"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– А что за баба за твоей спиной валяется? Чёрный маг?
– Да мужик то был, Ашер! – влезая в разговор, воскликнул молодой парень.
Рыжий обернулся. Я не видел выражения его лица, но не сдержавшийся от слов разбойник пошатнулся и побледнел.
– Слышь, мой человек ведь не солжёт, – неспешно продолжил рыжий, когда вновь повернулся ко мне. – Говнюк Горлан, правда, и трус. Но не лжец! Раз сказал, что здесь Чёрного видел, то так оно и есть. Так что кончай мне тут, шкед, шутки шутить.
– Нужен Чёрный маг тебе, что ли? Так забирай, – прекращая орудовать ножом,
– Щедро, – похлопав мертвеца по оставшемуся целым плечу, криво усмехнулся разбойник. – Только весь он мне тоже не нужен. Жиробой, откромскай-ка голову.
Массивный толстяк под два метра ростом поднял топор, на лезвии которого ещё не высохла кровь, и единым махом перерубил шейные позвонки. Ашер тут же поднял откатившуюся голову мага за волосы, уставился в его мёртвые глаза и с презрением плюнул в них. После чего снова обратился ко мне:
– За одну голову мне не заплатят. Где его знак?
Я указал ножом в сторону так и не утопленного мешка. Рыжий вытащил оттуда кулон и прикрепил его к торокам лошади, на которой лежала девушка. Отрубленную голову он привязал за волосы туда же.
– Хм, это что же получается. Не жадный ты? – при этом обернулся он в мою сторону.
– Таким добром не жалко делиться, – нисколько не покривил душой я. С головы особо много мяса не срежешь.
– Тогда ты, малой, вот что мне объясни. Мой человек видел, как Чёрный суетился так, будто злющий Координатор его в вертлявую жопу отыметь вознамерился. И как мы, сука, ни спешили первыми его головёнку оторвать, а ты всё ж опередил… Чего на мою добычу пасть раззявил, э?
– Мне не нужна была ваша добыча. Мне маг не понравился, вот и всё.
Ашер загоготал. Остальные хором засмеялись вместе с ним, и так же резко прекратили смех, едва атаман замолчал.
– И как же ты его ухайдокал, малой? Этим? – он закривлялся, утрированно изображая из себя чародея. А затем пошлёпал себя по ножнам. – Или вот этим?
– Мечом.
– Мечо-о-ом? – протянул он. – Ну, коли мечом, ёптыть, то доставай свою железку. Побьёшься с Горланом, а я посмотрю.
Парень, что ранее сглупил и перебил рыжего атамана, выпучил глаза от испуга, но не растерялся. Он поспешно обнажил свой простенький клинок и, изображая уверенность, подошёл ближе. Я тем временем смог лишь высвободиться от хватки Элдри. Она впилась в мой ремень мёртвой хваткой, пальцы её разжимались с трудом.
Однако вставать на ноги я всё равно не собирался.
– И зачем мне с твоим человеком мечи скрещивать? – сперва требовалось выяснить мне.
– Как зачем? – деланно удивился Ашер и поглядел в сторону своей банды. – Ха, ребят, тут малой спрашивает, зачем ему это. Что? Дадим ему шанс, а?
– Ага, так интереснее! – поддержало общество и громко загоготало.
– Везёт тебе, малой. Так что коли прирежешь Горлана, его место в моей кодле займёшь. Нет, так сам сдохнешь, а ему я всего-то ухо откромсаю.
– Эй, Ашер! – возмутился парень. – Ты чего, а? За что!
– Что на добычу
Наверное, разбойник знал, что слова своего атаман не изменит, ибо тратить своё время на речи больше не стал. С рыком ринулся на меня. Я едва успел увернуться и встать на ноги. Но дальше всё равно действовал крайне неловко. Элдри, никак не желающая спокойно стоять и не мешаться, глупо маячила за спиной. Из-за этого в первую же минуту боя Горлан порезал мне руку.
– Счас я тебя уделаю, мразь! – гордо закричал он.
– Давай-давай, малой, шевелись! – решил подбодрить меня Ашер. – Харе в жопе ковырять, ёптыть!
Да, совет был дельным. Я с силой отпихнул девочку в сторону, а сам наконец-то отбросил нож и выхватил меч. Его сплав благородно засверкал на солнце, слепя разбойников. А затем металл со звоном столкнулся с металлом. И ещё раз. И ещё. Сил отбивать удары вроде как хватало, да и моё оружие было в разы лучше. Вот только опыта в поединках у меня имелось крайне мало. Я понимал, что долго ритма спарринга не выдержу. Поэтому спасло меня то, что в какой-то момент мне удалось ловко расстегнуть застёжку плаща и резким движением швырнуть его в лицо Горлану. Парнишка запутался в ворохе тяжёлой ткани, и я без промедления проткнул его ногу – первое, до чего дотянулся. Мой противник упал на одно колено, а там я, уже более осознанно, воткнул в него меч. Удар пришёлся возле горла сверху вниз. Быстрая и чистая победа.
– Не совсем уж плох, – сделал свой вывод Ашер. – Как тебя зовут, малой?
– Морьяр.
– Странник, значит.
О, чудеса! О, времена! О, нравы! То обязанная быть образованной целительница моё имя перевести не может, то бандюга какой-то, оказывается, скрывает в своей голове редкое знание.
– Вы действительно знаете райданрунский? – не мог поверить я.
– Ага, на слух знаю немного. Иногда полезно бывает, – морщась, признался Ашер и заключил. – Короче так. В самом деле поедешь с нами, Странничек.
– Не думаю, что нам по пути. Вы едете налегке, я нет.
– Девчонку можешь взять с собой. Пока ты один из нас не обидим.
Неожиданно встреча с разбойниками перестала казаться мне неудачным стечением обстоятельств. Для меня вдруг открылся выход, как поступить с Ванессой. Женщина показала себя достаточно хорошим магом и пришла на помощь, когда запросто могла в ней отказать. Я мог доверять Ванессе. А потому, если дать ей восстановиться, то вместе нам вновь будет удобно путешествовать.
«Ради этого прокатиться за Ашером просто замечательно, – рассудил я. – У такой большой группы людей обязан иметься лагерь. И в этом лагере хоть кто-то, хоть как-то должен уметь врачевать!».
Во всяком случае, на это можно было надеяться. Но если даже не брать во внимание возможность оказания Ванессе хоть какой-то квалифицированной помощи, то в лагере я сам смог бы заняться её лечением. Благо, мне не пришлось бы заботиться о безопасности. Особенно в ночное время.
– Со мной не только девочка.