"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ты не шутишь?
— Да.
Он действительно не шутил. В тот момент парень пожертвовал бы целым миром, лишь бы сохранить Ли, хотя разумная часть его сознания гадала, как же Николас тогда будет жить.
«Заткнись».
— Похоже, мы сможем договориться. — Последовало еще одно содрогание, и все следы боли исчезли с лица Ли. — Отпусти меня.
Продолжать удерживать его, кажется, не было больше смысла, хотя Тони не сразу смог убедить в этом свою руку. Может, она просто слишком болела и не хотела шевелиться?..
Ли освободился, наклонился вперед, плеснул пригоршню воды себе в лицо и смыл красные струйки со рта и подбородка.
— Я бы лучше оставил кровь. — Фостер восстановил равновесие, когда Николас шевельнулся на его коленях. — Мало ли кто мочился в эту воду.
Мочевой пузырь парня подавал ему кое-какие идеи на сей счет.
«Неудивительно, что Ли, вернее, Каулфилд не обратил никакого внимания на мои слова. Он-то в точности знает, что намешано в этой воде, и ему на это плевать. В конце концов, ублюдок владеет не своим телом. Он одолжил его без разрешения».
Фостер подобрал ноги, когда актер поднялся. Каулфилд подвел тело Ли обратно к стене, а Тони пошарил на полу в поисках зеркальца.
— Ты так и собираешься там сидеть? — спросил монстр.
— Мне просто нужна минутка, чтобы перевести дыхание. — Пальцы парня нащупали металл и стекло.
— Ты слабеешь.
— У меня еще хватит сил, чтобы надрать тебе задницу, — пробормотал Тони, отполз обратно к колонне, ухватился за нее и поднялся на ноги. — Так какое соглашение у тебя на уме? Присоединиться к тебе и все такое прочее?..
— Все просто. Да, ты остаешься со мной. Я отпускаю твоих коллег и объект твоего неестественного вожделения.
— У него есть имя.
— И что? — («Ладно. Наверное, имя не так уж важно»). — Я присоединюсь к вам в этой стене?
«Целую вечность вздыматься там. Трудно устоять перед таким искушением».
— Когда ты сделаешься частью нас, я стану свободен.
— Ты это уже говорил. От чего свободен?
— От этого места. Я смогу отправиться туда, куда мы пожелаем, делать то, что захочу.
— В твои планы входят какие-либо противоестественные действия?
Тони снова раскрыл зеркальце и потер его о джинсы. Мокрая ткань не очень помогла прояснить отражение.
Ли неодобрительно свел брови и ответил:
— Не те, что доставили бы тебе наслаждение.
— Ба! Я про все эти убийства-самоубийства, которыми ты занимаешься наверху.
— Ты интересно выразился. — Ли поджал губы. — Они перестанут быть необходимостью. Как только мы будем вольны покинуть дом, мне уже не понадобится держать тут мертвых в качестве пищи.
— Но ведь все равно будут жертвы и смерти?
— Разумеется. Я обрету силу. Мы создадим для себя мир.
«Каулфилд, судя по всему, страдает проблемами идентификации личности. Он как будто не до конца слился с изначальной тьмой или окончательно
— Ладно, если… — Тони увидел, что лицо Ли утратило всякое выражение, и умолк.
Парень взглянул в зеркальце и заметил, что перекатывания на стене перешли в судороги. Тьма сгустилась, затянула каменную стену. Крейтон Каулфилд стал почти неотделимой, четко видимой ее частью. Как будто некое агрессивное движение этого мрака вытолкнуло его наружу.
Разрозненные черты слились в лицо. Голова, тело, щеки и плечи приобрели слабый оттенок. Надо же! Этот старик был совершенно голым.
Быстрый взгляд в сторону Ли помог парню обнаружить, что тот среагировал на происходящее так же, как и Тони. Впрочем, это было не так заметно благодаря просторным брюкам, теперь насквозь промокшим.
«Среагировал на что?
На „повторный показ“. Так и должно было быть. Эти сеансы кормят существо, живущее в подвале. Оно явно положительно реагирует на происходящее. Должно быть, Эми и Зев выпустили голову и позволили кругу повторов начаться вновь».
Воспоминание о боли чуть не заставило руку Тони снова прижаться к телу. Он боролся с этим и победил.
Фостер тяжело дышал, пот обжигал волдыри, лопнувшие у него на груди. Тони изучал отражение в зеркальце.
Каулфилд выгнулся, подался из стены. Только его руки и ноги остались частью тьмы. Наверное, это было мучительно, но реакция монстра говорила о другом. Он не испытывал боли, или же она оказалась привлекательной частью происходящего.
«Смахивает на порно для престарелых мазохистов. Наверное, сейчас идет „повторный показ“ с садовником, один из самых длинных».
Тони прищурился, склонил голову к плечу и кое-как смог разглядеть Каулфилда без зеркала. Это был едва различимый, полупрозрачный мужской силуэт, согнувшийся и выпячивающийся из стены. Те, кто не знал сути происходящего или не верил в это, легко могли бы списать все на игру света.
Тони снова посмотрел на отражение.
«Надеюсь, что Каулфилд не подходит к большому финалу, потому что в таком случае моя собственная сексуальная жизнь на некоторое время пойдет наперекосяк. К несчастью…
Отлично. Есть что предвкушать».
Фостер беззвучно вздохнул, когда монстр втянулся во тьму и снова начал вздыматься вместе с ней.
Парень уже явственно слышал будущий разговор:
«Проклятье, вот опять. Это из-за меня?»
«Нет, я просто вспоминаю об одном злом старике, которого видел однажды…»
«Конечно, я хочу, чтобы Ли выжил в этой заварушке. Тогда данная проблема покажется мне маловероятной. Очень незначительная светлая сторона».