"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Провожу первичную проверку, — рассеянно ответил я. В разум хлынул поток образов, которые пришлось распределять прямо на ходу. — Нужно понять, сможем ли мы обойтись без крайних мер.
Работать без полноценного доступа к магии было крайне непривычно и трудно. Хорошо ещё, что истинное зрение работало теперь без сбоев, и я мог нормально читать руны системы защиты. Посвящать спутников во все особенности живого кристалла я не видел никакого смысла. Объяснения всех нюансов займут гораздо больше времени, чем сама проверка.
Средоточие разума Хранителя было связано с основной структурой защитника моего замка в реальном мире стабильным каналом. В случае полного уничтожения замка, Хранитель мог укрыться в убежище, чтобы мне не пришлось создавать его заново с нуля. Но он этой возможностью не воспользовался даже после гибели всего герцогства. Значит, угрозы уничтожения цитадели ни разу не возникло за пять тысячелетий или Хранитель успешно с ними справился. Но что-то его изменило, и это не давало мне покоя.
— Можете пока осмотреться, — не отвлекаясь от изучения возникающих в пространстве передо мной рун, произнёс я. — Если используете руну Хекссирр, то получите общую информацию о предметах на подиумах.
— Помощь нужна? — деловито спросил Бальд.
— Пока нет, — покачал головой я. — Понадобится, когда разберусь с источником проблемы.
— Понял, — не стал настаивать маг и тут же ушёл следом за остальными. У дальней стены хранилища уже началась полноценная экскурсия, которую возглавил Бридер. Соратники опасались лишний раз что-то трогать в таком странном месте и быстро решили, что активировать описания должен кто-то один, чтобы не возникло неожиданных проблем. Чародеи моментально поняли, что защита будет бить на поражение при малейшем подозрении на угрозу с их стороны, поэтому решили не рисковать. Я же вернулся к средоточию разума Хранителя.
На первый взгляд, с данными всё было в полном порядке. Рунные схемы, отвечавшие за стабильность защитника замка работали исправно. Основной контур был в норме. Разве что ряд мелких отклонений в отдельных областях привлекал к себе внимание. Но этого было недостаточно. При более пристальном изучении, стало понятно, что отклонения связаны с развитием кристалла. Я закладывал возможность его обучения изначально, и Хранитель этой возможностью воспользовался.
На втором этапе анализ шёл глубже и шире. Арканы познания собирали данные по всему громадному телу Хранителя, раскиданному в пределах замкового комплекса. Верхние слои остались без изменений. Поэтому на сигнал тревоги защита отреагировала однозначно и правильно. Но чем глубже я продвигался, тем более непонятной становилась картина.
Нижние уровни замка были погружены в странный туман. Заклинания познания, которые легко пронизывали стены и перекрытия, вязли и теряли чёткость. Цепочки рун передо мной постоянно менялись, словно не могли определиться с тем, что они видят и как это понимать. Единственное, что удалось вычленить из этого хаоса — у Хранителя появилась полноценная защищённая зона, куда он не хотел пускать даже меня. Самое неприятное, что эта зона находилась на четвёртом подземном уровне. Там, где раньше располагался мой заклинательный покой.
— Неприятно… — задумчиво протянул я.
— Сфера Семи Стихий! — долетел до меня восхищённый голос Виргаса. — Поверить не могу, что она действительно существует!
— Что за штука? — без особого энтузиазма спросил у Серого Кастор.
— Ты что?! — удивлённо ответил Виргас. — Ни разу не слышал об этом артефакте? Он может усилить возможности любого стихийного мага в половину! А если такой маг обладает даром к нескольким стихиям, то и в два раза!
— А если маг полный универсал? — с интересом спросил Бальд.
— В летописях был только одни случай, когда сфера досталась полному универсалу, — ответил Серый. — Там всё очень смутно, но пролилось немало крови. Тот маг решил, что теперь он станет властелином мира и начал собирать войско, чтобы свергнуть императора.
— По всей видимости, у него ничего не вышло, — хмыкнул Риджад.
— Не вышло. — согласно ответил Виргас. — Того мага нашли мёртвым. Посреди его войска, которое стояло в дне пути от столицы. Отрубленная голова универсала была надета на его же посох у входа в шатёр. Сфера бесследно исчезла, а войско разбрелось по домам.
— Очень…поучительная история… — задумчиво проворчал Валид. — И показательная. А там что?
Голоса удалились, но это мне особо не помогло. Посторонний шум не мешал. Гораздо больше меня беспокоило, что несколько попыток пробиться в глубины замковых подземелий никаких результатов не дали. Тогда я решил зайти с другой стороны и начал последовательно активировать руны на подиуме с кристаллом.
Каменная тумба несла в себе множество функций. Не только защитных. По сути, это был мой контрольный пункт для управления Хранителем напрямую из пространственного кармана. Поэтому я перешёл к тонкой настройке.
Пока по всему замку носились создания изнанки, Хранитель впал в подобие спячки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Потусторонним существам было без разницы, кого уничтожать, но их время почти вышло.
Я воспользовался случаем и попытался взять контроль над основными функциями Хранителя. И потерпел неудачу. Структура защитника замка отказалась подчиниться прямому приказу. Сонный разум Хранителя просто проигнорировал моё требование. Пришлось перейти к дополнительным рунным связкам, которые позволяли следить за происходящим в пределах замка через систему защиты, без участия Хранителя.
В первый момент я даже не понял, что именно вижу. Все нижние уровни были заняты толпами чудовищ, которых сейчас безжалостно уничтожали существа с изнанки. Совсем недавно мы проходили по этим коридорам и там почти никого не было. Откуда могли взяться монстры, если на поверхности их уничтожили ещё в начале атаки потусторонних гостей?
Ответ нашёлся довольно быстро и оказался крайне неприятным. Чудовища врывались в подземные галереи четвертого уровня из заклинательного зала. Они двигались сплошным потоком, словно помещение за ними было бесконечным. Ещё несколько направляющих команд, и я наконец увидел источник проблемы.