неудивительно - с такими противниками он встречался впервые. А уж навидался он много… Но эти!…
– В огне не горят, в воде не тонут…- зло прошипел он, ни к кому не обращаясь.- Кажется, пришло время задуматься о приличной усыпальнице… Хотя куда там!… Вынут и зароют в выгребной яме. Согласно традициям…
– Простите, что нарушаю ваши царственные раздумья,- деликатно вклинился старичок,- но что-то мне подсказывает, что у вас некоторые трудности?
– Вы еще здесь?…- очнувшись, поднял голову самозванный король. Некромаг хитро прищурился:
– Как видите. Мне почему-то подумалось, что, может быть, вы захотите еще о чем-нибудь меня попросить…
– Вам показалось,- хмуро ответил тот.- Так что благодарю за оказанную услугу и не смею больше задерживать.
Тот хмыкнул, покачал головой и, вместо того, чтобы откланяться, шагнул ближе.
– Вы меня недооцениваете, ваше величество…- доверительно наклонившись к капитану, сказал он.- И Силу мою тоже недооцениваете. Думаете, я не вижу, что в Тайгете происходит?… А уж ваши мысли я и без всякой магии на лице вашем прочитать могу, как в книге открытой! Подольше поцарствовать желаете?…
– Вам-то что?- насторожился Дженг.
– Интерес имею,- ответствовал колдун.- В плане помочь на этот счет. За соответствующее вознаграждение, естественно…
– Вы что, на свержение наследного государя намекаете?- прищурился капитан.- Глупо, магистр, ей-богу, глупо… Я на такие удочки и в пятнадцать лет не ловился. И если Гильдия думает, что сейчас…
– При чем тут Гильдия?- недовольно фыркнул маг.- Я от себя предлагаю.
– Устранить законного правителя?…- с усмешкой спросил генеральский сын.- Не смешите меня! Школа некромагии полностью под контролем Гильдии Свободных Магов!… И за подобные "предложения" вас, уважаемый магистр, оттуда попрут, не чинясь! И вы это прекрасно знаете! Дурака-то из меня делать не надо… Вас Глава Гильдии мне подсунул? Передайте, что зря. Я против нашего диктатора заговоров не строю…
– Угу!- хмыкнул некромаг, насмешливо глядя на невозмутимое лицо самозванного короля.- А то я слепой… Бросьте, ваше величество, все-таки не с посудомойкой разговариваете!… Знаю я, боитесь вы, сударь, сильно боитесь, что прижучит вас государь за делишки ваши! Замок-то не просто так показать просили, небось?… Нутром чую - там ваша головная боль. Там наш диктатор. А вам бы хотелось, чтобы не было…
Дженг молчал.
– Зря не доверяете,- пожал плечами старик.- Не в курсе вы, видно, последних нововведений в нашей Гильдии! Да и откуда вам…
– Что за нововведения?
– Прикроют скоро нашу лавочку,- пасмурно ответил магистр.- Некромагов никогда особо не любили. И так уже ограничили, где только могли… Я, магистр высшей ступени, по заказам бегаю, что бакалавр-недоучка!…
– Так и зачем вы мне тогда такие предложения делаете?- поднял брови капитан.- Если ваша школа и без того в опале у Совета магов?…
– Пока еще нет,- поправил старик.- Но я на будущее решил подстраховаться. И для этого силы надобно набрать.
– А я тут при чем?…
– Предлагаю натуральный обмен. Я вам помогу в решении вашей проблемы, а вы мне - в решении моей…
– И КАК вы предлагаете решить мою проблему?- криво улыбнулся Дженг, испытующе глядя на собеседника.- Убрать диктатора Наорда?… Да нас обоих, уважаемый магистр, за это по головке не погладят! Меня - под суд, как изменника, а вас - на рудники, с предварительным лишением лицензии. Сами же знаете. Нет уж, спасибо…
– Клиентам некромагов лицензия не нужна,- мягко улыбнулся колдун.- Им конфиденциальность важна, да результат. А что касается рудников… Хм. Позвольте - за что же? Я никого, простите, "убирать" и не собирался даже. Есть решение проще и эффективнее.
– Например?…
– Например… Например, если подданые диктатора Наорда признают вас, ваше величество, полноправным государем Тайгета, и откажут наследному правителю в праве пересечения границ государства. Я сам тайгетец, я знаю наши законы. Диктатор должен получить булаву из ваших рук, в присутствии высшего дворянства, и вы, разумеется, по закону, обязаны ее отдать. Однако, если народ восстанет против…
– С какой стати он, интересно, восстанет?- буркнул Дженг.- Обдурить дворянство еще можно, но ВСЮ страну…
– Я повторюсь - вы недооцениваете мою Силу.
– Магия?!
– Да. Магия. Это будет нелегко, но я могу обещать, что, если вы согласитесь на мои условия, я обеспечу вам полное повиновение всех слоев населения и преданную всенародную любовь…
– А точнее?- недоверчиво прищурил глаза самозванный король.
– Они будут повиноваться каждому вашему слову,- пояснил некромаг.- Выполнят любое ваше желание. Будут молиться на вас, как на идола, и возведут в кумиры…
– Все?
– Все до единого. Кроме магов, разумеется.