"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— А куда теперь делся этот Кнут? — осторожно спросил Стефан.
Старик обратился в камень, лицо стало жестким, рубленным.
— Я его убил, — с вызовом посмотрел Адамусь на Стефана.
«Этот точно не Вепрь», — отчего-то сразу поверил старику Каменецкий.
— Не сразу, — продолжил Адамусь, — пришлось затаиться, дождаться, когда народ заропщет против злодея. Очень трудно было ждать, зубы сводило, но я не мог проиграть, надо было все рассчитать… Собственными руками придушил, — старик уставился, словно на чужие, на свои иссушенные ладони. — Маричку я нашел позже, несколько месяцев искал. А как нашел, все сомнения отпали, очень на сестру была похожа, вылитая, все так и сказали — наша господарыня, — Адамусь стер со щеки слезу. — Она меня не узнала, испугалась, я ей все объяснил, но она не скоро поверила, ты же знаешь, Мария очень упряма. Я забрал ее с собой, а бабку бросил на хуторе, но бедное дитя так плакало, так печалилось, для нее эта выжившая из ума ведьма была самым родным человеком. Пришлось взять и старух с собой. Нянька жила здесь, в замке, в той самой комнате, где сейчас убежище Марии. Она-то и наговорила девчонке весь этот бред про ведьмачество, якобы все женки в роду Яворонов были лекарками, я пытался объяснить, что это ложь, не была сестра никакой ведьмачкой. Куда там, Мария слепо верила няньке, эта ведьма ей про Каменецких и месть мысли и внушила. Знал бы, что она девчонке голову будет чушью забивать, никогда бы не взял, пусть бы и дальше сидела на болотах со своими пауками да жабами.
— А что эта нянька говорила про Каменецких? — выдохнул Стефан, и это был главный для него вопрос.
— Да бред какой-то, — отмахнулся хранитель. — Якобы Кнут спрятал наследницу не для себя, и вообще не собирался садиться на трон Яворонов, а стерег место для другого, того, кто был из рода королей, и должен был стать королем. А кто у нас короли? — Адамусь испытывающе посмотрел на Стефана. — Только Каменецкие. Ясно, что старая ведьма вину с любимого воспитанника снимала, а Маричка ей поверила, внушила там себе чего-то. Вот, за первого встречного замуж готова пойти, лишь бы не за королевича дарницкого.
— Я не первый встречный, я сын короля, — скрестил взгляд со старым филином Стефан, — и мой отец не приказывал убить Яворонов.
— Отчего ж тогда тебя любовница не признала? — ехидно прищурился Адамусь.
— Дура, потому что, — буркнул Стефан.
В коридоре раздался топот десятка ног, дверь со стоном распахнулась и в залу вломился Михась в сопровождении десятка воинов:
— Гостья вчерашняя, пани Блинкова того, — показал Михась на горло.
— Чего «того»? — не понял Стефан.
— Мертвая лежит, придушили ее, — выразительным жестом изобразил денщик, — говорил же я тебе, давай охранять стану, — не удержался он от упрека хозяину.
Стефан заметил, как прищурился филин, как недобро скосились на господаря старческие проницательные глаза. Как теперь убедить старика, что ты здесь ни при чем?
— Как это случилось? — скрипучим голосом спросил Адамусь.
— У кухарок ключи были, они пошли ее кормить, а она не живая. Так эти дуры, вместо того, чтоб сразу всех поднять, обмыли ее и попа отпеть пригласили. Тьфу, дуры, и языки длинные. Теперь вся Яворонка знает, что пани из Дарницы в замке порешили, а это недобро, ох, как недобро, — раскудахтался Михась, качая большой головой. — Хозяин, надо баб подкупить, чтоб молчали, а то на тебя думать станут, — зашептал он Стефану на ухо.
— Ты, Михаська, ступай, — равнодушно произнес господарь, — разберусь я.
— Да ты уж разберешься, — хмыкнул Адамусь, — кого я в зятья выбрал, где были мои глаза? Зоська, пива тащи, голова раскалывается! — крикнул он в темноту распахнутой двери.
Михась, потоптавшись, ушел, старик и «самозванец» снова остались одни. Несколько минут поразмыслив, стоит ли доверяться или нет, Стефан взвесил все за и против, и решился. Он соскочил с трона и подсел на лавку к Адамусю.
— Помоги мне, почтенный тестюшка, страшно мертвую пани Блинкову по-тихому живой и здоровой переправить назад за Ладу, — тихим шепотом в самое ухо старику произнес Стефан. — В благодарность первенца Адамом назову.
Хранитель принялся рассматривать господаря, как в первую их встречу у стен Яворонки.
— Узнаю тень прощелыги Ковальского за твоей спиной, королевич, — усмехнулся Адамусь, явно веселея, — а я еще гляжу, откуда у проходимца жупан, за который пару деревень можно купить.
— Пани Марии про то не сказывай, — подмигнул Стефан.
— Само собой, — довольно потер ладони старый филин, для него жизнь явно налаживалась. — Эй, Зоська, и вина дорогого тащи! Опохмеляться с зятьком будем!
Маричка осторожно, бочком вплыла в тронную залу, виновато опуская глаза и краснея, но увидев абсолютную идиллию промеж дядьки и мужа, выдохнула и, нацепив легкую улыбочку, подошла к мужчинам.
— А вот и наша зорька ясная, пришла нам дорожку посветить, — неожиданно ласково обратился к племяннице филин, протягивая ей кубок. — Слыхала, твой муж обещался сына Адамом наречь?
— Справедливо, — легко согласилась Маричка.
Трапеза пошла своим чередом. Господарь с женой перемигивались через стол. Было так безмятежно и легко, и совсем не хотелось думать, что где-то рядом, может за соседней стеной, бродит хитрый и опасный враг.
Выйдя из трапезной, Стефан, оглянувшись — не видит ли кто, сгреб жену в охапку, осыпая поцелуями.
— Мне тут таких глупостей наболтали, — захихикала от щекотки тоненькими усиками Маричка, — такие глупости.
— Какие глупости? — прижал ее к стене Стефан.
— Будто ты искал меня вчера вечером, кричал — жену украли, — в синих глазах заплясала насмешка.
— Врут, — отмахнулся Стефан, — а знаешь, что я по твоей милости первую ночь в замке Яворонов провел в шкафу?
— В каком шкафу? — мурлыкнула Маричка.
— Сейчас покажу, там места и на двоих хватит, — подхватил ее на руки Стефан…
Солнышко припекало, день обещал быть жарким, довольный Стефан вышел на крыльцо, потянулся, окинул беглым взором двор. У замкового колодца прогуливался Генусь Невесский. «А вот, кстати, пора и узнать, куда наш проныра вчера пропадал», — порывистой походкой направился к нему Стефан.
— Как спалось? — бесцеремонно похлопал он Невесского по плечу.
— Да уж явно хуже, чем вам, господарь, — прищурил левый глаз Генусь.
— И куда почтенного тайных дел мастера вчера носило? — небрежно бросил Стефан, накрывая Генуся тяжелым взглядом исподлобья.
— За паном Баньковым следил, — спокойно ответил Невесский.
Генусь явно набивался в союзники, но Стефан не готов был его принять, червячок сомнения подтачивал решимость.
— Ну, и как там Баньков? — равнодушным тоном произнес господарь.
— На болотах гулял, — выдал Генусь, ожидая реакцию Стефана, но тот смолчал. — Вышел из замка через дверь на заднем дворе, я за ним. Он поле по краю обошел и в лес, а потом к болоту. Я, сколько мог, за ним шел, а потом топь началась, тропы я не знаю, пришлось назад поворачивать.