"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Вдоль них по обоим бокам водного потока шли каменные дорожки из булыжников, шириной около метра. Конца я им не видел, так как они исчезали в темноте. Но раз Шэвер ничего не говорил про лодку, значит, они тянулись по всей длине канализации.
Видимо, канал был довольно глубоким. Старик рассказывал, как, упав один раз в воду, так и не смог нащупать ногами дна. Так что буду исходить из этой информации и постараюсь не искупаться.
Внезапно резко потемнело, это Лаз наконец-то вытянул наверх лестницу и закрыл деревянной крышкой колодец. Теперь свет давал лишь висевший на поясе Шэвера светильник.
Мы со стариком сошли с мостика, а потом стянули его в воду. Он оказался довольно тяжелым, так как был по краям оббит металлическими полосами. Шэвер ухватился за один его конец, а я за другой.
– Аккуратно опускай, но прижимай к самой стенке. Вот так! Хорошо! А теперь отпускай! – сказал отец Тали.
Я без лишних вопросов послушал его, и мостик сразу же утонул в этой помойке.
«Прикол!..» – подумал я и аккуратно опустил руку в воду.
Почти сразу же нащупал дерево: видно, на небольшой глубине были какие-то крепления, на которые и легла эта тяжелая конструкция.
– Заберем с собой, впереди нужно будет несколько каналов перейти! – произнес Шэвер и кивнул на длинную доску, лежащую возле стены.
– Хорошо! Только иди за мной, а свой фонарь притуши до предела! – ответил я и, закрыв маской шлема лицо, опустил прибор ночного видения на уровень глаз.
– Пока только вперед! – сказал старик, поднимая один конец доски, второй же был под моей левой подмышкой.
Вонь оказалась не такой страшной, как я ожидал. Неприятно, конечно, пахло, но более-менее терпимо. Видно, сильное течение довольно быстро уносило все отходы, поэтому они и не успевали загадить тоннель.
Над водным потоком даже клубилась небольшая дымка. Но мне это особо не мешало, тепловизор все увидит.
А еще здесь оказалось довольно тихо, причем настолько, что было хорошо слышно, как с потолка падают капли. И иногда вдалеке пищали крысы, предупреждающие своих сородичей о ночных визитерах.
С одной стороны, это плохо. Несмотря на мягкую подошву, в такой тишине наши шаги были отчетливо слышны издалека. Но с другой – мой тепловизор обнаружит людей намного раньше, чем они нас услышат или заметят.
Кстати, прибор преподнес приятный сюрприз, хотя поднял еще больше вопросов по Пилсудским. Может, они инопланетяне какие, раз случайно закинули меня сюда, а потом послали вдогонку отряд наемников с технологиями, о которых я на Земле и не слышал.
Дело в том, что в отображаемом на экране меню появилось сообщение, предлагающее включить автономную зарядку.
«А что терять-то?» – подумал тогда я, и нажал «Ок». Ну не мог понять, что значит «автономная», когда рядом нет розетки. Короче, тепловизор полностью отключился. И как я потом ни мучился, все равно не смог его оживить.
В тот вечер это был как удар ниже пояса, там ведь еще хватало энергии на довольно длительное время. И вдруг через несколько часов этот «мертвец» неожиданно издал короткий сигнал.
Я до сих пор помню свое удивление, когда моя челюсть в очередной раз должна была удариться о грудь. Ведь на загоревшемся экране было четко видно, что батарея заряжена полностью.
Поначалу в такое чудо даже не верилось. Была мысль, что просто электроника дала сбой. Однако со временем ничего существенно не изменилось.
Потом долго еще крутил прибор в руках, внимательно изучив его со всех сторон, но никаких солнечных панелей не нашел. Да и таинственно подзарядился он – ведь в полной темноте, если не считать свет от горящего камина…
Короче, плюнул я на эти загадки. Главное, что была решена гигантская проблема с отсутствием электрической розетки. Поэтому больше над гибридом тепловизора с ПНВ не трясся, а в любой момент мог спокойно им пользоваться.
Старик молча шел сзади, лишь иногда подсказывая мне, в какую сторону нужно свернуть. Пару раз он останавливался и, подсвечивая себе лампой, сверялся с картой. Кстати, он мне ее в трактире показывал.
Изображенные на ней канализационные тоннели напоминали огромную решетку, состоявшую из многочисленных широких водяных артерий под городом, соединенных между собой капиллярами каналов поменьше.
В общем, строители запустили в свое время под город часть реки Проклятых. И теперь ее течение круглые сутки выносило в Великий океан все дарвэнские отходы. Тем самым устраняя самую большую проблему средневековых городов, а именно антисанитарию.
По словам Шэвера, даже зимой канализация и река возле порта никогда не замерзают. Когда я спросил почему, то старик в ответ лишь пожал плечами. Так было всегда, и он не знал причины этого явления.
Впереди послышался всплеск воды. Похоже, кто-то ночью сходил в туалет или же избавился от отходов.
Мне как-то не слишком хотелось быть обрызганным чужим дерьмом. Ведь на потолке постоянно попадались отверстия канализационных колодцев. Некоторые из них были маленькие, другие довольно большие.
Увидев последние, мы непроизвольно ускоряли шаг. Лучше, чтобы случайный горожанин не заметил, как в воде отразится свет от нашей лампы.
Когда мы завернули за очередной угол, то отец Тали сказал:
– Стой, Артур!
После этого он поставил лампу на камни и, встав на колени, сунул руку в воду.
«Ищет очередной мостик», – подумал я и угадал.
– Вот же уроды! – недовольно пробурчал он.
– Что случилось?
– Переправу какой-то козел убрал. А у нашей доски длины не хватит!
– И что теперь делаем? – поинтересовался я.
– Ну… – Шэвер поднялся с колен и отряхнул грязь со штанов. – Думаю, нужно проверить такой же тайник на той стороне.
– А-а-а… Понял!