"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Что значит - за кого? – не поняла София.
– Ну, как же. Королева с Матеем объединились, теперь он воспрянет духом. Усобица будет, помяните мое слово, кланы разделятся – одни с королем, другие с принцем. Надо выбирать.
– Я слабая женщина, я больше по хозяйству.
«Какая усобица, зачем война? Все ведь так хорошо».
– Княгиня, вам все равно придется выбрать. И тут зевать нельзя. Не успеете присоединиться к победителям, потеряете все.
– А кто эти победители? – София наивно хлопнула ресницами.
– А вот этого я вам не стану говорить, на плаху не охота, но помните, мое предложение в силе. Вам нужен покровитель, вы женщина, и одна не справитесь. Я мог бы вам помочь и войско организовать, и выбрать как надо и кого надо…
– Войском управляют мои опытные шляхтичи, поставленные мужем, - София встала, - я верна королю, и покровители мне не нужны.
– Беззащитная женщина в холодной постели… - начал было Радек.
– Я не беззащитная, - перебила его София, - попрошу оставить мой замок, ваше присутствие и недвусмысленные предложения меня оскорбляют.
– Ждешь сватов от Коломана? Так он у короля в опале, может и не приехать.
«Вот и слава Богу. Хоть одна хорошая новость!» - улыбнулась София.
– Возьмите пирогов на дорожку, пан ротмистр. Боженка, вели пироги гостю завернуть, он уже уезжает.
– Сытно выпроваживаете. Если ясновельможная пани-гордячка передумает, так я сразу прилечу, уж я не гордец. Гордыня – смертный грех, - опять противно ухмыльнулся Радек.
Ротмистр убрался восвояси, но разговор с ним отравил блаженное спокойствие Красного замка. «Усобица», «король лютует», «надо выбирать» - все кружилось и кружилось в голове. София тревожно посмотрела на копошащихся на широкой кровати дочек. «Какое мне дело до чужой усобицы, она уже сгубила Кароля?! Я просто хочу жить и растить своих детей, разве это так много?»
– Там еще гости, - вбежала растрепанная Северинка.
– Какие гости? – София почувствовала себя затравленным зверьком.
– Юстина, сестрица покойного господина, дочка той пани Брынской, что у вас земли отобрать хотела.
– Сестрица, и чего хочет? – София насторожилась.
– Не знаю, она с маленьким паненком, ничего не говорит, только рыдает.
– Боженка, пригляди, чтобы не свалились, - крикнула София, дремавшей как всегда в углу, старой няньке, оттаскивая Надзейку от края, - а ты, за Боженкой, - шепнула еще Северинке и заспешила к двери.
Гостья, черноволосая миловидная женщина с правильными чертами лица, терла заплаканные глаза, прижимая ютившегося на коленях ребенка. Увидев Софию, она вскочила, поставив мальчика на ноги.
– Кланяйся княгине, Юлек, - сама наклонила она голову сыну.
– Здравствуй, сестрица, - как можно приветливее улыбнулась София, не зная, как реагировать.
– Милосердная княгинюшка, приютите бедную родственницу. Прошу вас, - срывающимся голосом начала Юстина.
У камина закашлялся Любош.
– А что случилось-то у бедной родственницы?
– ядовито спросил он вместо хозяйки.
– Матушка меня выставила вон, велела убираться, мол, я сама виновата, что муж нам с сыночком ничего не оставил. А куда мне идти? – гостья безудержно зарыдала. Испуганный мальчик, глядя на мать, тоже дал реву, сотрясая своды залы.
– Конечно, я вас приючу, - поспешила успокоить их София. – Живите, места всем хватит.
Нельзя сказать, чтобы она обрадовалась появлению нежданной родственницы, но не выгонять же несчастную.
– Госпожа, дозвольте на пару слов, - Любош нетерпеливо кивнул в сторону двери. – Не делайте этого! Это какая-то уловка, - торопливо зашептал он в темноте коридора, - нельзя змею в дом впускать.
– Да с чего ты взял, что это змея? Я не могу их бросить, нельзя, грех.
– Ну, дайте им денег, купите им дом в Ивлице, наконец, но в замок впускать не нужно.
– Послушай, Любош, от меня моя семья отвернулась, только Иванка признает. Разве можно от родни отрекаться? Пусть живет, что она мне сделать может?
– Да что угодно, как вы этого не понимаете?! – пан управляющий опять смотрел на Софийку как на шкодливое дитя.
– Так приставь за ней следить. Пусть живет, я так решила, - София крутнулась на каблуках, это означало – разговор окончен.
– А почему они не ходят, а только встают и падают? – Юлек тыкал пухленьким пальчиком в двойняшек.
– Ну, они же еще маленькие, только учатся, - улыбнулась Софийка, с обожанием глядя на своих девчонок.
– Какие старательные, мой только к году на ножки подниматься начал, уж такой слабенький был, - Юстина погладила сына по голове.
Вот уже месяц новые родственники гостили в Красном замке. Первые дни «сестрица» жалась в уголочке, почти не разговаривала и беспрестанно роняла слезы. Маленький Юлек хвостом бродил за матерью, все время прячась за ее широкую юбку. Вид у обоих был довольно жалким.
София демонстрировала дружелюбие, разместила гостей в одной из лучших комнат, выделила все необходимое, велела слугам исполнять все приказы постоялицы, с радушной улыбкой встречала гостей за обеденным столом, как могла, поддерживала беседу, и дело наладилось. Юстина ожила, повеселела, стала рассказывать Софии о детстве Кароля, об их совместных играх и шалостях. Софийка слушала с открытым ртом, бойкий проказник-мальчуган из воспоминаний кузины никак не хотел совмещаться с усталым и немного угрюмым гетманом, которого успела узнать София. «А ведь я его совсем не знала. Я полюбила человека, которого не видела при свете дня, не слышала, как он смеется, даже не знаю, похрапывал он во сне или нет, были ли у него родимые пятна - все то, что знает любая жена, все прошло мимо нас…» В такие минуты щемящая грусть охватывала юную вдову, и София бежала к дочкам, чтобы отвлечься и напомнить себе, что есть не только прошлое, но и будущее.
Вот и сейчас она, взгрустнув, отослала старую няньку и начала ползать по мягкому ковру вместе с двойняшками. Но в дверь заглянул любопытный Юлек, а потом с извиняющейся улыбкой проскользнула и Юстина.
– Я бы тоже хотела еще и дочек, - вздохнула названная сестрица, - я так хочу снова замуж, и чтобы муж был не очень старым, и не урод, ну и не бедный. В бедности плохо, да и свой угол хотелось бы иметь. Вы вот, княгиня, хорошо ко мне относитесь, а все ж в приживалках тоскливо.
– Да разве я вас, сестрица, чем попрекаю. Наоборот, славно, что вы у нас поселились, - София приобняла Юлека.