"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15

Корьев Сергей Юрьевич

— Хорошая работа, — похвалил я жену. — Вик, доклад о потерях.

— Двое легкораненых, потерь нет, командир, — тут же отозвался паренёк лет двадцати пяти, которого я назначил своим заместителем.

Парень потерял родителей, но умудрился сберечь семилетнюю сестру. Они годами выживали под обломками огромного здания. Им повезло откопать путь к продуктовому магазину, что располагался на первом этаже, и только благодаря этому удалось продержаться столь долго. Парень увидел, как я вырезаю патрульный отряд демонов, и рискнул показаться. Вик оказался бойцом с огромным стажем, правда, не реальным, а виртуальным, в смысле фантазийным.

Люди Земли

проводили очень много времени в своих или чужих фантазиях. Существует, ну или уже теперь существовало устройство под названием ФАНТ, которое могло переносить сознание в собственную фантазию или подключать к чужой. Виртуальные миры были популярны даже в моё время, а с учётом того, что в некоторых играх один час реальной жизни равнялся месяцу виртуала, к двадцати годам молодые, но бывалые геймеры могли достигать старческого возраста по субъективным ощущениям.

К таким опытным игрокам и относился Вик. Его виртуально освоенные боевые навыки после небольших тренировок в реале, под руководством опытного наставника, очень быстро закреплялись в мире реальном. Если позволяло физическое состояние тела, естественно. Но с этим как раз проблем не было, так как в бункере имелось самое современное медицинское оборудование, способное превратить любого человека в идеально сложённого атлета за считаные часы.

С этим, кстати, связаны и потрясающие способности Сони к снайперской стрельбе. Она часто играла в шутеры, где любила отыгрывать эту роль. В общем, обучать бойцов в таких условиях было одно удовольствие. Может, люди и выжили-то до сих пор только потому, что в них начали просыпаться бойцовские качества и навыки, полученные в фантазиях. Одно дело — уничтожать беззащитных офисных работников или домохозяек, а другое — умеющих за себя постоять бойцов, готовых насмерть сражаться за свои жизни и жизни своих близких.

— Собираем лут и выдвигаемся на базу, мы сильно нашумели, а демонов в городе ещё много, — приказал я и начал поспешно отрывать от тела демона доспехи. — Надеюсь, никому не надо напоминать, что касаться хаотического металла можно только в специальных перчатках?

— Нет, командир, — послышались дружные смешки в гарнитуре связи. Я их понимал, ведь говорю об этом каждый раз, но лучше подстраховаться. Терять своих бойцов я не намерен.

Сюрпризов не последовало. Все демоны в округе уже поняли, что ситуация в корне изменилась, и теперь именно они стали жертвами, а люди начали на них охотиться. И это всё больше превращается в проблему. Демоны стараются убраться из опасного района как можно дальше, и с каждой новой вылазкой требуется преодолевать всё большее расстояние. Очень скоро, чтобы продолжить нелёгкую борьбу с захватчиками, нам придётся покинуть бункер.

— База, возвращаемся домой, потерь нет, — на краткий миг активировав устройство дальней связи, отправил короткое сообщение Олегу и вновь деактивировал его. Опытным путём выяснили, что демоны могут отслеживать активированный прибор дальней связи, и на поверхности пользовались лишь передатчиками малого радиуса.

— Саш, пошли быстрее в центр управления, у меня хорошие новости, — встретил отряд невероятно возбуждённый Олег и, не дожидаясь ответа, чуть ли не бегом направился в сторону лифта. Переглянувшись с Соней, пожал плечами и, попросив её проследить, чтобы весь опасный лут был надёжно уложен в экранирующие контейнеры, поспешил вслед за другом.

— Что там у тебя? — спросил я, устало заваливаясь на удобный диван.

— Я уловил слабый сигнал, который исходит откуда-то

с севера материка, — начал рассказывать Олег. От охватившего его возбуждения он не мог устоять на месте и постоянно чуть ли не бегал по всему центру управления. — Ты понимаешь, что это значит, Саш? Есть ещё выжившие! Они продолжают бороться с демонами!

— Я понимаю, — спокойно ответил я, хотя новость действительно была хорошей, и мы очень долго её ждали и надеялись. — А также я понимаю, что нам нужно готовиться к длительному и чрезвычайно опасному путешествию.

— Оникс, я чувствую присутствие кого-то постороннего, — прервала эхо Анилаэль.

Сон мгновенно улетучился, а рука, нащупав рукоятку кольта, активировала заклинание поиск жизни. В паре шагов от купола тишины разглядел еле заметный сгусток очень странной жизненной силы. Все жизненные потоки, которые мне доводилось видеть ранее, имели золотистый окрас и были более насыщенными и объёмными, даже у низкоуровневых игроков, а этот был небольшой и с зеленоватым оттенком. Но в том, что рядом с нашим оврагом кто-то находится, сомневаться не приходилось.

— Мрак, ты чувствуешь чужака?

Насторожившийся пет несколько раз втянул ноздрями воздух, а потом прислал мыслеобраз, что в радиусе двадцати метров нет посторонних запахов, несвойственных обычному лесу.

Но я-то вижу, что мы не одни, и это наталкивает на мысль, что загадочный наблюдатель или невероятно силён, а только так я могу объяснить способность маскировать свою жизненную силу, или очень необычен. В любом случае не стоит нападать первым. У него была масса возможностей нас убить, ведь тот факт, что мы обнаружили слежку только сейчас, не говорит о том, что она не ведётся давно, хоть я и проверял окружающую обстановку перед тем, как отправиться спать, но мог и не заметить необычный сгусток жизненной силы среди лесной растительности.

Но как-то показать свою осведомлённость стоит. Активировав подчинение природы, приказал ближайшему корню дерева медленно подползти к сгустку и коснуться его. Со стороны это не будет выглядеть враждебно и даст понять, что скрываться дальше не имеет смысла.

Растение выполнило приказ в точности, но, когда до сгустка жизненной силы оставались считаные сантиметры, он пришёл в движение и ушёл от контакта. Сгусток облетел овраг по кругу и замер уже с другой стороны.

Во второй раз картина повторилась в точности: как только корень растения приближался к сгустку, он моментально менял позицию, но не улетал. В третью попытку наладить контакт с незнакомцем решил немного изменить правила. Остановив корень за метр до сгустка, влил в него сразу 500 единиц маны и приказал стремительно схватить загадочную сущность.

На этот раз сгусток не успел уйти. Растение оплело невидимую, полупрозрачную, невысокую фигуру, а активированное познание сути подсветило информацию:

— Эиштрия. Раса: Дриада (внефракционное существо). Клан: Стражи леса. Уровень:??? Класс:??? Характеристики??? Умения:??? Навыки:??? Жизнь: 41 900\41 900. Бодрость: 43 000\43 000. Мана: 12 000\ 12 000

— Я так понимаю, прятаться больше не имеет смысла, — произнесла Эиштрия и проявила себя.

Выглядит дриада весьма экзотично. Её кожа как будто сделана из коры дерева, и если девушка закроет глаза и не будет шевелиться, то отличить её от растения будет весьма проблематично. Волосы дриады состоят из множества мелких листиков, которые прикреплены к тончайшим веточкам, растущим из её головы. Ростом миниатюрная девушка не более полутора метров.