"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Конные отряды мамлюков, пытавшиеся совершать вылазки из города с целью помешать осадным работам, были рассеяны огнем артиллерии. Конные полки рассыпались по всей округе, захватывая усадьбы мамлюков, и свозя припасы из них в лагерь осаждающих.
К юго-западу от Каира, за близлежащим городком Гиза, были видны циклопические сооружения — огромные четырехгранные пирамиды, сооруженные в незапамятные времена неизвестно кем. Пирамиды, в высоту достигавшие сотни саженей, внушали благоговейное почтение. Не верилось, что это творение рук человеческих. Однако огромные прямоугольные каменные блоки равного размера, из которых были сложены пирамиды, указывали именно на это. Кто именно и когда построил эти пирамиды, равных которым не были нигде в мире, было не известно.
Рядом с пирамидами располагалась огромная, высеченная из цельной скалы, статуя лежащего льва с человеческой головой.
Через неделю все было готово к началу штурма. Стены крепости, хотя и внушительные с виду, были сложены из непрочного известняка, имели толщину в основании не более сажени, и не выдерживали попаданий чугунных ядер осадных пушек.
За два дня непрерывной бомбардировки все воротные башни и прилегающие к ним участки стен были разрушены. На соседних участках стен и соседних башнях полевыми пушками были снесены заборолы.
28 ноября русские войска пошли на штурм. Гауфницы картечью снесли со стен обороняющихся. Под прикрытием их огня местные селяне забросали вязанками тростника и мусором из разобранных в посаде домов рвы перед проломами. Опят штурма городов у русских военачальников и пехотинцев был богатейшим.
Штурмовые отряды в составе полка пехоты, двух десятков полевых пушек и гауфниц а также полусотни пищалей каждый вошли через проломы в город и стали продвигаться по улицам к центру города. Очаги сопротивления в домах гасили огнем артиллерии. Ядра легко проламывали тонкие известняковые стены.
Однако, войска понесли серьезные потери. Особенно в центре города, где дома достигали высоты в пять — шесть этажей. Лафеты полевых пушек не имели возможности давать такое возвышение стволам. Арбалетчики и лучники стреляли по атакующим с верхних этажей. Каждый такой дом приходилось штурмовать снизу вверх по лестницам. При этих штурмах оказались весьма полезны пищали. Их выстрелы в сумраке лестничных пролетов ослепляли и оглушали обороняющихся.
Существенную помощь русским войскам оказали местные христиане — копты. Их ополчение под командованием епископа Феодора Шекуда, оборонявшее северо-восточную часть стены, после начала штурма перешло на сторону русских во главе со своим начальником. В дальнейшем копты оказались полезны в качестве проводников штурмовых отрядов по узким извилистым улочкам.
До конца дня вся материковая часть города была захвачена. Остатки мамелюков во главе с самим султаном отошли на остров Гезира, расположенный напротив центра города и отделенный протокой Нила. Лавр намерено не стал захватывать остров, давая возможность мамлюкам отступить туда.
Штурм Гезиры продолжился на следующий день. Чтобы не нести лишние потери, Лавр распорядился бомбардировать остров зажигательными снарядами. С реки пушки простреливали остров насквозь. Из города через протоку зажигательные снаряды метали трофейными камнеметами. Отделявшая остров от города протока исключала возможность перехода огня на город. Сопротивление мамлюков и наемников общей численностью до семи тысяч человек было подавлено к полудню.
Пытавшихся спастись вплавь с пылающего Гезиры безоружных мамлюков вылавливали из воды. Султана среди выживших не было. В плен взяли около четырех тысяч мамлюков и тридцать тысяч ополченцев, не проявивших особого упорства в бою.
Сбор трофеев в огромном городе занял целую неделю. Неоценимую помощь снова оказали копты. Они знали, где богатые арабы и иудеи обычно прятали свои ценности.
После приведения себя в порядок, русская армия выступила в поход вверх по Нилу. Пехота, следуя на кораблях, последовательно занимала крупные города верхнего Египта: Бохнаса, Исна, Асуан. Серьезного сопротивления нигде не было. Все воинские силы султана были уже разбиты. Городские ополчения сдавались без боя.
Конница следовала вдоль Нила по обоим его берегам, занимая малые города и селения. Взятые трофеи грузили на корабли.
Поход закончился в марте следующего, 1244 года в Нубийском городе Бербере. Оттуда войска двинулись в обратный путь. На лето русские фемы остановились в дельте Нила на побережье Средиземного моря. Огромные взятые трофеи, по меньшей мере, втрое превышающие константинопольские, отправили на Русь на кораблях флота. Пленные ополченцы, имевшие ремесленные специальности, тоже отправились в далекое плавание вместе с домочадцами, подмастерьями и оборудованием их мастерских. Лучших местных мастеров, не оказавшихся в числе пленных, соблазнили высокими доходами и льготами, которые имели мастера на Руси.
На территории Египта было провозглашено Египетское христианское царство. Копт Феодор Шекуд был провозглашен царем. Его сподвижники по ополчению заняли поместья убитых и мамлюков и стали его дворянами. Царь Шекуд подписал вассальный договор и дал вассальную присягу императору Руси. Во время коронации командующий русскими войсками архистратиг Лавр торжественно преподнес царю Египта свод уложений Русской империи в позолоченном переплете, и порекомендовал, от имени Императора, строить царство, для пущей его прочности, по русским уложениям. Царь Шекуд, преклонив главу, толстенный свод принял, и пообещал следовать советам своего старшего брата, Императора Руси. Патриарх коптской православной церкви Фома подписал договор о присоединении коптской церкви к Церковной Унии.
Как обычно, вблизи столицы царства разместился русский гарнизон и императорский пристав со служителями своей управы. На царство была наложена ежегодная дань в 110 тысяч гривен, которая, впрочем, могла выплачиваться товарами по согласованным с приставом ценам. Размер дани для богатого Египта был вполне посильным, учитывая, что коптским купцам сохранили возможность беспошлинной торговли с Индией и Африкой.
В октябре конные фемы двинулись в обратный путь на Русь. Фем стратига Истомы двигался через Иерусалимскую землю, Армению, Грузию и Шерван. А фем стратига Жадена — через Конийский султанат, Византийскую империю и Болгарское царство. Правителям этих государств было не лишне напомнить о мощи русских войск. В войсковом обозе фема Жадена, следовала дочь царя Шекуда Феофания, предназначенная в жены одному из племянников Императора.
За лето русские моряки, вместе с египетскими, на захваченных в красноморском порту Кульзум (Суэц) кораблях, прошли вдоль западного берега Красного моря до самого его горла, захватили все прибрежные селения и присоединили их к Египетскому царству. Однако, красноморский город и порт Айла (Эйлат), вместе со всем Синайским полуостровом, по велению Императора, присоединили к Иерусалимской земле. Так у Руси появился Красноморский военный флот.
В городе Асэб, расположенном прямо в горле Красного моря, как и в Айле, основали базы Красноморского флота империи. Русские купцы начали осваивать морской торговый маршрут в Индию.