"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Как дома? Все ли здравы? — сразу засыпал он вопросами.
— Да все как обычно, — тряхнул черным чубом Юрась, — кланяются тебе, — сказал, и отчего-то отвел глаза, это лишь укрепило беспокойство Стефана.
— А война, как там Рыгор? — осторожно спросил он, пытаясь перехватить скользящий взгляд брата.
— Перемирие у нас, — опустил голову Юрась, — альты Добружку взяли, пришлось переговариваться.
— Так все плохо? — изумился Стефан. — А Рыгор? Не ранен, цел?
— Рыгор в Дарнице, решают с отцом, что теперь делать, вот меня к тебе прислали. Ну, поедем, покажешь свое хозяйство, похвалишься, — Юрась подтолкнул брата к нетерпеливо переминающимся с ноги на ногу коням.
Если бы Георгий приехал хотя бы пару дней назад, Стефан с радостью выложил бы ему и про отбитый прииск, и про ярмарки, и про планы с судоходством и еще много чего, но после новой ссоры с женой все казалось каким-то неважным и несущественным.
— Да так, по-маленьку, — пожал он неопределенно плечами. — А воины у тебя все незнакомые, а где Петрик, где Божан?
— Полегли все, — стал черней тучи Юрась. — Крепко нас разбили. Вот новых, неопытных совсем набрал, а что делать?
Они поехали рядом, плечом к плечу. Раньше Георгий всегда смотрелся выше и крепче Стефана, даже когда они почти сравнялись ростом, десять лет разницы всегда придавали Георгию весомости. И только теперь Стефан заметил, что брат не так уж и высок, да и в плечах ничуть не шире меньшого. Несколько месяцев всего прошло, а кажется, что не виделись несколько лет.
— Тут, малыш, такое дело, — Юрась оглянулся, не слышит ли их кто из охраны, — ты сейчас спокойно выслушай. Я всю дорогу ехал, подбирал слова, но так ничего и не вышло, — Юрась покраснел, это было заметно даже на смуглой коже.
— Ну, говори, — буркнул Стефан, почувствовав недоброе.
— Короче, отец уже знает, что ты тут подженился и, мягко говоря, не доволен. Это, мягко говоря, чуть крышу замковую не сорвало, так орал.
— Откуда он узнал? — встрепенулся Стефан. — Это Каролина разболтала? Ну да, она видела, что я пред алтарем стоял, — пробормотал он себе под нос. — Или может Невесский?
Юрась нахмурился.
— Ну, откуда мне знать? — раздраженно бросил он. — Отец мне не докладывался. С шайками разбойников ты не покончил, прииски не работают, а мы на них рассчитывали…
— Но я… — попытался оправдаться Стефан, но Юрась, казалось, его не слушал.
— А еще эти дурные переодевания, что вы устроили со стариком Ковальским. Да-да, отец и про это знает. Ковальского отстранили от строительства моста, матушка-королева с отцом в ссоре, даже не разговаривают, она к столу не выходит.
«Как знакомо!» — про себя вздохнул Стефан.
— Малыш, он прислал меня вместо тебя, — виновато пожал плечами Юрась.
— Как вместо меня?! — подскочил в седле Стефан. — За что?! Я же справляюсь! — в запальчивости выкрикнул он.
— И я ему про это пытался втолковать, не думай, что я приехал по своей воле, знаешь, как противно, будто я тебя подсиживаю. Да и Рыгору нужна помощь, если альты снова полезут, а я в этой дыре. Но отец сказал, перечить нельзя. Ты ж его знаешь.
Стефан уже не слушал, он был раздавлен. «Как же так? Даже не дал время, три месяца — разве это срок? Ну, женился без его ведома, и что, невеста родовитая, брак выгодный, лучше бы и сам король невестки не нашел бы. А с Вепрем уже почти покончено! Разве что Невесский в своих отчетах про меня что-то дурное отцу нагородил, он и на Маричку тень бросил, а я ему поверил. А он, выходит, враг! Может он вообще альтский шпион?»
— Я поеду к отцу, я все ему объясню, — запальчиво заговорил Стефан.
— Прости, малыш, он тебя видеть не желает, велит тебе в Пшоничах сидеть и на глаза ему не являться. Сказал — ты ему не сын. Мне очень жаль.
Стефану стало трудно дышать. «Вот, значит, как — оступился и уже не сын! Всегда стыдился меня, презирал за стихи, насмехался, что мать с меня пылинки сдувает, а теперь и вовсе отрекся». Перед Стефаном разверзлась пропасть, еще шаг и он рухнет туда и уже никогда не выкарабкается.
— Мы с Рыгором на твоей стороне, Григорий обещал, как отец остынет, убедить его, простить тебя. Ты же знаешь Рыгора, он и мертвую лошадь уговорить сумеет, — попытался подбодрить брата Юрась.
— Мне его прощение не нужно, — огрызнулся Стефан, — нет сына, так и не надо.
— Зря горячишься, так тоже нельзя. Злые люди оговорили, а ты на их мельницу воду льешь, не разумно, — нудным голосом старшего брата пробасил Юрась. — Остынь. Поживи здесь, при мне, я тебе вон заставу дам в управление, правой рукой своей сделаю, расскажешь, что здесь да как. Выждать надо, пока все уляжется. А с горяча, знаешь, чего можно наворотить?
Как можно все так быстро потерять — отца, край, жену? И что Стефан делал не так, где промахнулся, ведь только как лучше хотел и зла никому не желал, и крутился последние недели как белка в колесе? И людей, грамоту разводную догнать, он так и не послал, а стоит ли теперь, нужен ли господарыне Маричке муж неудачник и изгой? Ушлому Адамусю точно не нужен такой зять. Голова начала раскалываться.
«Надо собраться, нельзя сейчас раскисать. Нужно все обдумать с холодной головой, так бы пан Ковальский сделал, не его вина, что этот Невесский с нами увязался». Стефан медленно вынул из уха гетманскую рубиновую серьгу.
— Вот, возьми, теперь твоя, — протянул он Юрасю.
— Не нужно, — смутился брат, — оставь себе.
— И мне она не нужна, — и Стефан зашвырнул символ наместника края в ближайшие кусты.
Адамусь облизывал нового господаря как кот жирные сливки, раньше к Сефану такого раболепного почтения он не проявлял никогда — заискивал, вертелся под ногами, старался уловить любое желание Георгия. Старик, казалось, даже помолодел, настолько бойко тараторил о житье бытье в крае Яворонов. Где нудное ворчание о недоимках и убытках? Все, оказывается, процветает.
— Пир надо собрать, радость-то какая, — широко улыбался старикан Георгию.
— Не до пира, — отмахнулся новый господарь.
В трапезе старый филин тоже превзошел самого себя, на ужин подали — молодого поросенка, южные рубиновые вина, и даже откуда-то взялась засахаренная айва и совсем уж экзотические финики.
Но кроме возбужденно-красноречивого Адамуся за столом все сидели тихо и с мрачными лицами. Пан Хлын молча наливал себе чарку за чаркой, воровато оглядываясь на маячившего за спиной Михася, Стефан угрюмо цедил бражку, отодвинув от себя дорогие напитки, на противоположной стороне стола на его прежнем месте восседал Юрась и тоже неуютно ежился, кисло улыбаясь, чтобы сгладить неловкость. Подле Хлына блеклой тенью сидел Невесский, он был еще очень слаб, но старался держать спину прямо, и это давалось ему с большим трудом. Стефан не стал кидать ему упреки, что толку, просто одним другом стало меньше, пора бы и привыкнуть.