"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
«Ддддевятый уровень».
И засияло оно помесью иероглифа с руной, но… я все равно все поняла.
— Девятый, — констатировала радостно улыбаясь.
И князь вдарил по тормозам.
Машину занесло на вираже, раздался противный визг тормозных колодок и салон заполнил запах жженной резины. И все же занос был управляемым, угол траектории поворота не опасным для моей жизни, а скорость традиционно вампирская, поэтому дрифтование прошло почти успешно. «Почти», это потому что в самый пугающий миг, когда меня вдавило в кресло, князь, напрочь игнорирующий свой ремень безопасности, левой
То потрясающее чувство, как если бы бешеный волк, какой-нибудь запредельно агрессивной породы, вдруг настиг, опрокинул на землю, навис сверху, угрожающе рыча и прижался носом к твоему собственному.
Я застыла, в ужасе глядя на вампира и боясь пошевелиться.
Даркан, продолжая прикасаться к моим губам, пристально смотрел в мои глаза.
Мое понимание страха перешло на какой-то новый, запредельный уровень. Теоретически будь это волк, хватило бы одного моего неосторожного движения, чтобы он вцепился клыками или прямо в лицо, или в беззащитную уязвимую шею. Но и с вампиром была та же хрень, абсолютно та же…
— Каиль, — чуть-чуть отстранившись, так что при каждом слове его губы задевали мои, произнес князь, — как ты думаешь, что я могу сделать с тобой?
Я могла даже не думать, я и так знала, что он может сделать со мной абсолютно все, вообще без рамок и запретов.
Цепляясь за какие-то остатки надежды на будущее, я попыталась прочитать мысли Даркана, но над ним не было более никаких слов, только сияние.
— Тринадцатый уровень – твой порог, — вынес четкий вердикт князь.
Его усмешку я ощутила на губах, а следом князь прошептал:
— Ты самое непредсказуемое создание в мире. Самое непостижимое. И самое прекрасное. И раз уж этап комплиментов мы прошли… самое время перейти к стандартным супружеским отношениям. Что скажешь?
— Я согласна, — выдохнула, пытаясь вжаться в кресло еще глубже, и плевать, что автомобильная промышленность на подобное явно не рассчитывала.
— Серьезно? — искренне удивился князь.
— Более чем, — я и реально была абсолютно серьезна в данный момент. — Не знаю, в курсе ли вы, но почти восемьдесят процентов убийств происходят на бытовой почве. То есть… совершаются супругами.
Улыбнувшись, Даркан медленно произнес:
— Но только менее тридцати процентов из них совершаются женщинами.
Вот скотина, он уже и в статистику залез.
— Хватит, — тихо сказал князь.
И машина остановилась.
Прекратив нависать надо мной, Даркан вновь сел в свое кресло, сжал руль и очень спокойно начал говорить:
— Ты — моя. Без вариантов, без оговорок, без шуток. И я устал ждать, когда ты, наконец, примешь имеющуюся действительность и начнешь вести себя разумно. Понимаю, что эпоха феминизма оказала на тебя определенное воздействие, но, Каиль, тебе придется смириться с тем, что ты моя собственность. И абсолютно никого не интересует твое мнение по данному поводу. Даже Навьена.
А вот это было уже… больно.
— Почему ты бросила меня в Изнанке? — вдруг хрипло спросил Даркан.
— Я не бросила… я сбежала, — ответила, сложив руки на груди.
— Бросила, — не согласился с моей трактовкой
Я промолчала.
Даркан же продолжил:
— Ты знала, о цели нашего прибытия в Изнанку. Ты знала, что Навьен в опасности, и я спустился за ним и ради него. Ты знала обо всем, и все же… Мне интересно, ты хотя бы на секунду задумалась о том, что я мог бы ринуться за тобой, выволочь обратно на Землю, и оставить Навьена погибать весьма мучительной смертью, чего он, будем откровенны, вполне достоин, учитывая совершенную им глупость.
Ответить было нечем.
Да, гипотетически я была виновата. Но если по фактам… то тоже виновата. Во всем, кроме одного:
— В Изнанке вас заприметила какая-то вампирша. И возжелала. И потребовала, чтобы вы сели в ее карету. Как ощущения?
И повернув голову, я взглянула в темные глаза Даркана.
— Что, даже не чувствуете себя виноватым перед «леди» которая назвала вашу встречу «судьбой»?
Вампирский князь заметно помрачнел.
— Или вы поглупели от счастья, услышав как к вам «снизошла» наделенная властью? — добила я.
Мрачный взгляд и спокойное:
— Этого бы не случилось, не попытайся я сохранить инкогнито ради тебя.
— Ммм, и с чего такая «щедрость»? — поинтересовалась язвительно.
Воззрившись на дорогу перед собой, Даркан зло ответил:
— Хотел показать тебе место, где я вырос. Без шума и криков убегающих при моем появлении. Хотел, чтобы ты… неважно.
Ну, неважно, так неважно.
— Вампирша в карете была красивой, а еще уверенной в том, что имеет право получить вас по своему первому же требованию. Когда в следующий раз начнете мне распинаться про то, что я обязана хранить вам верность и чувствовать себя вашей женщиной, просто вспомните ту ситуацию, и поймите уже, наконец, что для меня вы – ровно как и та женщина в карете для вас.
Помолчав, Даркан спокойно произнес:
— Ты упускаешь одну немаловажную деталь, Каиль. На моей стороне сила. И в ситуации с тобой, и в ситуации со встреченной нами вампиршей. На моей стороне неизменно моя сила. И я, в отличие от тебя, способен как защититься от любых посягательств, так и настоять на том, чего желаю.
Я отвернулась и посмотрела через стекло дверцы автомобиля. Там, под горами, простирались живописные долины, угадывались характерные для этой части материка постройки, слышался отдаленный звон колоколов в храме.
— Красиво? — поинтересовался князь.
Да, но…
— В Изнанке было краше, — не сдержалась я.
И тут Даркан тихо произнес:
— Согласен.
Тяжелый вздох и сказанное почти с отчаянием:
— Встретив тебя, я полагал, что теперь жизнь в этой реальности станет для меня… приемлемой. Рядом с тобой этот мир заиграл красками, противостояние и вражда между вампирскими домами перестали восприниматься как… беспросветная рутина. И я даже подумал, что смогу… Смогу жить здесь. Многие ведь так живут — ненавидят работу, но радуются тому, что вернутся домой, где их ждут, где есть та, кто ждет, и потому есть ради кого трудиться, даже в самых невыносимых условиях. Но ты… Это невероятно, Каиль, но ты… полюбила Изнанку больше, чем свой родной мир. Иронично.