"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Сам город располагался на острове, так как река двумя мощными потоками огибала его с обеих сторон. В обороне такое расположение делало его почти неприступным.
Тут и людоеды с гор, и те, кто живут в лесу, натолкнутся на природный ров с водой в виде русла шириной в несколько сот метров. И даже если они его преодолеют, то сразу упрутся в крепостные стены, которые придется атаковать прямо с лодок.
Часть города, к которой мы плыли, я условно обозначил для себя как восточную сторону. Она имела крепостную стену около километра в длину. Я до этого частично видел также северную часть поселения, и там стена была намного длиннее.
Мы быстро приближались к неширокому водному каналу между двумя башнями прямо посередине восточной стены. И когда лодка туда доплыла, то сразу за башнями показалась большая внутренняя гавань.
Я с интересом крутил головой, пока мы проплывали сам канал. И сразу же обратил внимание на круглые отверстия, из которых опускались в воду звенья гигантской цепи. Наверное, ее поднимают на время осады. Хотя от лодок людоедов такая защита точно не спасет.
Но, как и в случае с огнеметами, не стоило недооценивать местных. И когда мы наконец-то преодолели канал, то позади башен я увидел раскрытые гигантские ворота. А вот такая защита надежно закроет внутреннюю гавань и от маленьких лодок.
Тем более что в этой бухте хватало тех, кому понадобилось бы спасение при нападении врагов. Впереди, а также с обеих сторон от меня, вдоль больших каменных пирсов стояло больше двух десятков многомачтовых кораблей-красавцев.
Их медные детали ярко блестели на солнце, а корпуса были выкрашены в самые разнообразные цвета. Например, мы сейчас проплывали мимо темно-бордового судна, а за ним находился корабль в черно-белую полоску.
Но не только эти гиганты заполоняли закрытую стенами гавань. Огромное количество маленьких суденышек и просто лодок, стоявших у пирсов, напомнили мне Землю и прибрежные городки с их стоянками на несколько сотен яхт.
Судя по количеству рыболовецких судов, речные дары в рационе горожан явно занимают первое место. Хотя сейчас почему-то все отдыхали, видно, утренний лов давно закончился, а вечерний еще не начался. И лишь особо трудолюбивые рыбаки продолжали свой нелегкий промысел.
Мощные стены окружали гавань не только снаружи, но и со стороны причала. Так что даже если враг прорвется через цепь и ворота, это ему особенно не поможет, ибо он опять уткнется в каменные стены.
Те вместе с округлыми башнями выглядели довольно солидно, но все-таки не были слишком высокими. Думаю, максимальная их высота не превышала восьми-девяти метров, плюс на пару-тройку метров выше поднимались сами башни.
Именно из-за небольшой высоты защитных стен я и смог увидеть крыши городских домов. Это означало, что местные каменщики и архитекторы умели строить и проектировать как минимум пятиэтажные здания.
Что ж, неплохо, наконец-то я попал в настоящую цивилизацию. Конечно, не в такую развитую, как на Земле, но все-таки явно более прогрессивную, чем у людоедов. Хотя мне было трудно понять, на какой период земной истории она больше походила.
Тут тебе и отличные пластинчатые латы, как у конкистадоров. И в то же время огромные корабли, как в фильмах про Наполеона, подобные я даже встречал в виде пришвартованных музеев в Европе. Плюс огнеметы, а это вообще какой-нибудь девятнадцатый век.
Но с другой стороны, убитая мною команда ясно показала, что в этом мире еще не научились уважать основные права человека. Так что лучше не расслабляться, а то быстро окажусь со своим оружием на костре местной инквизиции.
Наконец наша лодка слегка ударилась о столбы небольшого пирса. Я бросил на него рюкзаки с мешком, потом выбрался сам и помог забраться старику. Тот улыбнулся и, повернувшись, что-то сказал рыбаку.
В ответ владелец лодки лишь махнул рукой и начал разворачивать свою посудину. Мой старик, наверное, предложил ему получить оплату за доставку и мешок, но кое-кто решил не спешить и продолжить рыбалку. Получается, тут есть хоть какое-то доверие между людьми.
Мы прошли по деревянному пирсу и поднялись по ступенькам на каменный причал, где попали в толпу людей, занимающихся своими делами. Некоторые тащили тюки на корабли или, наоборот, скатывали оттуда бочки. Другие занимались ремонтом корпуса и снастей.
Старик многих из них знал, так как здоровался слишком часто, пока мы шли от причала к единственным городским воротам. Они, кстати, оказались довольно большими, две фуры пусть и впритирку, но разминутся в таких.
Подойдя ближе, увидел, что охрана на причале все-таки есть. В тени ворот спрятались и о чем-то весело разговаривали четверо латников. Вот и теоретическая возможность для меня снова попасть в плен.
Мы подошли вплотную, и наступил своеобразный момент истины: сейчас станет понятно, как у города обстоят дела с нелегальными иммигрантами. Двое из караульных посмотрели на меня, я же продолжал играть роль грузчика, занятого переноской вещей старика.
Мой напарник приветственно махнул им рукой. Поэтому, проходя мимо солдат, я кивнул головой, пытаясь сохранить на лице безразлично-уставшую мину волокущего тяжелый груз человека. Однако спиной почувствовал чей-то внимательный взгляд, а может, это только мне показалось.
Еще заметил, что доспехи караульных по своему внешнему виду довольно сильно отличались от тех, что носили убитые мною моряки. Возможно, погибший экипаж судна был не из этого города, что для меня явилось бы очень хорошей новостью.
Проходя через ворота, уже настроился окунуться в историческое прошлое и увидеть старинный город. Однако мы со стариком почти сразу же свернули направо и быстрым шагом пошли вдоль городской стены.
Кстати, я ошибся, когда решил, будто с лодки видел крыши городских домов. На самом деле вдоль стены тянулось несколько рядов квадратных зданий. Скорее всего, это были портовые склады, так как жилые кварталы располагались чуть дальше. Их я успел заметить лишь краем глаза.
Возле одного из таких складов стояло несколько повозок, запряженных невысокими лошадками. И около полутора десятков людей переносили с них внутрь здания какие-то тюки. В общем, город жил своей размеренной жизнью.
Мы дошли почти до конца восточной стены, там она поворачивала налево, становясь северной стороной города. И направились к стоявшему тут пятиэтажному зданию, которое своей архитектурой довольно сильно отличалось от окружавших его портовых складов.
Из открытых окон первого этажа этого пятиэтажного дома до нас доносились многочисленные пьяные выкрики веселившихся людей. Сразу стало понятно, что перед нами портовый кабак.