"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Потому что она Мария Яворонка, последняя из рода Яворовых князей, — за Адамуся ответил Невесский, сбросив все это время бродившую на лице маску иронии и становясь вдруг серьезным. — А тот, кто возьмет ее в жены, станет настоящим правителем края. Местные признают только его.
— Так она не твоя племянница? — задумчиво произнес Стефан, глядя куда-то поверх хранителя.
— Родная, — хрипло ответил Адамусь, — моя сестра была женой последнего из Яворонов. Ты мне понравился, я бы желал ей такого мужа, но за самозванца ее не отдам.
— А за настоящего Каменецкого я не пойду, лучше смерть! — с горячностью в голосе произнесла Маричка.
— Судя по тому, как этот хлопчик себя нахально ведет, — сузил глаза хранитель, — настоящего уже и в живых-то нет, кто знает, что там у них за Ладой произошло. Не хочешь за Каменца, мы ладского княжича найдем, зашлем в Романов град, там семейство большое, какого-нибудь женишка тебе подыщем. Пойдем, голубка моя, пойдем, — Адамусь протянул руку, чтобы увести племянницу, но Стефан упрямо заслонил собой свою пока еще невесту.
— Может выслушаешь сначала? — попытался он остановить хранителя.
— Да что ты мне можешь еще сказать? — не скрывая разочарования, проворчал Адамусь.
— Тот, кто женится на господарьке, получит Яворов край, так? А теперь давай обернемся, — и Стефан повел рукой, как бы призывая хранителя рассмотреть пышное убранство церкви, — пару лет назад с юга приходит некий Вепрь, а с ним диковинные волки, и начинают наводить свои порядки: запугивают людей, захватывают деревню за деревней, местных обкладывают непосильной данью. Все боятся разбойника, некоторые головорезы переходят на его сторону. Логово у них где-то на болотах, как я понял, так? Ну, по крайней мере, они оттуда всегда заявляются. Вепрь отбивает прииск, прекращается добыча янтаря, край скудеет. Его лазутчики убивают Терлецкого. До захвата власти рукой подать, но взять столицу Яворонку у Вепря не получилось, силенок у него все-таки маловато, призраки не в счет, они убивать не умеют. Да и местные его ненавидят, сопротивляются как умеют, я с народом-то побеседовал, уж понял — что к чему.
— Зачем ты мне сейчас это все рассказываешь, я то без тебя ведаю, — перебил его Адамусь, — мне ли наших бед не знать?
— Вепрь желает жениться на Марии Яворонке, тогда холопы склонят голову и впустят его на трон покойных князей. Ты это быстро понял и начал прятать племянницу.
— Спрячешь ее, как же, коли у нее ветер в голове гуляет, — в сердцах вздохнул Адамусь.
— Я все делала, как ты велел, — вступилась за себя Маричка, — ну, почти всегда.
— А я гадал, почему ты ее в шкафу жить заставил да на пиру в одежки прислуги обрядил, — продолжил Стефан. — А ответ прост, чтобы люди Вепря или он сам ее не опознали.
— А может ты этот Вепрь и есть? — тыкнул указательным пальцем Адамусь. — Все на тебе сходится! Появился из неоткуда, наглая морда, и ну всех под себя подминать.
— Он не Вепрь, — как-то устало проговорил Невесский, опираясь о колонну.
— А я в том не уверен, — упрямо пробурчал строптивый старик.
— Да уверен ты во мне, — отмахнулся Стефан. — Подумай, ты не сможешь ее защитить, как не пытайся, — начал излагать лжегосподарь последний весомый аргумент. — Ни одна самая толстая стена не оградит от коварства. У меня есть войско. Шляхта мутит, но казачки все за меня стоят, и пушкари тоже, а это сила, надо будет, и шляхту пригну. У тебя нет выбора, ладские князья и Каменецкие королевичи далековато, а Вепрь здесь, может рядом стоит, — Стефан с издевкой посмотрел на притихшего Невесского, — а защита вам нужна сейчас. Если я женюсь на Марии, воровать ее не будет смысла, прижить с ней можно будет только байстрюка, а не законного наследника. Вепрю придется сначала убить меня и сделать ее вдовой. Значит он начнет охотиться не за Маричкой, а за мной. Подумай, я предлагаю тебе объединиться.
— Хитро плетешь, — засуетился Адамусь, по наморщенному лбу было видно, что он переваривает, сказанное Стефаном.
— Может согласимся? — робко попросила Маричка, краснея.
— Да может и согласимся, — передразнил племянницу Адамусь, — но только при одном условии, — старый филин прищурил правый глаз. — Повенчаетесь и только, на ложе к нему ходить не будешь. Его войско, наше войско — вепрю шею свернем, а брак можно будет расторгнуть как не свершившийся, а взамен я сумею укрыть этого прохвоста в надежном месте и помочь ему избежать казни… А в Дарнице его по головке не погладят, уж поверь мне. Согласен на такие условия? — насмешливо посмотрел Адамусь на Стефана.
Горе-жених скосил глаза на невесту, она, разрумянившись, стояла тонкой березкой, потупив взор.
— Я согласен, — легко согласился Стефан, — попа назад зовите.
Странно, но Невесский отчего-то не возражал, послушно вместо Михася поднимая венец. «Ясно, покойником меня уже считает, — разгадал его пассивность Стефан, — что ему и требуется».
— Не обещалась ли ты кому другому, дочь моя? — продолжил отец Патрикей.
— Нет, — покачала головой Маричка. Очи жениха и невесты встретились.
— Ой, зря я согласился, — на ухо вздохнул старый филин.
Глава XVIII. Допрос
Стефан задумчиво брел по узкому темному переходу, лицо осунулось, черты заострились, как не держался молодой господарь, но многодневное нервное напряжение начало давать свои плоды, опять навалилась усталость. За хозяином по пятам с ключом в руке плелся Михась.
— Искусала меня всего, хуже бешенной собаки, — жаловался он Стефану, показывая рваную рану на ладони.
— Что говорила? — вынырнул из мрачных думок господарь.
— Что нас повесят на одной березе.
— Ну-ну, — хмыкнул Стефан, — открывай.
Ключ скользнул в замочную скважину, дверь со скрипом отворилась. Пленница затравленной собачонкой сидела у узкого окошка, по дико бегающим глазам Стефан понял, что она сильно напугана.
— Я буду жаловаться, вы не имеете права, — робко начала протестовать пани Блинкова, — немедленно меня освободите, я невеста господаря, — при этом пленница вскочила с лавки и окончательно забилась в самый дальний угол.
Стефан неспешно подошел к опустевшей лавке, выдвинул ее на середину комнаты и уселся, расслабленно закидывая ногу на ногу.
— Каролина, зачем ты приехала? — без ставшего привычным напора мягко произнес он.
Пани Блинкова вздрогнула всем телом и, щуря в слабом свете оконца глаза, подалась вперед:
— Стефан? — изумленно выдохнула она. — Это ты? — нерешительно сделала в его сторону пару шагов.
— А кого ты здесь собиралась увидеть? — так же с обманным спокойствием проговорил Каменецкий.