"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— Фу-у-х, — шумно выдыхаю. — Как же нам с вами повезло, Катарина Георгиевна.

— Как есть, — Басмач усмехнулась. — Михаил, я вас о-о-очень прошу. Позвоните, пожалуйста, Романову Дмитрию Алексеевичу перед тем, как в новый офис ехать. Он…

— ДЖЕКПОТ! — радостно заорал сержант Майкл Брукс, вскакивая из-за столика. — Джекпот, мать вашу! И пусть только попробуют не выплатить деньги офицеру полиции.

Прерванная на полуслове Басмач с искренним удивлением смотрела на темнокожего копа, из которого радость лилась через край.

— Всем еда и кофе за мой счёт! — Брукс, выпучив глаза, орал, тряся лотерейными билетами. — Сегодня этот

папочка стал богатым.

Катарина робко улыбнулась.

— Смотрю, удача всегда ходит где-то рядом с вами, Михаил. Вот вроде мелочь, но вижу я этого человека и понимаю, что мне стоит и дальше на вас работать.

Ага, удача… ёпрст! Эти лотерейные билеты я сам Майклу подарил.

…

Следуя совету, полученному от Басмач, я сразу отписался Романову: «Хочу заехать в офис». Димка ответил спустя пару минут, скинул адрес кафе, «где можно будет переговорить спокойно.» До нужного адреса меня вызвался подвезти офицер Теренс Гудман.

— А где Майкл? — стоило нам выйти из кафе, как я стал оглядываться по сторонам.

— Поехал в отделение оружие сдавать, — Гудман с выпученными глазами смотрел на меня. — Печёнкой чую! Он ещё и свой значок на стол капитана выложит. Не дело это, когда копа с двадцатилетним стажем отправляют патрулировать улицы.

— А вы… — тактично намекаю на то, что Теренс вроде как не должен оставлять напарника одного.

— По уставу я вроде как с ним должен быть… — Гудман удивлённо моргнул. — Но после всего, что я за сегодня увидел, думаю, мне лучше поехать с вами, мистер Довлатов. Вдруг у вас снова рука потянется к лотерейному билету. А выговор от начальства я как-нибудь да переживу.

Достав телефон, заглядываю в сообщение от Романова.

— Мне надо в кафе при стрелковой школе «УКУРКА». Там где-то рядом висит большой рекламный баннер с надписью «Мы научим вас шмалять».

Услышав название стрелковой школы, патрульный нервно улыбнулся.

— Подвезу. Район не самый безопасный, но и наш участок близко. Вы это… только сядьте сзади, мистер Довлатов. Мне по уставу не положено вперёд кого-либо сажать.

…

Княжич нашелся в вип-зоне кафе, оформленной под выделенную кабинку со столиком и видом на стрельбище. Бронированное артефактное стекло гарантированно защитит даже от выстрела из гранатомёта.

— Живой, значит, — Романов, пожав мне руку, указал на свободный стул. — Я взял на себя смелость заказать нам кофе.

— Дим, ты чего?

— Что?

— Да всё. Что с твоей речью? — смотрю на княжича и вижу напряжение во всём его теле. Лицо замерло, локти прижаты к телу, одет зачем-то в пиджак. — Не понял. Дим, ты что, меня боишься?

Княжич открыл было рот, но, не ответив сразу, покачал головой.

— Всё не так, Миш. Давай спишем всё на то, что я после тира. Ящик патронов в мишени за последний час высадил. Всех сотрудников офиса мы с Гагариной и Мамаем обязали пройти стрелковую подготовку. Кое-кого к борцам на джиу-джитсу отправили. Пойми правильно, стрелять в людей никому из них не придётся, но так у них есть ощущение, что они могут постоять за свою жизнь.

— Ага, — киваю, не отрывая взгляда от Романова. — «Пожелай другим того, чего хочешь самому себе». Теперь давай говори, что с тобой творится на самом деле. Почему мы встретились не в нашем офисе или нормальном кафе?

— Из-за тебя, — княжич вздохнул и сразу весь сжался. — Я

знаю, Миш, ты своим даром можешь вправить мозги кому угодно. У меня и Полины сейчас диагноз… назовём это тревожностью. Мы этот вопрос уже обсудили с лучшими мозгоправами из Российской Империи. Поверь, пока тебя не было, мы не одного такого спеца посетили. Так вот, мы боимся не тебя, Миш, а того, что происходит, когда ты берёшься всерьёз за какое-то дело.

Романов глянул на свою трясущуюся руку и сжал её в кулак.

— Видишь? Каждый раз, когда вспоминаю о нападении на офис архимага [8], пришедшего по твою душу, меня сразу накрывает. Полина и вовсе ещё ни разу в новом офисе не появлялась. А мне вот приходится всё разруливать. Мамай, Лупергод и Басмач, наоборот, отчего-то спелись. Ведут дела, пока мы с Гагариной в себя приходим. В общем, Миш… Я тебя, как друга, прошу. Пожалуйста, не приезжай к нам в офис.

— Вот сейчас обидно было, — говорю и чувствую, как ярость поднимается со дна души, — Как разруливать проблемы, так Довлатов первый. О возможной национализации я предупредил. С Хаммерами контакт наладил. Военные корабли и людей я тоже вроде как нашёл. Наши задницы из тюрьмы Арана я тоже вытащил. А теперь, значит, «не приезжай в офис»?

— Архимаг [8], Миш, — взгляд Романова стал твёрдым. — ЗА. ТОБОЙ. Пришёл. Архимаг. Не-мёртвых. К НАМ в офис. Я аристократ… я твой друг, деловой партнёр и, не считая Полины, ты сейчас, наверное, самый дорогой мне человек. Прошу, постарайся услышать то, что я хочу сказать. Я слышу, о чём говорят сотрудники и о чём молчит Гагарина. Если ты… в ближайшие месяцы придёшь в офис, на фирме «Романов и КО» смело можно будет ставить крест. Люди хотят видеть ту надежду, удачу и дух победы, которые идут с тобой бок о бок. Но они также боятся тех опасностей, что следуют за тобой по пятам.

Заглянув в глаза княжича, я понял, что Димка уже пришёл к какому-то умозаключению. Сошелся с Гагариной? Молодец, блин! Можно теперь сколько угодно биться головой о стенку, пытаясь выйти на диалог, но «то самое решение» им уже принято.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл из компании?

— Нет! Ни в коем случае, — Романов уверенно тряхнул головой. — Во-первых, я буду последней мразью, если так поступлю. Мне придётся подтереться своей честью аристократа, предложи я такую дерзость. Дело в тебе и во мне. Без тебя, Миш, компании «Романов и КО» не существовало бы даже на бумаге. Шведы в Аране, византийцы на Шри-Ланке, потом нежить на складах и орки на Турнире. Из всех кризисов, с которыми столкнулась фирма, МЫ благодаря тебе выходили целыми, становясь при этом ещё сильнее. Мне на днях звонил великий князь Ушаков из Владивостока. Просил помочь с зачисткой аномалии шестой категории, открывшейся недалеко от острова Русский.

Княжич, усмехнувшись, медленно покачал головой.

— Меня. Просил. О помощи. Великий князь. Понимаешь? Вот в насколько крупную силу развился коллектив «Романов и КО» благодаря тебе. Мы теперь вторая по силе частная военная компания в Российской Империи. Это и есть моё «во-вторых». Я знаю, что без тебя и твоих выходок, Миш, нас сожрут политиканы Штатов и великие князья. Поэтому я прошу тебя остаться лицом компании «Романов и КО», но в офисе… не появляться хотя бы какое-то время. Твоя доля от доходов, само собой, сохранится. Хочешь, вернись к учебе в Академии? Открой другой бизнес, попутешествуй, влюбись, в конце концов. Эсквайр Роджер Сол уже раз десять намекал на то, что в гостях тебя хочет видеть.