"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

Романовский Борис Владимирович

— Так мы подчёркиваем свою идентичность, — проворчала Нацуко, также известная как Стальная Куноичи. — Внешний вид судна не так уж важен.

— Лучше уж пусть он будет таким, — Ван Болай показал пальцем на корабль Акшаров — хищный, с острыми краями, покрытый серебряной чешуёй. — Согласись, выглядит гораздо более впечатляюще, чем наш… Гвоздь.

— Сам ты гвоздь, — фыркнула Нацуко. Она была одной из тех, кто поддержал на собрании Совета дизайн космического корабля.

— Адель, ты так и не рассказала, зачем нас собрала, — подал голос Аксель.

Нацуко с интересом взглянула на Адель. Сейчас жена Владислава

была одной из самых могущественных личностей Совета. Её влияние лишь немногим уступало влиянию Розы.

— Скоро сами узнаете.

Синдикат взошёл на корабль, и вскоре тот взлетел. Устроившись в просторной комнате, сидя на диванчиках, ребята мирно беседовали. Стены этой комнаты сделаны из особого материала, с внутренней стороны они были прозрачными. Поэтому каждый мог любоваться космическими просторами.

Лианг и Нитья сидели рядом друг с другом. Первый листал какой-то журнал и хмурился, а вторая кидала на него влюблённые взгляды. Лианг и Нитья год назад объявили, что встречаются.

— Мне совсем немного не хватает на полную комплектацию! Ну у тебя же много денег, тебе жалко, что ли?! — Ван Болай крутился вокруг Нацуко и выпрашивал подачку. Та игнорировала его, играя в карты с Думисой, Анишем и Су.

— Жёпа, — буркнул Аниш, бросив карты. Он так и не избавился от акцента.

Мирослава, Аксель и Адель говорили о Владиславе.

— В Нижнем Мире о нём уже слагают легенды, — рассказывал Аксель. — О чужаке, который может менять свой облик и использует самые разные силы. Кто-то видел его как чешуйчатого полузмея, кто-то — как тигрочеловека, кто-то — как существо с крыльями Петалы и лапами Ливелы. Он управляет пространством, огнём, ветром, водой, металлом. Он способен создавать клонов и атаковать саму душу. Становиться невидимым, проходить сквозь стены, брать под ментальный контроль, замедлять время, пожирать чужие силы. Среди существ с силой ниже Лордов он известен как Чужой Полубог.

— Если бы местные цивилизации узнали, что Чужой Полубог — это наш лидер расы, как бы они отреагировали? — Мирослава хихикнула.

— Скорее всего, уничтожили бы нашу базу и выгнали из поля, — мрачно ответила Адель.

— Вряд ли, — не согласился Аксель. — Они знают о Пастырях Душ. Не стали бы так рисковать. Скорее всего, подкупили бы пиратов, чтобы те постоянно нас донимали. И торговать бы перестали.

Космический корабль в виде ракеты с огромной скоростью летел среди звёзд и астероидов. Мимо ярких планет, мимо искусственных космических баз, мимо других кораблей. Галактика Пирамида в этом поле была гораздо более оживлённой, чем в родном поле Солнечной системы. Десятки разумных цивилизаций населяли её, конкурируя между собой за ресурсы и влияние.

Адель слушала брата и любовалась красотами космоса. Она выглядела спокойно, но её переполняли разные чувства — рассеянность, предвкушение, надежда. Она верила, что вскоре встретится с Владиславом.

— Вы так и не узнали, почему никто из местных цивилизаций не смог проникнуть в наше поле? — Аксель посмотрел на сестру.

— Нет, — Адель покачала головой. — Пастыри тоже молчат. Но, скорее всего, дело в странностях, из-за которых Пастыри заинтересовались нашим полем.

Адель раньше считала, что Пастыри начали изучать поле из-за перемотки времени вспять. Но теперь она сомневалась в своих выводах. Почему-то поле Солнечной системы закрыто для остальных цивилизаций, даже зная о нём, они не могут найти координаты.

— А внешне Галактика такая же. Даже чёрная дыра в центре Пирамиды с виду та же, — заметила Мирослава.

— Насколько я знаю, эта чёрная дыра во всех Пирамидах, — кивнула Адель.

Корабль замедлился, приближаясь к базе людей. И вскоре отряд Синдиката покинул ракету и расположился в городе.

Адель не говорила никому, чего именно ждала. И лишь спустя несколько дней, когда в центре города начала медленно появляться золотая пирамида, все поняли, в чём дело.

— Владислав получил подарок от Изначального Мира, — с улыбкой сказала Адель, горящими глазами смотря на медленно поднимающуюся пирамиду. — Он позволяет создавать точки входа в других полях Вселенной.

— И куда ведёт эта пирамида? — с волнением спросила Мирослава.

— В Верхний Мир!

* * *

Я с волнением смотрел на небольшую пирамидку, которая светилась золотым. Это сокровище ценно для всей расы, и не просто так — оно позволяет цивилизации получить вторую родину. И при этом является портативным, его можно перевозить с места на место. Причём эта пирамидка — не единственная, а первая. Со временем из неё появятся новые пирамидки, но через них можно будет войти лишь в Нижний Мир и в Срединную Зону. Лишь одна сможет открыть путь в Верхний Мир, и прямо сейчас она активирована.

Я с нетерпением ждал.

Полностью зачистить Башню не смог, лишь первые двадцать этажей. Ещё на пятнадцатом мне пришло сообщение от Изначального Мира, где он уведомил меня, что Башня теперь принадлежит людям и я могу призвать терминал.

Каждый этаж — это пространство размером с город, с собственными климатическими условиями. Пустыни, равнины, горы, озёра. И цель любой цивилизации — заселить Башню живыми существами, создать экосистему, которая будет стабильно работать. В Башне можно выводить самых разнообразных монстров, и их жизнедеятельность будет подстёгивать появление новых ресурсов. Они и так будут появляться — из-за условий Верхнего Мира, — но этот процесс можно ускорить.

Каждый этаж дикой Башни населяли Элементали. Сперва их было совсем немного, три-четыре. Но чем выше я поднимался, тем больше Элементалей встречал.

На двадцать первый этаж в одиночку соваться уже не решился — там больше двадцати Элементалей. Огромный риск погибнуть.

Элементали не умеют переходить с этажа на этаж, поэтому я спокоен насчёт будущего людей. Когда стану сильнее, я вернусь и продолжу зачистку.

Пирамидка продолжала светиться. И когда появился первый человек, я смог с облегчением выдохнуть. На двадцатый этаж Башни, который выглядел как пустыня, ступила Адель. А следом за ней — остальные члены Синдиката, с которыми я очень давно не виделся…

— Босс! — воскликнул Ван Болай. Его губы растянулись едва ли не до ушей.

— Владислав! — в глазах Мирославы искрилась радость.

Все ребята взволновались, увидев меня. У меня же сдавило в груди.

— Ребят, — голос осип. — Только сейчас понял, как по вам скучал.

Первой меня порывисто обняла Мирослава, а затем, будто испугавшись, отпрянула.

Я по очереди поздоровался с каждым.

— Слушай, ты где пропадаешь?!

— Когда вернёшься на Землю?!

— С вами что-то случилось?