"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Поверьте: умея лечить раны, я умею их наносить.
— Надеюсь, так же мастерски, — усмехнулся Западный Судья. — Иначе я отделаю вас, как мальчишку.
— Позвольте сказать вам то же самое. — И доктор усмехнулся так же.
— Ну-ну, — еще больше удивился Судья. — В таком случае не стоит тянуть. Идемте.
Накинув домашнюю полотняную куртку, Фредерик направился вместе с доктором в фехтовальный зал.
Пол там был каменный — то, что надо для занятий, в углу — несколько соломенных циновок — если кому-нибудь захочется поразвлечься
— Не боитесь простудиться? — спросил Линар, кивнув на открытые окна.
В ответ Судья лишь хмыкнул, взял из рук Марка свой меч, сделал пару финтов, со свистом рассекая воздух, нахмурился — результат ему явно не нравился. Потом попробовал то же левой.
Доктор тем временем снял куртку и остался в рубашке, узких бархатных штанах и мягких кожаных башмаках, выбрал себе длинный прямой меч из вороненой стали, опробовал его и стал в позицию.
Первый поединок занял всего лишь несколько секунд: Линар сделал стремительный выпад, целясь в левый бок Фредерику. Тот, гибко уклонившись, схватил противника за плечо, одновременно приставив свой меч к его горлу:
— Есть!
— Потрясающе, — выдохнул доктор, похолодев как лезвие, холодившее его шею.
Фредерик отпустил его, пожав плечами:
— Я был прав — вы мне не противник.
— Я просто не знаю вашей техники, — оправдывался Линар.
— Еще не хватало, чтоб вы ее знали, — ухмыльнулся Судья. — Что ж, становитесь — продолжим.
Доктор начал с ложного выпада, перекинул меч в другую руку, намереваясь рубить, но Судья именно в эту долю секунды уже держал кончик меча у лба Линара.
— Есть!
— Сэр, вы неуязвимы! — вновь выдохнул доктор.
— Вам просто не хватает скорости. К тому же у вас было не так много практики, как у меня, — уже снисходительно отвечал Фредерик. — Но, право, становится скучно.
Он оборотился к наблюдавшим за поединком, сокрушенно покачал головой, глядя на Марка. Тот вздохнул и пожал плечами. Вперед вышла Кора.
— Может, я тебя развлеку? — улыбаясь, спросила она, взяв из стоек два коротких парных меча.
— Будет забавно, — проговорил Фредерик.
Они застыли друг против друга.
На этот раз первым напал Судья: он обрушил на противницу серию молниеносных выпадов и рубящих ударов. Удивительно, но Кора мастерски их отбила, ловя лезвие перекрещением своих мечей. Последний удар она не просто парировала, но с усилием отбросила клинок Фредерика назад и ринулась в атаку, то бешено вращая, то рубя мечами. Стоял непрекращающийся свист и звон, потому как Судья прекрасно отбивал эти атаки.
Оба на миг остановились, держа оружие неподвижно.
— Ты приятно удивляешь, —
— Меня это радует, — улыбаясь, отвечала девушка. — Продолжим?
Судья кивнул.
Кора метнула один из мечей ему в голову, одновременно присев, и, пока противник уклонялся, сделала выпад снизу вверх, целя ему в живот. Фредерик коротким движением отбил удар и, завершив круговое движение, опустил клинок на незащищенную шею девушки и остановил его в миллиметре от кожи. Со стороны было даже невозможно уловить, как двигалось его оружие, так быстро все произошло.
— Есть!
Кора разочарованно бросила меч.
— Слишком быстро, — буркнула она.
Судья подал ей руку, помогая встать, и пожал плечами:
— Что делать. Это вызвано жизненной необходимостью. Быстрота и реакция не раз спасали меня.
— Но ведь не только они, — тихо заметила Кора.
— Конечно, — широко улыбнувшись, сказал Фредерик, — еще мой ум и то многое, чем я владею.
— Самонадеянный хвастун! — досталось ему.
Судья нахмурился, бросил меч Марку.
— В таком случае — рукопашная, — сказал он, хрустнув костяшками пальцев.
Теперь улыбнулась Кора.
— Нет-нет! — подал голос доктор. — Вот этого я никак позволить не могу! Ломать только что сросшиеся кости — увольте, сэр Фредерик. Тем более что вы и так уже запыхались. Для первого раза хватит.
— В самом деле, — сказала Кора. — Я и забыла.
Фредерик лишь пожал плечами и нахмурился еще больше — он тоже кое о чем забыл.
Судья вытер покрытый крупными каплями пота лоб, выпил воды, поправил расслабившийся пояс куртки и, все так же слегка прихрамывая, ушел в кабинет отца, где закрылся и вновь погрузился в изучение бумаг давностью в четверть века...
В Зимний порт уже было доставлено распоряжение Западного Судьи насчет казни преступника Юхана по кличке Рыцарь. Вечером того же дня на главной площади портового города разносились его сдавленные вопли и стоны, а многочисленные зеваки, затаив дыхание, наблюдали, как палач, вспоров живот осужденному, медленно и аккуратно тянул из него внутренности.
14
— Как вы познакомились? — спросила дама Ванда.
Она сидела в большом кресле у камина, где пылала добрая половина огромной березы. В руках — неизменное вязанье. Все в Цветущем замке имели что-либо, связанное заботливой дамой Вандой.
Кора стояла у высокого стрельчатого окна, наблюдая за происходящим во дворе замка. Там Фредерик занимался выездкой на Крошке. Вопрос Ванды был неожиданным и заставил девушку вздрогнуть. Потом она улыбнулась нахлынувшим воспоминаниям, ответила просто:
— На дне рождения Короля. Это было года три назад. Я впервые вышла в свет. Мой опекун, лорд Эдвар Бейз привез меня в Белый Город, представил Королеве. Судя по всему, я ей понравилась. — Кора усмехнулась. — Она взяла меня в свою свиту.