"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26

Голд Джон

Аталанта обвела взглядом всех столпов наций Земли.

— На Землю прибудут или уже прибыли трое ишвар [9] из мира Унии. Восемь миллиардов людей, слишком лакомая добыча.

— Хо-хо, — Будда усмехнулся. — Я как раз предупреждал об этом одного молодого человека.

Аталанта качнула головой.

— Цель тех ишвар [9] сломить наше общество. Разрушить сам наш мир. Если пробудятся вулканы, это поработали они. Землетрясение, цунами, глобальное похолодание, вирус, убивающий только стариков или детей. Это точно будут они.

Дуротан нахмурился.

—

Зачем это пришельцам, чви? — вождь непонимающе развёл руками. — Это же глупо! Даже оркам это понятно. Разрушение ради разрушения.

Силла снова покачала головой.

— Разрушение мира и общества это их инструмент, а не конечная цель. Скажем так, Сопряжение Миров и перенос куска территории это лишь часть более масштабной технологии Древних. Представь, что безжизненные земли центральной части Австралии вдруг станут райскими садами?

— Чви-и-и! Звучит интересно, — Дуротан понятливо кивнул.

Аталанта одарила орка пристальным взглядом.

— Другой пример. Представь, что там, в Унии, мой Комитет воюет с орками. Затем «вшух», срабатывает механизм Древних и я меняю кусок вражеской земли с Нью-Йорком. Вуаля! У меня появляются под боком новые союзники. А враги пропадают чёрт знает куда. С вами, орками, так и получилось. Вас вышвырнули из мира Унии, Дуротан. На это указывает ваша излишне продвинутая генетика.

— Мне это ведомо, — Великий вождь, помрачнев, кивнул. — Духи предков передают это предание только нашим великим вождям.

Каладрис помрачнел, услышав последние нюансы.

— То есть… кто-то из мира Унии хочет с помощью механизма Сопряжения Миров заполучить себе рабов?

— Восемь. Миллиардов. Рабочих рук. Хо-хо, — Будда безумно хохотнул, глядя на «Сорокаликого». — Да ладно тебе, Охотник! Для этих ишвар [9] дело выгорит, даже если после всех их разрушений на Земле останется пара сотен миллионов будущих рабов. Голодных, заблудших, готовых работать за кров, еду и минимальный уровень целительской медицины. Я хоть и далёк от политики, но понял суть их мерзкого плана. Бегут ведь от чего-то плохого к чему-то хорошему. Вот это самое «хорошее» они нам и предложат… хех… в мире Унии.

Глава 1. Поезд

В это же время, штат Массачусетс, США

Центральный железнодорожный вокзал Бостона

Кое-кто, ничего не знающий о начале Второй Эпохи

Михаил Довлатов (он же Салтыков)

…

Есть время, когда стоит сменить колею, по которой катишься уже долгое время. Например, если весь мир знает тебя, как Михаила Довлатова с обложки журнала Таймс, то можно чуток изменить внешность и использовать старую фамилию.

Сейчас у меня в кармане пиджака лежат сразу два паспорта. Первый — обычный, пусть и международный, на имя Михаила Салтыкова с моей фотографией пятилетней

давности. Золотой паспорт аристократа я швырнул отцу, когда уходил из дома. А вот обычный гражданский оставил при себе.

Второй паспорт — это уже моя личная гордость. В серебряной обложке, заказанный ещё в ИСБ Москвы и полученный в Аране, на имя одарённого Михаила Довлатова. Причем с моей свежей фоткой. Интересно тут другое. Ещё в Аране, в посольстве Российской Империи, я проверил и убедился. Из-за исчезновения центральной части Российской Империи в супер-аномалии где-то потерялась база данных граждан. Поэтому оба моих паспорта до сих пор действительны.

Так почему бы сейчас не воспользоваться ситуацией? Надо сбить возможных преследователей с моего следа. В Мискатонском Университете я как-нибудь да объясню, почему рекомендательные письма у меня на другое имя.

Дойдя до кассы вокзала, протягиваю в окошко свой паспорт на имя Михаила Салтыкова.

— Билет в одну сторону до Аркхэма, пожалуйста.

— Вы уверены? — дамочка за стеклом с иронией глянула на меня поверх очков. — Молодой человек, вы не выглядите больным, чтобы туда соваться.

— Не понял, — услышанное сбило с толку. — А сам ваш вопрос вообще нормален?

— Таковы правила вокзала, — кассирша за стеклом показала на плакат за её спиной. Надпись на нем гласила: «Всех, кто едет до Аркхэма, опрашивать повторно о цели поездки».

— Эмм… мэм. Так я по учебе еду.

Дамочка тяжело вздохнула.

— Ну хоть предупредили. А то посадила бы вас в один поезд с пациентами и сопровождающими, — кассирша аккуратно глянула на меня через стекло. — Раз на учебу, то сами знаете, что неодарённым в Аркхэм можно попасть только на машине или поезде. Самолёты там не летают. А Центры Телепортации…

— Знаю, мисс, — уверенно киваю, отыгрывая роль простака. — Не важно, кто я. Приглашенный специалист, пациент, одарённый студент или простой медик. Свой первый въезд в Аркхэм я должен совершить на поезде. Такова традиция Аркхэмской общины, и ей сто с лишним лет. Подскажите, вагоны для медиков это…

— Первый, второй и третий, — женщина ещё взглянула на мой обычный паспорт. — В первый вам нельзя. Традиции, сэр. Туда пускают только аристократов. Второй вагон люкс-класса. Третий, скажем так. Там купе на четверых. Условия для простых смертных, но кондиционер тоже имеется. Всё-таки это санитарный поезд.

Кассирша внимательным взглядом прошлась по моему неприметному костюму и паре простеньких чемоданов.

— Одно место в третьем вагоне, пожалуйста.

Знакомство с Аркхэмом стоит начинать с низов общества. Студентов, медиков, целителей, обслуживающего персонала морга и знаменитой на весь мир клиники для душевнобольных. Я хочу учиться бок о бок с теми, кто лечит проклятых и изменённых пациентов. С истинными храбрецами, не боящимися посещать Запретную Библиотеку. Да и вообще! Кто знает, сколько я проучусь в этом чудном городке.