"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Вот так вот и живу с тех пор. Говорите, обратно попасть хотите. Ладно, помогу. Знаю, где ход в обратный путь. Только об одном прошу, погостите у нас денёк другой, а там уж и в дорогу.
Что на это можно сказать? Давненько не виделись подруги. Согласилась, конечно. Отвели Екатерине с Серафимой отдельные покои в монастырской гостинице, а на следующий день решили ехать в усадьбу.
Весь вечер прошёл в разговорах и воспоминаниях. Лишь ближе к ночи вспомнила Серафима про Игната Степановича.
–
– Ах да, – встрепенулась та, - вроде бы вечером должны были встретиться.
– Давай, собирайся. Пойдем, поищем его.
Женщины, накинув полушубки, вышли во двор и направились к складу, где они расстались со своим попутчиком.
Игнат Степанович уже ждал их:
– Куда-то вы пропали? Я уже как с час здесь кукую.
– Извините, - начала Серафима, - встретила свою подругу, заговорилась. Теперь у нас появилась надежда вернуться обратно.
Игнат Степанович заметно огорчился.
– Знаете, Серафима, пожалуй, не смогу составить вам компанию.
– Что так?
– Понял я, что здесь моё место. В Москве меня никто не ждёт. Жену арестовали ещё в тридцать седьмом. В лагерях сгинула. Пришла бумага, что умерла. Сын погиб в первые дни войны на границе. Один я остался. Близкий друг сообщил, что за мной вот-вот должны были придти. Оставалось только ждать. Работа спасала. Лучше уж мне здесь, в монастыре остаться. Вроде нашёл своё место. Всё лучше будет, чем от каждого стука в дверь вздрагивать.
На минуту мужчина замолчал, затем достал из холщовой сумы свёрток и протянул Серафиме:
– Держите.
– Что это?
– Пластинка с вашим фото. Проявить надо будет. Это просто сделать, если вернётесь. Отдадите в любое фотоателье, там проявят. Держите, спрячьте получше. Смотрите, не разбейте. Вещь хрупкая.
Серафима убрала неожиданный подарок и попыталась уговорить Игната Степановича вернуться с ними, но тот перебил её:
– Нет и ещё раз нет. Остаюсь. Дело решённое. Скоро постриг. Здесь теперь моё место. Да, чуть не забыл, - мужчина, порывшись в кармане, вытащил связку ключей и протянул её Серафиме, - вот ещё одно.
Серафима удивлённо взглянула на них.
– Берите, это от моей квартиры. Мне она теперь ни к чему. А вам пригодится.
– Но нас туда могут не пустить.
– Ничего страшного. Назовётесь моими родственницами. Скажите, из деревни приехали. Ныне с пропиской полегче стало. Ко многим родственники приезжают, и живут себе. Я вот и бумагу написал, что вы можете остаться у меня в комнате. Покажите домоуправу. Он мужик хороший. Особо расспрашивать ни о чём не будет. Вот вроде и всё. Давайте прощаться. Мне на молитву скоро.
Игнат Степанович поднялся, поклонился и, развернувшись, медленно направился к собору, куда подтягивались остальные
– Пошли и мы что-ли, - Серафима первой вышла во двор, - спать пора. Утро вечера мудрее.
Небо засияло звёздами. Лёгкий ветер играл ветками деревьев. Раздался колокольный звон, призывавший к молитве.
Попрощавшись со своим знакомым, Екатерина и Серафима отправились к себе. Три дня пролетели незаметно. Казалось, что обе они у себя дома, настолько тёплым оказался приём. Наступило время прощания. Дарья пригласила к себе путешественниц.
– Вот и всё, Сима, сегодня провожу вас, и вскоре вы окажетесь дома. Попрошу об одном, найдите моего сына и Ольгу. Помогите им. Лукерья должна о них позаботиться, но всякое может случиться.
– А в какое время ты отправила их? – поинтересовалась Серафима.
– Туда, откуда Ольга пришла. Там они будут.
Екатерина, широко открыв глаза, в удивлении уставилась на Дарью. Та, заметив подобный интерес, поинтересовалась, в чём дело. Замявшись, Екатерина, ответила, что всё в порядке, и она задумалась о том, в каком городе могут находиться молодые.
– Раз так, пойдёмте.
Женщины вышли на монастырский двор и направились к заветной двери.
– Вам туда. Давайте прощаться, - Дарья украдкой смахнула слезу.
– Ой, - вскрикнула Серафима, - дура я старая.
– В чём дело? – обеспокоилась Екатерина.
– Забыла пластинку с негативом. Подождите минуточку, я скоро.
Дарья тревожно оглянулась.
– У нас мало времени, - пояснила она, - проход может работать только недолгое время. Я заметила, что он открывается в определённые дни в определённое время, но однажды правило не сработало.
– О чём вы тут шепчитесь?
– спросила запыхавшаяся Сима, - на, держи, - протянула она Екатерине свёрток.
– Всё, давайте, - поторопила Дарья, – идите же.
Женщины обнялись, и первой в проход вошла Екатерина. Внезапно за её спиной сгустился неизвестно откуда взявшийся туман. Серафима, попытавшись пройти, но не смогла сделать и шагу. Екатерина обернулась, и услышала, как Дарья попросила прощения:
– Проход сможет забрать только одного человека. Иди, ни о чём не беспокойся. Найди Потапа и Ольгу.
– Катя, позаботься о Светлане. Она мне как дочь. Сама знаешь, шегопутная ведь. Одна не справится. Помоги ей. Я знаю, ты сильная. Справишься, - вдогонку крикнула Серафима.
Туман скрыл монастырский двор и людей, находившихся там. Перед Екатериной была глухая стена. Повернувшись, та, медленно, утирая слёзы, пошла по тёмному и пыльному коридору, а за спиной раздавался тревожный колокольный звон, словно предупреждая, пути назад не будет. Чем дальше Екатерина отходила от двери, тем громче становился звон. Бум, бум, бум.