"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Корпус мамлюков султана включал в себя 5 тысяч воинов, отлично вооруженных и обученных. Их вооружение и подготовка не уступали русским кадровым войскам. Еще до 20 тысяч мамлюков могли выставить правители провинций — эмиры султана, каждый из которых содержал собственный отряд мамлюков. Хотя, их вооружение и подготовка уступали султанским.
Дети мамлюков и младшие сыновья эмиров составляли отряды вольных наемников, общим числом до 12 тысяч, тоже представлявших серьезную силу. В случае военной опасности султан мог привлечь их к службе.
Завоевание султаната позволило бы обеспечить надежное снабжение продовольствием всех русских земель в Средиземноморье, а также обеспечить значительный приток денежных средств в казну империи.
К участию в войне с султаном Юрий назначил два конных фема, сосредотачиваемых в Сирии в районе Газы и два пеших фема, за лето и осень 43-го года переброшенных флотом в Акку и Бейрут. Воевать штаб Юрия рекомендовал зимой, поскольку летом жара в тех землях стояла непереносимая для русских.
Разведка Аль-Малика, пустившая глубокие корни на ранее принадлежавших султану землях Сирии, заблаговременно донесла о сосредоточении русских войск на границе султаната.
Зная о грозной силе войск императора Руси, султан, тем не менее, решил сражаться. Созвал всех своих эмиров и призвал на службу наемные отряды. Двадцатитысячное войско, состоящее из эмирских дружин, под командованием эмира Фаттаха-аль-Джебель, он сосредоточил на Синайском полуострове у восточной границы. Два корпуса наемников по 6 тысяч воинов в каждом, разместил в дельте Нила в портовых городах Александрии и в Дамьете, чтобы отразить возможную высадку десантов русским флотом, господствующим в Средиземном море.
Султанскую гвардию оставил в Каире, что позволяло быстро выдвинуть ее на любое атакованное направление.
Кроме того, во всех приграничных и приморских городах были приведены в порядок оборонительные сооружение, отремонтированы камнеметные машины, подготовлены боевые припасы и продовольствие, усилены гарнизоны, призваны на службу городские ополчения.
Русские пешие фемы погрузились на корабли в начале ноября, и 4-го ноября одновременно атаковали с моря Александрию и Дамьету. Портовые укрепления и камнеметы разрушили огнем осадной артиллерии. Малые осадные пушки были установлены на крупных кораблях. Затем портовые сооружения подверглись бомбардировке зажигательными снарядами.
Когда местное ополчение занялось борьбой с огнем, пытаясь спасти имущество горожан, началась высадка пехоты с кораблей прямо на причалы. Пытавшихся воспрепятствовать высадке наемников султана сметали с причалов картечью залпами полевых пушек и гауфниц. Каждый десантный корабль нес от 2 до 6 орудий.
Эмиры наемников, поняв, что в городах им не устоять, начали отступать к Каиру, надеясь нанести урон русской пехоте на марше. Однако, стратиги Меркул и Кондрат, оставив по паре полков для взятия под контроль городов, снова погрузили свои фемы на корабли и двинулись вверх по протокам Нила к Каиру, не вступая в стычки с наемниками султана. Остатки корпусов наемников вынуждены были спешно отступать к Каиру.
При подходе к Каиру на ночной якорной стоянке русские корабли были атакованы речным флотом султана. Дозорные не дремали. Передовые корабли египтян подожгли зажигательными снарядами, в свете пожаров остальные корабли были расстреляны ядрами и потоплены.
Султан Аль-Малик, порлучив донесение о высадке русских в портах дельты Нила, немедля направил повеление эмиру Фаттаху половину сил срочно направить на помощь наемникам. Эмир направил десятитысячный корпус мамелюков к Дамьете. На марше военачальник этого корпуса эмир Джафар-аль-Тумбер получил известия об отходе корпусов наемников к Каиру, и повернул свой корпус тудаже.
Архистратиг конницы Галаш, получив донесение разведки об отходе части сил мамелюков от границы, немедленно обрушил на оставшихся свои два конных фема. В ожесточенном сражении мамелюки были рассеяны. Их остатки бежали к Каиру. Главную роль в битве, как обычно сыграли пищальники.
В итоге, 10 ноября у стен Каира собрались два войска. У султана остались его личная гвардия, 7 тысяч наемников и 10 тысяч эмирских мамлюков. У архистратига пехоты Лавра было 17 тысяч воинов, у архистратига конницы Галаша — 19 тысяч.
Двух кратное численное преимущество русских было подкреплено тремя сотнями полевых орудий, двумя десятками осадных пушек и семью сотнями пищалей, из которых полтораста больших. И еще сотня орудий стояла на кораблях, из которых два десятка малых осадных пушек.
Учитывая соотношение сил, Аль-Малик решил сесть в осаду. Город был весьма хорошо укреплен. Стена высотой в пять — шесть саженей имела длину около 12 верст, с полутора сотнями башен, высотой до десяти саженей и десятком ворот с подъемными мостами, была окружена глубоким рвом, заполненным нильской водой.
Население города превышало полмиллиона человек, и было весьма пестрым по составу: арабы, иудеи, эфиопы, нубийцы, копты и множество других народностей. Городское ополчение насчитывало около 50 тысяч человек, но вооружены ополченцы были плохо, и еще хуже обучены. Они годились только для обороны на стенах. Снабжаясь продовольствием по Нилу, в осаде можно было сидеть сколь угодно долго.
Каир был крупнейшим городом, не уступавшим по размеру Константинополю. Богатство Каира основывалось на торговле. В нем пересекались торговые пути из Индии, Европы, Китая, арабских государств, из Африки и Магриба. На крупнейшем рынке города — Фустате можно было купить тончайший фарфор, ароматические вещества и шелка из Китая, пряности, изумруды, сандаловые и тиковые резные изделия из Индии, слоновую кость из Занзибара, рубины из Шри-Ланки, жемчуг из Оманского залива, рабов из Византии и Конийского султаната, меха и янтарь из Руси, хрусталь из Магриба, великолепное оружие из Дамаска, шерстяные ткани из Европы. Не говоря уже о любых яствах со всего мира, египетском текстиле и папирусной бумаге.
Сжигать город император Юрий Всеволодович не велел, поэтому, командующий русскими войсками архистратиг Лавр к осадным работам приступил со всем тщанием.
Первым делом русский флот поднялся по Нилу и блокировал подвоз продовольствия и подкреплений по реке. Против каждых из трех речных ворот, вне досягаемости городских камнеметов, встали на якорь вооруженные пушками корабли. Против всех сухопутных ворот построили земляные укрепления, в которых разместили по нескольку осадных пушек, по батарее полевых орудий, по сотне пищалей и по паре полков пехоты. На осадные работы согнали жителей из окрестных селений.