"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я рефлекторно поставил щит, но не противофазный, а наоборот — резонансный, и отбил заклинание обратно, да еще и усилил его почти вдвое. Поставил и тут же мысленно отругал себя за это решение — мановый запас моментально упал практически до нуля.
Проклятье, как же я слаб в этом теле! Раньше мог подобным щитом закрыть целую армию или замок и держать его часы напролет, а теперь едва могу защитить самого себя!
Ну ничего, впредь буду умнее и не буду использовать против них магию. Тем более, что у меня есть средство, которое ничуть не менее эффективно.
Огненный шар, раздувшись, полетел обратно в заклинателя, и тот растерялся. Что-то попытался сплести, но, понимая, что не успевает, бросил это дело на половине пути и просто упал на асфальт, закрывая голову руками, будто от гранаты спасался.
Шар огня пролетел у него над головой, врезался в фонарный столб и исчез, передав ему всю свою температуру. Моментально раскалившийся добела металл потёк, утопая в клубах дыма от испарившейся краски, столб завалился и рухнул поперек дороги. Точно на троттлиста, который так и не успел подняться.
Больше подняться ему было и не суждено — я уже был рядом, подскочив через Изнанку. Я присел на одно колено рядом с противником и вонзил сложенные «клювом» пальцы прямо в печать Вальтора, посылая через них анти-заклинание, расплетающее ее потоки.
Не прошло и секунды, как в плотных слоях черного дыма проскользнула прореха, и я, недолго думая, ударил туда. Нож легко провалился в брюшную полость противника, точным и четко выверенным ударом перерезая брюшную аорту. И, несмотря на то, что за выдернутым обратно клинком по воздуху не потянулся шлейф крови (крови вообще почти не вытекало), секунды жизни троттлиста уже были сочтены. Их оставалось около тридцати.
До окружающих людей только сейчас дошло, что вокруг происходит что-то небезопасное.
Отовсюду раздались панические вопли, и люди ломанулись прочь от места нашей с троттлистами стычки. Многие из них, не разобравшись, в какую сторону бежать, ринулись не туда — навстречу опасности. Они понеслись прям к закованным в дым террористам и тем самым немного задержали их продвижение в мою сторону. Не без жертв, к сожалению, ведь где-то троттлисты пытались обойти или отодвинуть людей, а где-то — отшвыривали, не беспокоясь об их здоровье.
Но все равно это дало мне маленькое преимущество, поскольку одновременно бороться и с магом и с обычными бойцами, успевшими подобраться на дистанцию удара — то еще удовольствие. Особенно когда маны не осталось даже на то, чтобы зажечь свечку.
Но теперь самое сложное и опасное уже позади.
Хотя нет, позади только опасное. Сложное еще впереди — выйти из боя так, чтобы сохранить максимум жизней окружающих людей. Я никогда не был готов разбрасываться жизнями невинных, особенно если они вообще не имеют никакого отношения ко мне. Не собираюсь и сейчас.
Пожалуй, это и есть мое главное отличие от Вальтора.
Первый подскочивший ко мне троттлист замахнулся и ударил широким размашистым колхозным ударом, далеко вынося кулак за плечо. Мне не понадобилось даже уходить в Изнанку для того, чтобы оказаться у него за спиной — он сам ее услужливо подставил. Мне осталось лишь нырнуть под удар, будто под натянутую стропу, как на тренировке, и одновременно сделать скользящий шаг вперед.
Кулак троттлиста, в последний момент вспыхнувший красным и фиолетовым поверх черного (похоже, не только защиту обеспечивают эти доспехи, но и какие-то атакующие функции имеют) утянул его за собой, разворачивая ко мне спиной, и я без зазрения совести воспользовался этим, лишая противника защиты.
Но покончить с ним я не успел — так медленно растворялась дымная защита, что за это время ко мне успел подскочить еще один троттлист и попытался ухватить за плечо, чтобы отбросить от своего подельника.
Я снова вскрыл пространство и буквально провалился в Изнанку, упав назад, на спину. Перекатился по ледяной земле, вскочил на ноги, перебежал за спину новой цели и снова вышел в реальный мир, ломая уже третью по счету печать.
Троттлист даже не понял, куда я исчез — так и стоял на одном месте, крутя головой по сторонам, пока с него не сползли последние полотнища дыма. А потом его голова отделилась от тела и с чавканьем сползла на асфальт, а из рассеченных артерий коротким толчком плеснуло кровью.
Я перевел взгляд на недобитого троттлиста, который уже понял, что приговор ему вынесен и подписан. Его больше не защищала неуязвимая, как он считал, броня, и он медленно попятился, подняв перед собой руки и словно пытаясь отгородиться ими. Я замахнулся, чтобы метнуть в него нож…
И тут же развернулся, метая его в другую сторону — туда, где на границе поля зрения мелькнул еще один черный силуэт, несущийся на меня, как паровоз!
Нож мелькнул в воздухе и попал в пожарный гидрант, в который я и целился — вскрыть пространство я не успевал, а сделать что-то, как-то остановить или хотя бы замедлить несущегося на меня троттлиста было необходимо.
Клинок срезал соединительный фитинг, и вода с мощным напором ударила в троттлиста, сбивая его с ног.
Так-то, тварь, у тебя, может, и крутой магический доспех, но весить больше от этого ты не стал, и мощный поток тебя собьет с ног так же легко, как и простого человека!
Противника снесло, как щепку, протащило по асфальту, окатило водой с ног до головы. Он даже не успел ничего предпринять.
Я шевельнул пальцами, возвращая в них нож, и не спеша подошел к упавшему троттлисту. Коротким ударом ноги подбил руки, которыми он пытался упереться в асфальт, наступил на спину, наклонился и сломал печать, после чего коротким ударом ножа прервал жизненный путь человека, что выбрал не ту сторону.
Он был последний. Или, вернее, предпоследний, если вспомнить того, кто остался без брони, но все еще — с жизнью. Я обернулся и нашел его глазами. Тот убегал прочь, что есть сил, чуть ли не спотыкаясь на ходу.
С одной стороны хотелось дать ему уйти, чтобы он донес до Вальтора, что со мной шутки плохи. С другой стороны, зная Вальтора, нетрудно было предположить, что именно это и распалит его интерес к моей персоне еще сильнее.
Не знаю, чем я его вообще заслужил, особенно если учесть, что он не знает, просто не может, не способен знать, кем я являюсь на самом деле… Но этот интерес есть. И подогревать его еще больше — не в моих интересах. Не сейчас, когда я чуть сильнее новорожденного крысенка.