"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19

Дулепа Михаил

– Ты. Встань. Твои дружки уже поплатились, время отвечать и тебе.

Мне в грудь ударила стрела, но бессильно отскочила. Длинный выругался и попытался договориться:

– Мужик, ну чего ты злишься? Мы же не первого попавшегося на дороге завалили, а честно контракт отработали. Кто тебя заказал, с того и спрашивай. Можешь нас подписать, какая разница? Я следопыт хороший, след через день могу взять, найдем и завалим.

Слушая наемника, я пытался понять, а зачем я вообще сюда пришел. Ничего не решив, ответил:

– Да, ты прав. Но, к сожалению, это ничего не значит.

Зла да не станет!

«Илерис, убийца».

– Убийца! Взять! – Я шагнул в сторону, пропуская стражников. Наемник пытался отбиваться, но стража задавила его.

– Паладинчик, ты не прав, – от соседнего стола мне насмешливо отсалютовал темный эльф, – теперь за тобой будет бегать каждый пэкашник в городе. Чисто из принципа.

Пожимаю плечами:

– А я, вернувшись в город, буду приходить сюда с десятком стражи и раз в две минуты определять, кто есть кто. Тоже чисто из принципа.

Илерис рассыпался кучей искр, а я успел повернуться и выставить ладонь.

– Добыча. – Привставшие наемники с гулом негодования начали садиться обратно. – Итого за десять минут с трех наемников – тридцать репутации за помощь страже, четыре золотых, наруч средней побитости, отравленная стрела, две ветки и камень. За опытом я не гонюсь, сам знаешь, у паладинов он и так медленно идет. Но подзаработать репутации и голда вполне можно.

Темный скептически хмыкнул:

– Зачем золото и репутация тому, кто не сможет ими воспользоваться?

Я постарался воспроизвести его интонации:

– Контракт на убийство снимает нанимателю пятьдесят репутации и обходится в три золотых. Я приду сюда, проверю первого попавшегося. Не повезет – заключу на него контракт. Потом проверю второго. Третьего. И так, пока не закончатся деньги. Или пока не закончитесь вы.

– Ролеплейщик? Возомнил себя крутым?

– Я паладин. Мне предначертано нести справедливость туда, где ее, по моему мнению, не хватает. Я уполномочен карать зло. Мне дана сила вершить правосудие именем моей Богини! [16] И я воспользуюсь этой силой, если кто-то из здесь присутствующих попадется мне на выполнении контракта или просто на ПК.

16

Измененная цитата из книги Дэна Аббнета «Первый и единственный» по циклу Warhammer 40k.

– А ты уверен, что справишься?

– Сборку определителя я уже поставил, репутации наквестил. Если кто-то захочет войны, то мне есть чем ответить. У кого незакрытые контракты на меня – рекомендую отказаться. Честь имею!

Кивнув вместо салюта, я повернулся к двери, где еще стояли десятник с парой подчиненных.

Хорошо, что стража не ушла. У меня пока недостаточно репутации, чтобы просить помощи в казармах, но наемники этого не знают и могут посчитать, что за мной реальная сила.

Кстати, а почему стража не ушла? Почему они вообще покинули пост у ворот?

– Хорошие слова, брат паладин. Думаешь, они притихнут? – Десятник закрыл дверь

притона, осмотрел базар и повернулся ко мне: – Вы не умираете навсегда, но жить под постоянной угрозой несладко.

– Не притихнут. Но те, кто потрусливее, отступят. Кто поумнее – задумаются. Жадные прикинут расходы, ленивые решат не напрягаться.

– А остальные?

– А остальных – десяток человек на весь город. Те, кто действительно смелы и решительны, идут вперед, а не сидят в засадах ради чужих медяков. С этими оставшимися я готов сразиться. Будет хорошая тренировка перед тем, как я уйду из города. Говорят, в злых землях полезно ходить оглядываясь.

– Говорят. Было интересно посмотреть. Бывай, брат паладин. Нам пора в казармы, смена окончена.

– И вам всего доброго, десятник.

В комнате я с облегчением скинул экипировку и посмотрел в окно. Долгий денек сегодня был, ох, долгий. Получение квеста, туманка, первая смерть, первая (и явно не последняя) стычка с наемниками. И завершить его требуется чем-то серьезным, требующим внимания, выдержки, самообладания и крепких нервов.

– Комп, завершение работы.

Найдя телефон, я прокрутил адресную книжку и выбрал номер.

– Светик, солнце, привет. Как насчет сводить безработного манагера в ресторан?

31

– Утро начинается, начинается-а…

Я сполз с кровати и побрел в ванную.

– Ктулху пробуждается, пробуждается-а…

Семь утра. Будильник давно выключен, но куда девать привычку «к девяти – на работу»? Не изжить никак. Есть же счастливые люди, что могут спать до полудня и не дергаться по этому поводу? Я о таких слышал!

Привычно подавив лень, проделал разминочный комплекс и пошел готовить завтрак.

Холодильник – пустой. Неделю назад, после ресторана, я перед дамой строил из себя горячего парня, бегал в распахнутой куртке и, разумеется, простудился. А ведь были золотые деньки, когда зимой чуть не в одной майке бегал и только разогревался… от трения, наверное? Потрите меня, кто-нибудь?

Так, яиц три штуки, кусочек сала, увядшая зелень, кусок подозрительного хлеба. На завтрак должно хватить. Странная штука – во время простуды есть не хочется, а холодильник пустеет. Как это получается?

Доедая яичницу и тосты с покрошенной на масло зеленью, начал планировать день.

Двадцать пятый уровень взял вчера. «Заброшенные шахты» оказались для одиночки относительно проходимы, монстры кучковались по двое-трое. Самое противное – стаи мелких скальных крыс, особей по пятнадцати в каждой. Они убивались о щит Спутника, но и опыта не оставляли, а это бесило. Впрочем, пусть их. Четырехуровневые огромные шахты, в которых то и дело появлялись подлокации типа «Обвалившаяся стена открывает промытый подводными реками проход» или «Внезапно обнаруженный заброшенный штрек к ну очень старой разработке», огромная зона, с кучей монстров. Даже то, что я так и не смог убить финального босса, не огорчало, экспы было море, я делал по уровню в день. Не пролежи я два дня пластом в койке, уже бы двадцать седьмой был. Ничего, буду еще.