"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Не шевелись! – предупреждающе крикнул Арнео, в долю секунды оказываясь вместе с Элдри значительно дальше от того места, где только что находился. – Спокойно, мой мальчик!
– Да я и так… Замер, – сглотнув слюну, признался я и принялся пялиться на это нечто непонятное, но определённо противное.
Яйца были размером с низкую табуретку. Их верхний слой был грязного серо-розового цвета и напоминал шкурку броненосца по фактуре. Однако ни одно животное не бывает таким склизким. Поверхность яиц была вымазана какой-то слизью, к которой прилипла мелкая
– Тебе это знакомо?
– Увы. Эти, мать их, долбаные коконы на тепло реагируют. Подойдёшь ближе и выпустят рой такой сраной херни, что все мы здесь подохнем меньше, чем за минуту!
– Кажется, я понял.
– Только кажется?!
– Кажется, я понял, когда ты приобрёл привычку материться. До этого момента я тебя осуждал, но теперь вот и самому захотелось.
– Тогда ругнись покрепче, потому что за Когтем ты всё же пойдёшь!
– Ты оговорился? – в изумлении предположил я.
– Неа! – хитро оскалился бог. – Я тебя просто сейчас подморожу хорошенько. Так, чтобы ты уже теплокровным никому не казался.
– Но я протесту…
Моё возражение на полуслове прервала судорога. Мне показалось, что у меня даже глаза остекленели от пронзившего тело холода.
– Вот вновь научишься защиту на себя ставить, тогда и возражай! – решил поиздеваться напоследок подлец. – Давай вперёд скорее!
– И меч подбери! – сложив ладони рупором, посоветовал гном. – Им сподручнее крапаны выправлять!
– Что такое крапаны? – пробормотал я, но и сам себя не услышал. Заледеневшие губы отказывались размыкаться.
Кое-как я наклонился за мечом. Его рукоять была близка, но скрюченные пальцы никак не могли толком за неё ухватиться. Получилось это только двумя руками. А дальше я, уже не чувствуя ни малейшего страха, пошёл к пьедесталу. Наверное, только редкая удача магов не дала мне провалиться в какую из дыр в полу, потому что рассмотреть, что там под ногами, я не мог. Зрение превратилось в размытые тусклые картинки. Лёгкие сдавливало. Вдыхаемый воздух казался огненным. Мышцы окончательно одеревенели.
– Молодец, мой мальчик! – послышался откуда-то восторженный голос, когда я врезался животом в пьедестал. Если бы его нервные окончания не скрючило от мороза, то боль была бы той ещё!
Мысленно пообещав себе убить некоего бога при первом подходящем случае, я рухнул на пятую точку и, словно полугодовалый ребёнок, начал ощупывать всё вокруг. Увы, пальцы мои чувствительностью уже никакой не обладали, так что восприятие обманывало меня, как только могло. В какой-то момент мне показалось даже, что легче будет срубить пьедестал под корень, а потом в коридорчике разобраться, что к чему, но сам Коготь оказался горячим. Это значительно облегчило дело. И, несколько раз порезавшись, я всё же выковырял алмаз из его гнезда, а там и победно,
– Так вот он какой. Моя прелесть! – ласково запричитал Арнео, стараясь вытащить Коготь из моих израненных рук. Но я, благо с меня уже сняли замораживающее заклятье, лишь крепче сцепил пальцы на камне.
– Не дам!
– Что? Жалко, что ли, дать посмотреть?!
– Смотри на расстоянии! – резко огрызнулся я. – У меня сделка, и ты в ней только попутчик.
– Думаешь, что от меня рептилоид нужную ему вещицу не примет? – скептически хмыкнул Арнео с такой интонацией, что внутри меня засуетился червячок страха. Однако я только вежливо и спокойно улыбнулся, прежде чем уверенно сказал то, в чём у меня ни малейшей уверенности не было:
– Примет. Но сделку он заключал со мной. И расплачиваться будет со мной, а не с тобою.
С пару секунд Арнео продолжал угрожающе смотреть мне в глаза, но затем привычно просиял, возвращая облик беспечного барда…
Поздно. Я уже увидел его иную суть. И не сказать, чтобы она не была сродни моей, но эта общность имело свойство отдалять, обладающих ею, а не сближать. А потому я более чётко обозначил для себя границы любого будущего общения и, делая вид, будто ничего и не произошло, протянул руки к Элдри.
– Останови-ка кровь.
– Да, Морьяр, – она хлюпнула носом и жалостливо посмотрела на меня, прежде чем приступить к одной из немногих изученных ею способностей. – Тебе очень больно?
– Нет. Есть вещи, которые ранят больнее и навсегда. А это всего лишь порезы. Телу не нравятся любые повреждения. Оно предупреждает нас болевыми сигналами, что больше бы не стоит так с ним поступать. Но всё это чушь, через пару минут о которой и не вспомнить.
– Пару минут?
– М-да. Ты ещё пока совсем отвратительный лекарь. Так что признаю свой промах. Минимум пара суток до полного исцеления от такой ерунды понадобится.
Я грозно посмотрел на девочку, но Элдри отчего-то мягко улыбнулась и с восторгом сказала:
– Если ты будешь меня учить, то я буду стараться.
– Я тебя за язык не тянул, – взмахнув указательным пальцем у неё перед носом, сообщил я и посмотрел на своих спутников. – Все готовы идти?
– Если бы здесь где хорошее спокойное местечко для отдыха имелось, то я бы определённо сказал, что нет, – начиная лениво потягиваться, ответил Арнео. – Но покой мне только снится.
– Ты же не спишь никогда.
– Вот потому я и нервный! – вдруг вновь разъярился наш бог. – Нервные клетки не восстанавливаются, а все и вся их треплют и день, и ночь!
– Обычно в таких случаях хорошо предлагать чашечку отвара пустырника, – прокомментировал я, обращаясь к Элдри. – Но в данном случае и ведра мало будет.
– Да заткнётесь вы уже?! – не выдержал гном, переставая вести себя величественно отстранённо. – Сколько можно препирательств?! Любому, кто без дела до лестницы хоть слово скажет, я языкастую голову вмиг укорочу!