"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— А пропуска он нам даже не предложил, — догадалась я.
Шеф кивнул.
— А почему голова Валианта считается живым существом? — тут же спросила.- Он же уже дохлый.
— Он живее всех живых с этой головой, — помрачнел Сайнхор.
И рывком закинул меня к себе на спину.
— Не хотел его оставлять, но, как видишь, расчет оказался верным — у Эрдо был пропуск всего на двоих. То есть на него и на Валианта. Так что голову этого на всю голову, мы с собой в любом случае взять бы не смогли.
— Может стоило тряхнуть Эрдо на предмет лишних билетиков…
Но Сайнхор отрицательно покачал головой и пояснил:
— Сложность получения пропуска заключается в том, что на руки его никто не получает – пропуск встроен в проход. И обычно устанавливается на имя того, кому дозволен проход.
Тут я поняла, что мы могли вообще не пройти. То есть вот — вообще.
— Но мы вошли в двери вообще без проблем, — высказала шефу.
Стервятник усмехнулся и пояснил:
— Валиант — самый разыскиваемый индивид в Океане. Поверь, Эрдо не стал бы оформлять пропуск на Валианта. Так что он получил два пропуска на предъявителя.
Тут я вообще остановилась, осознав всю схему авантюры, которую провернул Сайнхор.
— А что будет с Эрдо? — спросила потрясенно. — Там же демоны!
— Да ничего особенного, таверна принадлежит ему же, через подставных лиц конечно, но ему, так что от демонов его прикроют, — и шеф клыкасто улыбнулся.
Я же стояла и тихо охреневала от схемы, которую он провернул. И еще от того, что там в той таверне остался Навьен…
— Каи, я уже говорил, что ощущаю эмоции? — мрачно спросил шеф.
Я кивнула.
— У Навьена время на исходе. Князь вернет его в вашу реальность в течение максимум часа, и не потащит за собой в Океан Хаоса, так что… успокойся уже.
А оно почему-то не успокаивалось никак.
— Слабость Навьена ты, не так ли? – задал прямой вопрос Сайнхор.
И тут я, я… я так подумала и:
— Навьен предан князю.
И только сказав, поняла, как тяжело вообще было произнести подобное.
Шеф посмотрел на меня своими жуткими проницательными глазами и сказал:
— Каи, он вампир. Для вампиров это нормально. Тем более тысячник. Конечно, он предан князю, безусловно и абсолютно. Это даже не сознательное желание, это на уровне рефлексов и инстинктов. Просто прими это — преданность князю, часть личности Навьена, его неотъемлемая часть.
И мне просто принять это?
— Нужно найти способ вернуть вампиров в Изнанку, без них на земле реально лучше будет.
Сайнхор пожал плечами, и вдруг спросил:
— Знаешь, почему я с тобой?
Вопросительно посмотрела на него.
Усмехнувшись, стервятник пояснил:
— Много лет и даже веков назад, когда в Изнанке не осталось людей, вампиры, приложившие к этому свою когтистую лапу, нашли путь выхода в ваш мир, бросив саму Изнанку медленно подыхвать в агонии. А мир, обреченный на неизбежный конец… жить в нем не самая приятная штука на свете. Так что я с тобой, до конца. До самого конца, каким бы он ни был. Теперь залезешь на меня и держись крепко, привал через два часа. Если есть вопросы — можешь обдумать, но не болтай на бегу.
И
— Последний вопрос, — поспешила я, устраиваясь удобнее. — Что мы будем искать в родном городе Валианта?
— Его умение находить слабые места, — ответил Сайнхор, пригибаясь к земле. — Держись крепко.
И сорвался на бег.
Если бы я знала, чем все закончится, вообще бы ничего не ела.
Это был жуткий мир. Если Изнанка мне сразу как-то понравилась, то Океан Хаоса вызывал только содрогание. Казалось, что мы передвигаемся по океаническому дну, а сверху с неба временами толщу воды просвечивают солнечные лучи, и вот там, где был свет — все было еще относительно нормально. Ровно до того момента, как свет сменял сумрак. В сумраке все становилось кошмарным. Так в свете лучей деревенька, в которой по дорогам бегают дети играясь, женщины азиатской внешности выполняют домашнюю работу, а мужчины или мастерят что-то, или пашут землю, едва свет перекрывался сумраком, становилась местом ужаса. И оказывалось что дети не играются мирно, а с перекошенными лицами преследуют кого-то, женщины готовят не кашу, а молотят чьи-то останки, мужчины не пашут землю, а забивают мотыгами живых людей… Мне после подобного расхотелось смотреть по сторонам, но не ехать же с закрытыми глазами. Так что я смотрела. Ужасалась и дальше смотрела.
Потом впереди возник город.
Издали он казался вполне живым, ярким, шумным. Толпа путешественников проходила через охраняемые ворота, телеги были полны мешками с зерном, торговцы гнали коров и баранов, путники готовили документы, для предъявления стражникам.
Я все ждала, когда лучи света сменятся сумраком, и дождалась, чтоб его.
Вместо овец — волки в овечьих шкурах. Вместо товаров — покрытые плесенью телеги. Вместо документов — медные монеты. Вместо людей — сплошные монстры. Жуть, в общем.
Поэтому когда Сайнхор сбежал с дороги, не добежав до входа в город, я даже обрадовалась. Дальше я растягивалась после скачки, все затекло и болело, а шеф сращивал обратно позвоночник и втягивал конечности. Жуть творилась везде вокруг. Мысль о том, что я сейчас где-нибудь лежу в психушке под препаратами, не отпускала.
— А что здесь вообще происходит? — спросила, едва шеф вернул челюсть на место.
— Временной коллапс, — разминая шею, ответил Сайнхор. — Океан Хаоса существует одновременно в двух временных параллелях, одна до падения границ, и вторая после. Там где все кажется нормальным для тебя — это до. Там где нормально для меня – это после.