"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Ничего такого… какой-то местный актёр уличён в шашнях с напарницей по постановке, ухудшается ситуация с пиратами в юго-западном регионе, репортаж с празднования дня рождения императрицы… хм, а она постарела за последние годы.
— Покажи.
Алкарн повернул газету так, чтобы молодой человек смог увидеть изображение. С него, широко улыбаясь публике, смотрела высокая и статная женщина в церемониальном платье. И да, Турза был прав, макияж и удачный ракурс не смогли полностью скрыть морщины. Впрочем, оно и не удивительно. Императрица была сильно младше своего супруга, но даже так ей уже исполнилось шестьдесят восемь. Как бы ни была хороша предоставляемая правящей фамилии медицина и как бы много Мастеров-целителей не следило за здоровьем правителя Эрда и его семьи, без магического потенциала в таком возрасте было невозможно сохранять цветущий
— А императору сколько сейчас?
— Восемьдесят четыре, — ответил Турза после короткой паузы.
— Пора бы уже трон передавать, нет? Его отцу вроде как было семьдесят пять или около того, когда он передал трон Валгуру.
— Семьдесят семь, но да, обычно даже до восьмидесяти редко тянули. Император лет пять назад лишил кронпринца титула и выбрал в качестве преемника пятого принца, которому только недавно исполнилось тридцать. Слишком юный возраст для вступления на трон, потому и приходится ждать.
— А что произошло?
— По одним слухам он запорол крайне важные переговоры с Могьё, по другим всё дело во фракции покойной первой императрицы, сыном которой является бывший кронпринц, а кто-то говорит, что он без памяти влюбился в служанку и заявил, что не женится ни на ком, кроме неё. Хотя, конечно, последнее очень маловероятно.
— Ясно…
Рианет, задумавшись, уставился в потолок, и Турза, поняв что вскоре продолжения разговора можно не ждать, вернулся к газете. Но уже через пару минут его лицо сморщилось от недовольства, потому что рука молодого человека снова начала ощупывать его плечи.
— Я пойду посижу в гостиной, — не выдержав, алкарн поднялся и, под чуть виноватым взглядом Рианета, вышел за дверь.
Мастер Жизненной Силы, вздохнув, вновь поднёс руку к лицу и принялся изучать собственные пальцы. Тело, в котором он проснулся в доме Лазариса, было его телом, просто выросшим в полтора раза из-за воздействия энергии Хаоса и его мастерской специализации. Те же пропорции, то же самоощущение, а разницу в размерах подсознание по большей части игнорировало, продолжая считать что это мир полностью изменился. Но сейчас Рианет мало того что стал меньше, чем даже был одиннадцать лет назад, оказавшись ростом всего в метр семьдесят и весом меньше шестидесяти килограммов, но и его облик полностью изменился. Вместо широкоплечего и мощного даже в свои двадцать молодого человека появился сутулый и даже какой-то болезненный мужичок со слишком большим горбатым носом и залысиной.
Лазарис, который и создал такой облик, менял тела как перчатки, для него это было совершенно естественно. А вот Рианет никак не мог привыкнуть, несмотря на то, что провёл в таком виде уже несколько дней. Вспомнив про своего учителя, молодой человек непроизвольно провёл рукой по руке, пытаясь ощутить магический доспех, в котором сейчас на самом деле находился. Этот доспех и был тем подарком, что Лазарис пообещал за успешное убийство всех противников. Правда, как оказалось, подарил бы он его в любом случае, так как без доспеха для Рианета было совершенно невозможно использовать подобную маскировку. Именно доспех, подпитываемый энергией самого Мастера Жизненной Силы, и сжимал почти трёхметрового великана в щуплого человечка со сколиозом. А ещё должен был помогать в бою, но эти функции опробовать Рианету пока что не довелось.
С какой-то завистью молодой человек вспомнил про Турзу. Его лицо тоже было поддельным, как и восстановившиеся перепонки на крыльях. Но кроме этого алкарн не использовал никакой маскировки, ему это было не нужно. А ещё он изменил внешность сам, без вмешательства Мастера Хаоса. От его маски распространилось мерное молочное свечение, обволокло тело алкарн — и вот через полминуты перед Рианетом уже стоял тот Турза, что сейчас ушёл из номера. И самому себе он, конечно, подобрал довольно привлекательную внешность, не то что созданное Лазарисом недоразумение. Причём Рианет точно знал: это была шутка Мастера Хаоса, обычный розыгрыш. Если бы молодой человек прямо попросил о другом облике, учитель бы ему не отказал. Но на этот раз у Рианета не хватило духу после получения доспеха и идеальной маскировки высказывать ещё какое-то недовольство.
Ещё раз тяжело вздохнув, он поднялся с кровати и, взяв с крючка ключ от номера, тоже вышел, заперев за собой дверь. Идти к Турзе, раздражать алкарн и раздражаться от этого самому не хотелось, а вот поесть было бы неплохо. С завтрака ведь прошло уже целых два часа. Это был побочный эффект бытия Мастером Жизненной Силы, его
Пройдя мимо гостиной их этажа, Рианет спустился на первый этаж, в ресторан, сел за столик и поманил официанта. Узнавший странного посетителя молодой человек, довольно улыбаясь, тут же направился к гостю. Молодой человек один обеспечивал им почти такую же выручку, как целый банкет. Привычно заказав почти половину меню, в еде он был непритязателен, Рианет откинулся на спинку стула и осмотрелся по сторонам.
Занята была хорошо если треть столиков. Будний день, до обеда ещё довольно долго, гостиничный ресторан, куда просто так мало кто заходил — ничего удивительного. Однако те, кто сидели в ресторане, стоили и полного зала, и скучающих официантов, и простаивавших без дела поваров. Места в гостинице “Лиматр”, одной из самых дорогих и известных в Элторе, были по карману далеко не каждому. Стоило признать, за исключением дискомфорта от изменившегося облика, в остальном Рианету было не на что жаловаться. Когда они с Турзой только прибыли сюда и молодой человек понял, что не просто проходит мимо, а собирается поселиться в “Лиматре”, где вряд ли смог бы снять номер даже в свою бытность сыном герцога, поначалу он даже подумал, что это очередная шутка. На что алкарн, рассмеявшись, заявил: “Только не говори, что ты думал, что, раз мы официально преступники, то обретаться должны в трущобах и подворотнях?” И да, это было вполне логично. Мастер Хаоса, несмотря на то, что он был признан преступником номер один всей Сфаррой, наверняка был просто неприлично богат. Другой вопрос: каким путём это богатство было заработано? Но, как говорится, деньги не пахнут. Рианет никогда не считал себя нахальным, но и стеснительности за собой тоже не замечал. И если не было необходимости прятаться по подворотням, то почему бы не воспользоваться тем, что тебе давали?
Тем более что подобный комфорт должен был закончится со дня на день.
— Обед? Не рано ли?
Женский голос, раздавшийся над ухом, Рианета не удивил. Он почувствовал появление Юллин ещё до того, как она вошла в двери “Лиматра”.
— Это второй завтрак, — он указал на стул напротив. — Садись, составь мне компанию.
— Как… скажете, — девушка-акула, обойдя столик, грациозно опустилась на предложенное место.
Рианет в который уже раз всмотрелся в её лицо. Для Юллин облик создавал Турза и то ли ему было лень что-то придумывать, то ли он не считал нужным слишком маскировать свою телохранительницу, но от себя настоящей девушка отличалась совсем несильно. Чуть другой разрез глаз, чудь более широкие крылья носа, чуть менее острые скулы, ну и конечно от острых треугольных зубов пришлось избавиться. Свою красоту она сохранила полностью и, пожалуй, на вкус Рианета стала даже привлекательнее. Ему больше нравились мягкие черты, а от настоящего облика Юллин веяло какой-то хищностью, не в последнюю очередь из-за зубов, но всё-таки.
Под его пристальным взглядом она смущённо потупилась. Вообще отношения между ними сложились странные. С одной стороны, Юллин, как и все остальные, находилась в прямом подчинении у Мастера Жизненной Силы. С другой же она была телохранительницей и помощницей Турзы, в каком-то смысле третьим человеком во всём отряде, к тому же пользовалась полным доверием алкарн. Так что Рианет не относился к ней как к своей подчинённой. По крайней мере вот так предложить вместе поесть он мог только троим: Турзе, Юллин и ещё Саргуру, “офицеру” их маленькой армии, сильнейшему, наиболее уважаемому и самому вменяемому из набранных Рианетом бойцов арены. Но было очевидно, что Саргур, трёхсотлетний Мастер, бывший военный, ставивший во главу угла строгость и дисциплину, и Юллин — две совершенно разных истории. А ведь ещё было то почти фанатичное обожание, что она испытывала к Турзе и ревность из-за того, что теперь большую часть времени алкарн проводил с Рианетом. И страх, что засел где-то в глубине её души после вида устроенного Рианетом побоища. И, конечно, тот поцелуй, при воспоминании о котором у девушки каждый раз краснели щёки. В результате Юллин под час настолько путалась в собственных эмоциях, что могла даже в одном предложении обратиться к Рианету и на Ты, и на Вы.