"Фантастика 2023-98". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Тогда вы умрёте! — рявкнула сущность, и рядом со слезой вышел из тени полностью здоровый пустотный охотник.
— Вы выполнили шаг второй задания слеза некроса. Шаг 3. Уничтожьте тень пустотного охотника и запечатайте слезу некроса.
Монстр взревел и двинулся в нашу сторону, но три энергетических копья, прилетевших из-за наших с Ани спин, пронзили его тело и отбросили в сторону. Тварь взревела от боли, но следующий удар пришёлся ей в голову, заставив замолчать. Туманная дымка вокруг монстра исчезла, и нам, наконец, удалось её нормально рассмотреть. По виду напоминает волка, только большого и горбатого. Тело сделано из кристаллов, которые система никак не идентифицирует.
— Вы вовремя, добрались без приключений? — спросил я у Монархов, которые прибыли в окружении десятка магов и сотни рыцарей смерти.
— Ты был прав, эльф, слеза отвлеклась на вас и не заметила нашего приближения. Твой зверь передал просьбу о помощи. Осталось только решить, кто из вас должен умереть, — буднично заявил Монарх I.
— В смысле умереть? — вырвалось у меня, а по телу пополз предательский холодок.
Глава 23 Некрос
— Я говорил, что проводимый некромантами ритуал сопровождался смертью одного из них. Это обязательное условие. Добровольная смерть высвобождает большой объём энергии, которая используется для нейтрализации ментального поля слезы некроса. Только при подавлении этого поля можно пленить сущность, а потом погрузить её в сон. Не переживай, мне нужна всего одна жизнь, этого будет достаточно.
— Даже не думай, — максимально строго, или даже жёстко, обратился я к Анилаэль, которая сделала шаг вперёд и уже набрала в грудь воздух, чтобы предложить в качестве жертвы себя. — На острове есть системная точка возрождения?
— Есть, — индифферентно ответил Монарх. — Некроманты отрезали её от общей сети Асдара, но те, кто умер на острове, получают возможность возродиться тут.
— Оникс, я потратила всего одну жизнь. Меня по глупости задрал дикий зверь, когда ещё были живы родители. Я знаю, что ты странник миров. До того как встретить маму, отец часто общался с игроками, он знал, что это значит. У тебя меньше жизней, чем у других игроков. Подумай, впереди слишком много испытаний, а от тебя зависит судьба фракции, — попыталась надавить Анилаэль.
— Не обсуждается, — отрезал я. Не хватало ещё вместо себя пустить под нож девчонку. После такого поступка моя совесть разорвёт сознание на тысячи мелких кусочков, даже несмотря на астральную защиту. Нет, жить с таким грузом я не хочу. — Времени мало, пустотный охотник быстро регенерирует повреждения, что нужно делать?
— Держи ритуальный кинжал и жди команды.
Один из Монархов протянул мне костяной кинжал, от которого сильно фонило магией, и присоединился к избиению кристаллического защитника слезы некроса. Сколь бы сильной ни была тварь, но противостоять сразу трём существам, способным оперировать энергией напрямую, не могла. Двое Монархов удерживали конечности охотника энергетическими цепями, а третий методично и с большим профессионализмом наносил удары по наиболее уязвимым точкам. Тварь ревела от боли, брыкалась, но не могла вырваться, совокупная мощь трёх Монархов оказалась выше.
— Давай, эльф, — прошелестел скрипучий мертвенный шёпот в моей голове.
Медлить я не стал, вся экипировка уже надёжно спрятана в инвентаре, так что костяной кинжал без малейшего сопротивления пронзил моё сердце, и картинка перед глазами мгновенно потухла.
Последний человек, с увесистым рюкзаком за спиной, прошёл через гермоврата, и створки сомкнулись.
— ИИ, начать процедуру консервации, — приказал я.
Неизвестно, суждено ли будет нам сюда вернуться, но в режиме
— Саш, ты идёшь? — раздался голос Сони в гарнитуре связи.
— Да, сейчас буду, — ответил я жене.
То, что надо искать других выживших и присоединяться к общему сопротивлению, я понял давно. Малым отрядом очистить Землю от демонов не получится. Тут нужна армия. Армия, в которой достаточно эффективного против демонов оружия. Обычные боеприпасы причиняют врагу слишком мало урона. Тут нужна очищенная хаотическая сталь, а сделать её безопасной под силу лишь мне, вернее, моему амулету. Внезапно в сознании всплыл разговор с самим Хаосом, который случился в первый день моего пребывания на Ферне. Ну или по крайней мере, мой собеседник представился этим именем.
Портал в ад, который открыл Кир, выбросил меня в каких-то горах, но в первые секунды, кроме пылающего, огненного неба, я не замечал ничего, за что и поплатился. Пока я глазел на нереальное, с точки зрения Землянина, чужое небо, невидимая тварь нанесла сильный удар, отбросив на несколько метров. Сознание резануло дикой болью, но, к своему удивлению, я не умер, хотя и не был уверен, что это возможно в аду.
Удар твари отбросил меня в небольшую расщелину, которая спасла от дальнейших атак. Существо было неспособно протиснуться из-за больших габаритов. Кое-как зацепившись за выступ, начал осторожно спускаться вниз, но из-за отсутствия опыта, естественно, сорвался и, раздирая кожу об острые камни, полетел вниз. Удар о дно был страшным, но не последним. Под весом тела камень, о который я приложился со всего маху, зашатался и провалился вниз, увлекая за собой соседние.
Несколько секунд свободного падения и новый удар, и новая боль. А потом меня накрыло каменной лавиной, что обрушилась с потолка и погребла заживо. Переломанной куклой я лежал под грудой камней и не мог пошевелиться, но смерть так и не наступала. Наоборот, постепенно боль уходила, раны затягивались, и через какое-то время я смог пошевелить пальцами.
Не имею ни малейшего понятия, сколько прошло времени, оно для меня перестало существовать, но несколько фактов были мне известны: где бы я ни оказался, регенерация здесь дикая, и, по всей видимости, я не могу умереть.
Дальше начались долгие часы, за которые я пытался освободиться из каменного плена. Разбор завала занял много времени, но в конечном итоге удалось откопать узкий лаз, чтобы нос к носу столкнуться с гигантским кузнечиком, который мигом откусил мне руку своими хитиновыми жвалами.
Очередная порция боли ошпарила разум, но зато подтвердила догадку о невозможности умереть в этом странном мире.
— Душа вообще бессмертна, — возник в голове незнакомый, пробирающий до глубины души и пугающий голос.
— Кто ты? — мгновенно напрягся я.
— Неважно, зови меня просто Хаос.
— Ты повелитель демонов? — предположил я.
— Создатель, — поправил Хаос. — Хватит вопросов, я говорю, ты слушаешь! — рявкнул голос, и мою голову пронзила резкая, но краткосрочная боль. — У тебя есть то, что мне нужно, и я готов предложить тебе сделку.
— У меня ничего нет, как выяснилось, даже тела, — ответил я. Ну и голосок у этого Хаоса, кем бы он ни был.
— Ты не прав, смертный. Ты убил множество себе подобных, а такое деяние не остаётся без внимания Вселенной. Каждая душа, что отправилась за грань при твоём непосредственном участии, оставляет энергетический след. Мне нужна накопленная тобой энергия. Для тебя она бесполезна, если, конечно, ты не желаешь разрушить свою душу и стать демоном.