"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

— Меня, — Нерея, приложив руку у груди, вздохнула и стала улыбаться. — Чувствую, что если сейчас не сделаю нужный шаг, испугаюсь и убегу.

Перси кивнула, с тревогой смотря на нас.

— Я вас прикрою. Займём ближайшую наблюдательную вышку. Там нас вряд ли станет кто-либо искать.

…

Погружение в сон Нереи выглядело совсем не так, как я себе представлял. У Лей Джо была её комната из детства, наполненная воспоминаниями. У Железкина — пристань на острове, где он родился и провёл свои юношеские годы. У Витольда Захаева — этаж больницы и орочья женская консультация. Но все они были магистрами [4]

или старшими магистрами [5]. А Нерея — зрелый архонт [6]. Скорее даже перезрелый.

Мир вокруг походил на белые и голубые облака. Сквозь них проходили лестницы, заканчивающиеся дверными проёмами. Причём самих дверей я не наблюдал.

Пройдя по ближайшей лестнице, я заглянул в дверной проём и увидел самого себя, но только сверху. Шагнув на ту сторону, понял… что ни черта не понял. Привычная навигация в этом месте не работала. Гравитация, поток ветра, гоняющий облака, направление лучей солнца — ничто из этого не могло стать мне подсказкой.

— Так, значит, твой сон это пространственный лабиринт? — хмурясь, смотрю по сторонам. — Что… а точнее, как тут что-либо найти?

— Сон? Может, и так. Сон, пространство и ментальные проекции. Всё связано друг с другом, — детский голос Нереи звучал отовсюду. — Ты не знал? Хотя я даже не знаю, кто ты и как тут оказался. Так вот, сознание сильных одарённых устроено иначе. Входя в ранг архонтов [6], одарённый пробуждает свой аспект. По сути временное внешнее тело, созданное из эфира, маны и питаемое эссенцией. Без сильного самосознания одарённый попросту не сможет им управлять.

— Я твой друг, Михаил Довлатов, — говорю, смотря на дверной проём. — Ты не помнишь, Нери? Я обещал помочь тебе прорваться в абсолюты [7].

— Пффф! Смешно-смешно, — детский смех донёсся со всех сторон. — Кто такой Довлатов? Ой… А кто я такая? В какие ещё абсолюты [7]? Нет-нет, уходи. Сейчас мама придёт. А я…. Точно! Она сказала, что мне надо найти выход из пространственного лабиринта. А я… я опять потерялась.

Я выругался в душе. То есть этот пространственный лабиринт — это одновременно кошмар Нереи и её убежище.

— Тебя зовут Нерея Силла, — говорю, добавляя в голос Власти. — Ты гуру с мировым именем в области пространственных техник. Ты моя подруга, мой учитель и дорогой мне человек.

Лестницы между дверными проёмами вдруг стали изменяться. Появились первые перекрёстки, дающие возможность пройти в ранее недоступные уголки пространственного лабиринта.

— Я гуру? Правда? — детский голосок чуть изменился и стал похож на подростковый. — Нет-нет, такого точно быть не может. Как я могу учить других, если даже не могу выбраться из пространственного лабиринта мамы? Техники мне тоже плохо даются. Перси вон гений, каких поискать!

— Но это правда, Нери, — иду на голос в дверь справа от меня.

Дверной проём вдруг изменяется, и на месте пустоты появляется дверь с надписью:

[Молви «друг», и я откроюсь].

— Нери, ты мой дорогой друг. Именно ты обучила меня технике «Крыло», — дверь истаяла прямо на глазах. — Когда в бою с не-мёртвыми я выпал из самолета, твой урок спас мне жизнь. «Щит» и «Меч» я тоже использовал неоднократно. А «Вектор» так и вовсе моё любимая техника.

Очередной пространственный перекрёсток соединил уже шестнадцать

лестниц.

— Хи-хи! Так я крутая? — голос девочки-подростка снова зазвучал со всех сторон. — Мама сказала, что пока я не смогу сама найти выход из лабиринта, меня не отпустят учиться в школу для одарённых.

Пройдя по очередной лестнице, я снова наткнулся на взявшуюся из ниоткуда дверь. В этот раз она выглядела как картина рая и счастливых людей, живущих в нём. Надпись сверху гласила:

[Куда приводят мечты?]

Картина и надпись дали понять, откуда у Нери взялась навязчивая мечта покорить летающие острова их эпохи второго Сопряжения. Еще тогда, в детстве, когда Аталанта запирала её в лабиринте, Нерея мечтала сбежать оттуда в место, где ей будет уютно и безопасно. Вот откуда взялся её бесконфликтный характер и дух авантюризма. Она даже от фамилии Силла отказалась, желая быть от матери как можно дальше.

— Ты всем своим светлым и добрым сердцем мечтаешь покорить летающие острова. Те самые, из эпохи второго Сопряжения Миров, — говорю и вижу, как картина рая исчезает. — Нери, ты доверилась мне, и я ответил тебе тем же. Ты, я и Сати Лупергод создали наш личный телепортационный узел для исследований. Вы разработали технологию, а я собрал нам армию для покорения летающих островов.

Лестница привела к платформе всего с одной дверью, стоящей по центру. Старой, деревянной, обветшалой и с настолько чётким рисунком из царапин и щелей, что я невольно понял — это та самая ненавистная дверь из детства Нереи. Набившая оскомину преграда, с которой начинался и заканчивался её персональный ад. Запах старого дома, сырость подвала, лучики света, пробивающиеся сквозь щели каменной кладки. Дверь была буквально пропитана слезами Нери.

Надписей нет, но они и не нужны. Прислонившись лбом к холодной поверхности двери, я сказал то, что прочувствовал сейчас всем своим духом.

— Я знаю, что ты там, Нерея Силла. Знаю и всеми фибрами души чувствую, как тебя разрывает от любви к матери и ненависти к своей фамилии. Помнишь, я ушёл в паломничество по Азии? Так вот, в конце пути я встретился с Эксцентричным Буддой. Он просил меня простить родителей. Твоя мать, как и ты, живёт впервые. Это её первая жизнь, понимаешь? Аталанта не знала, что правильно, а что неправильно в воспитании детей. Она стремилась сделать вас лучше, и у неё это, чёрт возьми, получилось. Вы обе архонты! Через боль, через пролитые слёзы ты стала той, за кем сейчас наблюдает весь мир. Только тебе сейчас решать, готова ли ты пойти дальше… К той свободе, о которой всегда мечтала. Всего шаг! Всего одна открытая дверь и принятое решение отделяют тебя от того, чтобы стать Нереей-абсолютом, покорившей летающие острова.

На сердце тяжело. Как и Нери, я знаю, насколько тяжело простить своих родителей за содеянное. Но это тот груз, что мешает нам обоим жить дальше.

— Если справился ты, — голос взрослой Нереи донёсся со всех сторон, — то справлюсь и я, Довлатов.

За дверью послышалось движение. Я шагнул назад, освобождая место. Скрипнули плохо смазанные петли, появилась щель, из которой полился свет… и я проснулся.

…

— Нери! — Персефона трясла сестру и испуганно кричала. — Очнись, ну же. Ну же, трусиха! Не оставляй меня одну.