"Фантастика 2024-110". Компиляция. Книги 1-19

Евдокимов Дмитрий Викторович

Арсений Павлович же остался у чаши. Открыв свой потертый блокнот, он делал в нем какие-то пометки и постоянно с чем-то сверялся в своем планшете. Вообще это довольно интересный гаджет. В свободной продаже я таких не видел, но как мне объяснил Мансуров – данный экземпляр был сделан ему на заказ одним Тартарским предприятием, что изготавливает современную технику для военных нужд Царства. К чему я это? Наверное, к тому, что в пустыне Занзари, я часто задавался вопросом, как долго планшет будет работать. А он, на секундочку проработал все время экспедиции. И самое примечательное, что пережил

бой со Старшим Магистром. Может Марии стоит купить у этой компании телефон? Тогда бы он точно пережил действие моего слабенького плетения огненного шара.

В Истинном Зрении зал не представлял вообще никакого интереса, за исключением одной единственной колоны. В ней же чувствовалось такое буйство энергий, что понять что-то было целым уравнением с десятком неизвестных переменных. Вот и стоял я напротив нее, в тщетной попытке понять, что здесь намешали древние. Отчетливо чувствовался отклик каждой из семи основных стихий, но в потоках царила настоящая вакханалия. Все было переплетено таким клубком, что где, какая стихия понять было невозможно.

Пока я изучал это необычное явление, рядом со мной собралась вся группа за исключением Арсения Павловича, который, как и прежде что-то увлеченно записывал в свой блокнот. Стоящий рядом Илья даже тихонько присвистнул, рассматривая это недоразумение. Дарья же была более эмоциональной в этом отношении и закрутила такую игру слов, что я прямо заслушался, пообещав себе потом подойти к ней и записать себе в блокнот это выражение, на случай так сказать важных переговоров.

Остальные стояли молча, силясь понять, что это такое и с чем его едят. У меня были свои догадки, но высказывать их я не спешил, так как догадка, это не факт, что правильная. Здесь чувствовалась острая необходимость в ком-то более компетентном, нежели я.

– И что вы тут все собрались? – Подошел к нам со спины профессор Мансуров, с донельзя довольным лицом.

– Вот, думаем, что это такое. – За всех ответил ему Артем, указав рукой на колонну, после чего поправил рукав своей куртки.

Князь Мансуров внимательно вгляделся в колонну магическим зрением и довольно хлопнул в ладоши, чем вызвал наше искреннее удивление. Мне же показалось, что Арсений Павлович пришел к похожим со мной выводам, но лучше будет его послушать.

– Замечательно! – Профессор потер руки, но увидев недоумение на лицах студентов и присоединившихся к нам жандармов, решил снизойти до человеческих пояснений. – Вы помните, тот куб, что остался за нашими спинами?

– Да. – Ответила Анастасия, стоящая ближе всех к Мансурову. – Только не понятно, почему мы его не взяли.

– Да, с этим накладка вышла. – Усмехнулся профессор. – И кто-то должен вернуться туда за ним. Но это потом. – Он махнул рукой, будто отгоняя от себя комара. – Важно вот что! На той гравировке говорилось о напитке, что полюбился Асу. Думаю, вы сами понимаете, что напитком была явно не вода, а что-то созданное в безымянном поселении. Колонны же нам рассказали, не только как победить статуи, но еще и дали подсказку как наполнить этим напитком чашу!

– А чаша точно та? – Спросил Илья, с сомнением покосившись в сторону пьедестала, на котором стоял упомянутый объект.

– Точно. –

Арсений Павлович утвердительно кивнул головой студенту, после чего решил пояснить суть своего открытия и довольства. – Нам предстоит из этого клубка сделать прямоидущий поток, с учетом противоборства стихий.

– Очередная головоломка! – С протяжным вздохом сказала Великая Княжна. – А древние вообще умели, что-то делать без подвоха?

– Наверно… - Профессор на пару мгновений задумался, видимо припоминая весь свой опыт, чтобы дать более правдивый ответ девушке. – Нет. По крайней мере, я такого не встречал.

– А как же подземелье в Занзари? – Уточнила у него Софья.

– Так и там были бы головоломки, если бы мы не прошли его с правами администратора, так сказать. – Усмехнулся в ответ Арсений Павлович и, поправив рукав своей кожаной куртки, чтобы он не мешал, продолжил. – Во всех встреченных мною защитах древних сооружений есть, - он пощелкал пальцами, подбирая подходящие слова, - лазейка, на случай если хозяев больше не существует. И такие лазейки, представляют из себя, настоящие головоломки. В пример могу привести, такую ситуацию. Вы забыли пароль от своего профиля в социальной сети. Чтобы его восстановить, а если точнее обновить права доступа, вам необходимо пройти некую аутентификацию, которая сможет подтвердить, что вы это вы. Здесь происходит что-то подобное.

– Понятно. – Взял слово я и покосившись на колонну задал вопрос, который меня мучил все это время. – Остается насущный вопрос, как вы себе представляете манипулирование внешними нитями силы?

– О! – Обрадовано потер руки Мансуров. – Для этого нам и понадобиться тот самый артефакт.

Как?! Как ты пришел к этому выводу? Да, как ты вообще об этом всем подумал?

Вопрос «как?» звучал в моей голове с разными формулировками, но ответов на получающиеся вопросы, я найти не смог. Плюнув на это гиблое дело лешего, решил придерживаться версии, что здесь все решил «опыт» профессора.

Тем временем группа принялась обсуждать, кто вернется назад за артефактом, но к единому мнению никак не могли прийти. Были и те кто хочет пройтись еще раз по этим коридорам и были те кто не хочет, но те кто хочет, не хотят идти без них. Короче, страшная путаница в желающих и не желающих и их условиях.

Арсений Павлович понаблюдав за этими выборами добровольцев, лишь покачал головой и с тяжелым вздохом взял ситуацию в свои руки.

– Так, пойдет Илья, как тот, кто сможет прочитать древние тексты, что мы могли пропустить и двое тех, кого выделит ему в сопровождение Владислав Муратович.

Решение, на мой взгляд, было самым практичным и безопасным. Остальные студенты, видимо, придерживались моего мнения. Поэтому уже через тридцать с лишним минут, группа «Похитителей артефакта» вышла в путь. Мы же тем временем занялись постановкой лагеря. Двигаться дальше без них было некуда, да и других потайных путей, мы найти так и не смогли.

Меньшикова, видимо пользуясь моментом, подсела ко мне и передала чашку, в которой плескался свеже заваренный чай.

– Я тебя так и не поблагодарила. – Отпивая из своей розовой чашки, сказала девушка.