"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Договориться о встрече с Люшером в центральном парке удалось через Роджера Карлсона — того самого журналиста, что брал у меня интервью для журнала Тайм.
Время двенадцать часов дня. Я с парой чемоданов сижу на скамейке в ожидании непонятно кого. По дорожкам, пыхтя от усталости, бегают потные спортсмены. Неподалёку туристы-азиаты фоткаются на фоне небоскрёбов Нью-Йорка. Но тут вдруг девчушка лет шести, подбежав ко мне, сунула чехол с беспроводными наушниками.
Знакомый ход! Когда я сам вербовал Лазуренко на Шри-Ланке, сделал всё точно так же. Надев наушники, я сразу огляделся. Сорокадвухлетний Дитрих Люшер сидел на скамейке в
— Мистер Довлатов, прошу вас. Давайте без глупостей. Я и так пошёл на нарушение правил «Сотсби», выйдя с вами на контакт в преддверии приближающегося ежегодного мирового аукциона.
— Что же… благодарю, — аккуратно посмотрев по сторонам, я так и не понял, есть ли за кем-то из нас слежка. — Госпожа Силла сказала, чтобы я с вами вышел на контакт.
— Силла? Вот как? — француз нервно дёрнул щекой. — Тогда вы припозднились. Комитета уже почти год как не существует. А я больше не произвожу оценку лотов, добываемых ими в аномалиях седьмого и восьмого ранга.
— Стоп-стоп, мистер Люшер, — до меня за секунду дошло, где возникло недопонимание. — Кажется, мы не с того начали. Я виделся с астральной проекцией Аталанты две недели назад во время рейда в Антарктиду. Добычи из аномалий седьмого и восьмого ранга у моей компании «Романов и КО» пока нет. Так что, думаю, госпожа Силла послала меня к вам за чем-то другим…
Добрых полминуты француз ничего не говорил.
— Довлатов, у вас что… есть реликвии Древних?
— Нет.
— Скрижали? Неизвестные науке артефакты? Или чьи-то секретные научные труды по теме Древних?
— Э-э-э, нет, — я аж сглотнул от удивления. — Если быть совсем уж честным, то я меньше года назад прошёл свою инициацию. О том, что вообще существуют такие вещи, как артефакты Древних, я только что от вас узнал.
— Меньше года? — в наушнике раздалось хмыкание. — Если бы не ваша ошеломительная известность, я бы подумал, что вы мошенник. Но нет, такого быть не может. Хм-м-м-м… В таком случае на ум приходит только одно. У вас, видимо, высокое… я бы даже сказал, запредельно высокое родство со своей стихией.
— Так и есть.
Люшер, отодвинув газету, с нескрываемым удивлением глянул в мою сторону.
— Сколько… да, это секрет, но мне надо хотя бы примерно понимать, с чем я имею дело.
— Девять целых и шесть десятых.
— Ох ты ж… Санта Розалия! — Люшер шокировано замер, едва не уровнив газету. — Как же вы… понятно. Сняли ограничивающие пломбы с тестирующего оборудования от компании Люшер. С чего бы начать… Наверное, с того, что случилось двадцать лет назад, во время третьего Сопряжения. Точнее, с первого Турнира в истории Земли. Шла война с орками. Госпожа Силла прошла седьмой этап, предназначенный для абсолютов. Там, в комнате отдыха, вместо больших песочных часов в центре зала всегда стоит Монолит. Хитрая штуковина. Чем выше твоё родство, тем больше информации о сути Турнира Сопряжения Миров на нём можно прочитать. Восемь с половиной единиц родства — это нижний порог проверки. Тогда Комитет впервые получил достоверное подтверждение тому, что мир Унии существует. А кусок южного берега Австралии с первой экспедицией, скорее всего, переместился туда же.
— То есть, — в моей голове начала складываться общая картина, — Аталанта знала о мире Унии ещё до Турнира?
— Весь Комитет знал, — француз усмехнулся. — К
Глава 22
«Закат первой эпохи»
Интерлюдия. «Закат первой эпохи»
Дуротан мирно спал в своей комнате-берлоге. Для восьмидесяти летнего орка, уже перешагнувшего через планку биологического старения, великий вождь вёл излишне активную жизнь. Ну, а как иначе? Мудрейшие наставляют, орчихи заняты домом, старики воспитывают молодых воинов, а великие вожди ведут орочью нацию обратно в мир Унии. В отличие от людишек и молодёжи, Дуротан прекрасно понимал — Земля не конечная его остановка в цепочки связанных Сопряжением Миров.
Лёжа в тёмной комнате, великий вождь вдруг открыл глаза и на одних инстинктах наложил на себя «доспех духа». Аура антимага рывком накрыла всё в радиусе полусотни метров. Пыль с пола сдуло, попадали золотые кубки, бутылки с алкоголем и прочие бесполезные подарки от вождей людишек. Для того, кто «сам себе ядерная бомба», такие вещички не представляют интереса.
Не делая резких движений, Дуротан сел на кровати и огляделся. Снаружи загомонили орки-воины, но вождю было не до этого.
До предела обострённый слух, зрение и чувства антимага сканировали округу. Пара крупных крыс пряталась под полом в руинах соседнего дома. Лягушки плавали в пруду неподалёку. Стая ночных птиц кружила в небе над Сиднеем.
«Никого?» — стоило Дуротану об этом подумать и чуть ослабить ауру антимага, как в метре от него появилась крохотная дыра в пространстве. Мелкая. В такую даже пальцем ребёнка не пролезть.
— Сверни ауру, «Недвижимый», — донёсся из дыры недовольный голос Аталанты. — Хотела бы тебя убить, сбросила бы метеорит на ваш Сидней.
— Говори так, чви-ка, — вождь фыркнул. — Твоё предсказание не сбылось.
Молчание длилось секунд десять. Дуротан знал, с кем говорит и понимал, что Силла не терпит неподчинения. Но и идти у неё на поводу «Недвижимый» не собирался.
— Оу-кей, мистер «Дубоголовый», — голос Аталанты стал скучающим. — Начинаю сбрасывать орбитальный мусор на Сидней. Твоим безмозглым сородичам всё равно суждено погибнуть. А так хоть сможешь потешить их смертями своё эго.
Дыра в пространстве пропала. Дуротан почувствовал одновременно страх и облегчение.
Почему?
ПОЧЕМУ? Да потому что «Сильные не лгут!»
— Орки, чви-и-и! — заорал великий вождь так, что в доме повышибало стёкла. — Мне только что приснился вещий сон. Передайте всем срочно покинуть Сидней. Скоро начнётся звёздный дождь, чви-и-и! Гоните женщин прочь от зданий. Охотники, чви! Вас это тоже касается. Кто верит в свои силы, отправляйтесь к высотным зданиям. Мы защитим НАШ город, чви-и-и, даже от звездного дождя!