"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Сперва заметил незнакомого мужчину в строгом черном костюме, который беседовал с директором, после этого я несколько раз замечал самого директора, спешащего куда-то, хотя до этого момента никогда не видел его спешащим… Да он никогда, по-моему, никуда не торопился!
Еще один раз я, закончив программу урока раньше времени, поднял глаза к небу (занятие проходило на открытой площадке, защищенной щитом) и увидел в воздухе непонятную точку. Приблизив картинку при помощи магии, я понял, что это квадрокоптер, зависший на одном месте и никуда не двигающийся.
Впору было подумать, что это кто-то из студентов развлекается, но студенты все должны быть на занятиях в это время.
Помимо прочего, изменились приемы пищи — обеды, завтраки и ужины теперь начинались одновременно, а не кто как придет, и заканчивались тоже в одно время. Даже если ты доел раньше или вообще не был голоден — все равно изволь сидеть и ждать, когда все доедят.
Все эти нововведения настолько мне не понравились (особенно учитывая тот факт, что они появились точно после той стычки с троттлистами), что я даже прекратил, а, вернее, и не возобновлял свои вечерние тренировки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы изо всех сил изобразить из себя простого, буквально простейшего студента с простейшими студенческими потребностями.
Смотрел фильмы с телефона, делал домашние задания (нарочито долго, конечно же), а главное — гулял с Ванессой. Виктор почему-то почти перестал с ней заниматься (и что-то мне подсказывало, что это «почему-то» связано со всем творящимся вокруг), поэтому вечера у нее стали свободны, и мы много гуляли по территории Академии. Ходили на пляж, на котором никогда не было пусто, ныряли с пирса и гуляли по лесу.
И однажды я решил привести ее в то место, где стоял пересохший фонтан.
Сначала намекнул ей, что хочу показать ей любопытное место, связанное с водой, в лесу — на случай, если она и так в курсе существования фонтана и, может даже, знает о нем больше меня.
Но Ванесса с любопытством спросила, про какую лужу я говорю, поскольку ни рек, ни озер в лесу Академии нет и быть не могло, и я понял — фонтан будет для нее сюрпризом.
Поэтому в четверг, сразу после ужина, когда все студенты разбрелись по своим делам и все исчезли друг у друга из поля зрения, мы отправились к фонтану. Я хорошо помнил дорогу, но она не становилась от этого легкой.
Кустарники, высокая трава и всякие колючки почти не трогали меня, но будто бы не хотели пускать Ванессу — постоянно цеплялись за её одежду и волосы, заставляя девушку тихо ругаться и проклинать все на свете: колючки, себя, кусты, наш поход в эти дебри и, конечно же, меня.
Проклинала она, к счастью, не всерьез, поэтому её бесконтрольная магия не участвовала в уничтожении всего, что ей не нравится. Колючки не превращались в ковровую дорожку, а я — в фиолетовую жабу, и мы просто шли дальше.
— Я больше никогда не поведусь на твои предложения показать мне «что-то стоящее»! — передразнивала меня Ванесса, продираясь через кусты. — Никогда не думала, что ты такой романтик, Марк! Подобные романтические походы в странные места мне не нравятся!
— Поверь, это место действительно стоящее, — ответил я через плечо. — Сама убедишься.
Но, когда мы добрались наконец до фонтана, то оказалось, что всё обстоит совсем не так, как я думал. Это был не просто пересохший фонтан.
Ванесса остановилась на месте, завидев его, и открыла рот. Да у неё челюсть отвисла от шока!
— Это же… Это же… — сипло выдавила она и тяжело сглотнула. — Тут же…
— Да в чем дело? — не вытерпел я. — Скажи уже нормально!
— Да это же!.. Как ты вообще дошел сюда?! Как ты нашел это место?! Это же фонтан Основателей! Он же считался потерянным почти сто двадцать лет!
Глава 22
Да что ж ты будешь делать, ну!
Опять какая-то секретная тайна, спрятанная поколения назад! Что это за мир такой? Почему тут куда не сунешься — везде какая-то тайна, артефакт или святое место? Даже просто с девушкой погулять невозможно — обязательно наткнешься на что-то загадочное, даже не смешно уже!
Всего этого вслух я, конечно же, не сказал. Только коротко вздохнул и приготовился выслушивать очередную лекцию от Ванессы — на сей раз о легендарном фонтане.
Но Ванесса будто вообще забыла о моем существовании.
Она подошла к каменной чаше, села на бортик и завороженно принялась осматривать центральную часть фонтана в виде столбика с неровностями, из которого, судя по всему, и должна была литься вода.
Вдоволь насмотревшись, девушка встала и медленно пошла вокруг чаши, не отрывая взгляда от столбика. Я тоже присмотрелся к нему и наконец разглядел, что восхитило и привлекло Ванессу, и чего не заметил раньше банально в силу того, что не знал, что надо присмотреться.
Столбик фонтана оказался отнюдь не простым.
Неровности, которые я принял то ли за халтурную работу, то ли за многолетнее воздействие ветра и воды, при более детальном рассмотрении складывались в определенные картины.
Если говорить точнее — в лица.
В три десятка слегка стилизованных, даже не претендующих на фотореалистичность, лиц мужчин и женщин разных возрастов, разных рас и разных эмоций, запечатленных неведомым скульптором.
Единственное, что у них имелось общего — это то, что у каждого был открыт рот, будто они что-то говорили, и, судя по влажным дорожкам, именно оттуда и должна была изливаться в фонтан вода.
Теперь уже и мне сооружение стало казаться загадочным, хотя одни лишь лица пока не давали для этого причин.
— Фантастика… — восхищенно протянула Ванесса, замыкая круг почета вокруг фонтана. — Я смотрю на тебя и по твоему лицу понимаю, что про этот фонтан ты тоже ничего не слышал… верно?
— Зришь в корень. — Я улыбнулся и кивнул. — И кто все эти люди? Все эти лица.
Я указал глазами на лица неизвестных, выбитые скульптором на колонне фонтана, и Ванесса с явным удовольствием еще раз посмотрела на них.