"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Гавал подошел к столу и положил пластину рядом со странными когтями. Немного порылся в своих запасах и нашел ненужную полоску металла. Ну как ненужную – он бы ее все равно куда-нибудь приспособил, но сейчас она пригодится для эксперимента.
Старик аккуратно взял один из когтей и, надавив им на металлическую полоску, чиркнул вниз. Металл резался словно кожа, а ведь был настоящей сталью. Как он и думал, новый порез и старые – на панцирной пластине – очень сильно походили друг на друга.
Мастер лат сжал губы и присел на стул, работать совсем не хотелось. Почти забытые воспоминания, иногда приходящие к нему в виде ночных кошмаров, снова ожили. И старик, помолодев сразу на несколько десятилетий, вернулся в тот злополучный день…
Было слишком влажно и пасмурно, а карканье ворон уже порядком раздражало. Молодой Гавал из банды Хрула Черного Ворона, с десятком своих боевых товарищей уже целый день сидел в засаде на старом тракте, который вел в столицу Вайхэна.
Никто не знал всех подробностей дела, но главарь обещал, что клиент будет без охраны. Черная крытая повозка действительно появилась из-за поворота, притом в гордом одиночестве. Тренькнул арбалет, и возница упал с торчащим из груди болтом.
Они в полном молчании бросились к повозке, чтобы вытащить того, кто сидел внутри, и перерезать ему глотку. Но вот только тот, кто первым потянул за ручку двери, совсем не ожидал, что открывает проход в самый настоящий ад.
Именно тогда Гавал и получил удар от выпрыгнувшего оттуда чудовища. Повезло хоть, что юноша успел упасть на спину и когти прошлись по касательной, с легкостью разорвав металл панциря, но не зацепив само тело.
А потом обезумевший от страха парень на карачках прополз под повозкой и ринулся в лес, постоянно слыша за своей спиной дикие крики умиравших товарищей. Однако на этом для него ничего не закончилось.
Тварь, довольно быстро расправившись с остальными бандитами, догнала и последнего. Гавал прижался спиной к большому камню, так удачно попавшемуся в лесу, и выставил перед собой короткий меч.
Вряд ли бы это помогло, ведь остальных оружие не спасло, а они владели им намного лучше его. Сильные руки предательски дрожали, а штаны быстро намокали от его же собственной мочи.
Однако ужасный монстр, как-то даже вальяжно приближавшийся к нему, внезапно остановился и поднял голову, словно к чему-то прислушивался. Парень вообще ничего не соображал и не мог догадаться, что демона позвали назад.
В общем, боги оказались милостивы, и он выжил. Потом вернулся в лагерь, где в качестве сторожа остался юнец Шэвер. Вместе они вскрыли сундук главаря с награбленным добром, из которого забрали все ценное. А потом отправились в Дарвэн, где у Шэвера жила родная тетка…
И вот теперь постаревший разбойник, ставший уважаемым мастером лат, смотрел на эти порезы, вернувшие его в далекое и не слишком приятное прошлое. И пытался в голове объединить столь странные факты.
Выходит, тварь напала на человека Шэвера и разорвала панцирь, который выдержал даже бронебойное шило. Ладно, чудо-тряпка спасла Артура от первой атаки. Но как он смог не только выжить, но и убить самого монстра?
Да… этот парень слишком непрост; возможно, даже маг. Но какого черта такой боец делает у Шэвера и во что опять этот старый балбес влез? Не сидится ему спокойно в трактире, хочет все больше и больше денег…
А ведь несколько месяцев назад говорил, что привезет какую-то важную девчонку из Равэнштора. И что нужно будет сказать, будто это его, Гавала, племянница, и укрыть у себя.
«Лишь бы в какие политические интриги не впутался!.. Каким был безбашенным молокососом, таким и остался», – подумал мастер лат и продолжил свою работу.
Я спустился на первый этаж, где на стуле сидела Хела. В ногах девушки лежал довольно большой мешок, а она сама с улыбкой наблюдала за игравшими на полу девочками. Наверное, вспоминала свое детство с Тали. Если, конечно, старик давал им на такие увеселения время. Этот мог и малышню к работе приставить…
– Наш? – спросил я, кивнув на мешок.
– Да! Какой-то заказ Шэвера! – Она пожала плечами и, поднявшись со стула, взялась рукой за мешок.
– Э-э-э… Успокойся! – сказал я, забирая его из рук Хелы.
– Да не нужно Артур, я сама донесу.
– Прекращай! Еще не хватало, чтобы при мне девушка таскала тяжести!
Улыбнувшись, Хела уступила мне мешок. После чего мы, попрощавшись с женой Гавала, вышли на улицу.
– Ты заметил, как на тебя посмотрела Айрина? – неожиданно поинтересовалась моя спутница.
– Это супругу Гавала так зовут?
– Ну да!
– Нет, не заметил. А что я сделал не так?
Девушка улыбнулась и, осмотревшись по сторонам, тихо прошептала:
– Ты просто не такой, как наши мужчины… Ведешь себя так, словно Хела – какая-то госпожа, а не обычная работница Шэвера. Мне вообще впервые в жизни сказали, что я не должна таскать тяжести. Абира всегда учила, что мужчины предпочитают женщин, которые выносливы не только в постели, но и на работе.
Пока она говорила, создавалось впечатление, что происходящее не только веселит Хелу, но и нравится ей. Вот он, старый средневековый мир, когда женщину воспринимали наравне с обычными орудиями труда.
– Ах вот оно что! Тогда сегодня вечером даже не просите меня шевелиться. Ведь есть две работящие девушки, которые все сделают сами. А я буду только лежать на спине и получать удовольствие!
– Можешь и не шевелиться! Хотя мне нравится, когда ты это делаешь. Силы в тебе – как в настоящем звере!
Хела рассмеялась и, снова посмотрев по сторонам, хлопнула меня ладошкой по заднице.
Все-таки я не ошибся, когда помирился с ними пару недель назад. В реальности сестренки оказались отличнейшими девушками, с которыми было интересно не только сексом заниматься, но и просто общаться.
Кстати, не знаю, что там Шэверу передавал Гавал, но весило это прилично. И как они вообще рассчитывали, что такое дотащит одна девушка? Если бы Хела в одиночку тянула мешок, то с нее непременно бы семь потов сошло.