"Фантастика 2023-195. Книги 1-17
Шрифт:
Понятное дело, беседе с сыном предшествовал долгий разговор с матушкой-царицей. Всю ночь убеждал ее Елизар Елисеевич. Всевозможные доводы привел. Под утро Марфа Матвеевна согласилась, утомившись уговариваться.
— Слышал уже, что наши два умника учинили? — дождавшись, пока слуги покинут малую столовую поинтересовался Елизар Елисеевич.
— Смотря какие умники, — осторожно ответил Елисей. — У нас же в каждом городе их не то, что два, двадцать два а то и больше.
— То верно. И самый главный среди них передо мной стоит, — Елизар Елисеевич вздохнул, потом предложил сыну присесть рядом за стол, на котором вместо посуды была расстелена большая
— Батюшка, так ты же сам их дорогу строить отправил, — царевич внимательно рассматривал карту — главную гордость отца. Составлять ее начали еще при царе Елисее, деде нынешнего наследника, а закончили совсем недавно. Вышла карта детальной, и стоила тех затрат, что пошли на оплату труда землемеров-рисовальщиков. Найдя на карте Москву, а после Серпухов, Елисей показал на точку немного восточнее. — Они как раз где-то здесь быть должны.
— Да, они где-то там и есть. А телеги с материалами где-то здесь застряли, — царь указал на место.
— А что ж им по Итилю да по Каме материалы не подвезли, — удивился парнишка, обозревая карту. — Как раз до самого Серпухова по воде самое оно было бы.
— Это ты у подрядчика сам спрашивай, — Елизар Елисеевич и сам не раз задавался этим вопросом, но ответа не было. — Говорит, так оно проще, удобнее. В общем, материалы там, а гаврики эти тут, — царь постучал по карте оструганной палочкой. — Ну и сам посуди, чем они там могут заняться, коли камень не подвезен, а лес на три дня конного пути под дорогу расчищен?
Елисей только фыркнул. И так ясно, своим любимым делом — по ближайшим кабакам гуляют. А, поскольку до Москвы да Серпухова Чуду-Юду, в отличие от Горыныча, не близко, то страдают окрестные деревеньки, а то и путники проезжие на непотребства творящиеся.
— Купцы жаловались? Али старосты гонца послали?
— Верно мыслишь сын, — было видно, Елизар Елисеевич доволен его сообразительностью. — И от тех и от других депутации были. Так что ехать тебе, вразумлять оболтусов этих. Да по пути посмотри, что с обозами. Может, завязли, а может ерунда какая, так подгони их там.
— Как прикажешь, батюшка, — довольный подскочил парнишка.
— Куда?
— Так это, вещи собирать.
— Епифан! — кликнул царь, и в комнатку вошел дядька царевича с большим мешком. — Все потребное собрал? Ничего лишнего не напихал?
— Да, ваше величество, — поклонился тот, осторожно ставя мешок. — Нет, ваше величество.
— Ступай тогда, — царь отпустил служивого, после чего повернулся к сыну. — Поедешь с двумя десятками дружинников, — сообщил царь сыну, — боярчат с собой не брать. И вообще рот на замок. А то знаю я тебя. Сейчас выйдешь, да всем по секрету расскажешь.
— Батюшка, — нахмурился царевич. — Вот все бы тебе меня за дитя неразумное считать.
— Тогда доказывай, что взрослый, — строго произнес отец. — Исполнишь поручение, буду смотреть, годен к делам серьезным, или детство из одного места не выветрилось. А пока марш отсюда. Люди уже собрались, наверное.
Парнишка подхватил лежащую рядом на ковре сумку и вышел, недовольно пыхтя. Опять батюшка придирается. Нет, чтобы раньше дело какое поручить серьезное. А то сына все упрекает в шалостях. Так откуда они, эти шалости, да от того, что делать нечего. Учитель задаст страницы читать да после какое-нибудь задание выполнить, а сам дремлет в уютном кресле. Елисей и эти страницы прочитает, и задания выполнит, и дальше книгу пролистает, а потом улизнет тихонько. Разве что дьяк посольского приказа заданий дает прилично, да спрашивает
Возле крыльца уже собирались мужчины в доспехах. Сам царевич разодеваться не стал. Чай не на прием какой отправляется. Можно в неприметном кожушке поверх кольчуги ехать. Кольчугу дядька вздеть заставил, специально для того под лестницей караулил. Только что ногами не топал, да все грозил батюшке рассказать. Пришлось подчиниться. И без того с трудом кожух отстоял, дядька все норовил парадный кафтан на воспитанника натянуть. А вообще пора этому дядьке было бы обратно в казарму возвращаться, или в богадельню какую, если к службе не способен. Только и знал, что после обеда по кабакам гулять. Благо батюшка не его пред свои светлы очи вызывал, а подопечного.
Царевич с высоты крыльца огляделся. Ну вот, вспомнишь о лихе, оно тут как тут. Дядька тянул за узду каурого мерина. Тоже с ними собрался. Тяжкий вздох сорвался раньше, чем Елисей успел его остановить.
— Не горюй, твое высочество, — ободрил его назначенный главным по отряду воин. — Нам бы до Москвы добраться, а там оставим обузу твою где. Уж с царем-то я по сему поводу столкуюсь. А то и сам отстанет по дороге. Мы-то быстро поедем, ждать никого не станем. Ежели кого сверх указанного нелегкая понесла в путь, мы за него не в ответе.
— Постараюсь, Ждан, — улыбнулся ему парнишка.
Елисей бодро сбежал с крыльца да к коньку своему подошел. Животное сразу учуяло в руках хозяина угощение. Царевич скормил умному животному краюху хлеба, посыпанную солью, после чего погладил звездочку на лбу. Конь игриво толкнул парнишку в плечо.
— Ну, не шали, — одернул его наследник. — Сейчас поскачем по дороге далеко-далеко. Вот и будет тебе развлечение. А то застоялся ты. Батюшка даже возле стен не пускает покататься.
Конь помотал головой, словно понимая и соглашаясь со всем. Царевич пристроил свою сумку так, чтобы скакуну не мешало, после чего птичкой взлетел в седло. Стоящий возле окна государь только покачал головой, довольно улыбаясь. Хороший, все-таки, парнишка растет. Умный, соображалка работает. А то, что в голове временами не то, что надо — так молод еще. Но можно не сомневаться, с возрастом дурь уйдет. Потом заметил дядьку и нахмурился. И куда тот-то собрался? Ведь было же сказано, ни ногой со двора. Елизар Елисеевич кликнул слугу:
— Ванька, живо Епифана останови, — распорядился царь.
Слуга поклонился и поспешил исполнить приказ. Вот только не успел. Едва Ванька вышел из горенки, как назначенный главным по отряду десятник дал команду по коням. Дружинники быстро оказались в седлах и медленно выдвинулись со двора. Когда слуга выкатился на крыльцо, то успел заметить хвост последнего коня, исчезающего в лабиринте улочек. Хлопец бросился, было, следом, но отряда уже и след простыл.
Елизар Елисеевич только покачал головой. Ведь ясно, как божий день, запьет Епифан, если не в пути, так в Москве. И никто с ним возиться не будет. Оставят там, где пьянствует да дальше отправятся. Разве что на обратном пути разыскать попробуют. Что ж, видно, так суждено. Раньше надо было его от царевича отставлять да в богадельню при монастыре определять. А к сыну пристраивать другого человека. Да хоть сотника какого. Тот бы и приемам боевым учил, и шалости пресекал, толку больше выходило бы. Ну да времени на раздумья достаточно.