"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24

Белогорский Евгений Александрович

И это... моя первая ошибка.

Страшная ошибка.

Ловушка, в которую меня загнал Костя, не посчитав нужным разжевывать такие «элементарные» вещи. Ведь, по сути, он... всё рассказал. Просто я не догадался.

Было много подсказок. Те же тренировки. Я же видел, что с анклавом что-то не так, и нельзя скинуть десять килограмм за двадцать часов тренировок. Никакое старение в два раза тебе не поможет. И никакие волшебные кольца.

Дело было совсем в другом, а я сообразил об этом только сейчас...

Правда в том, что я не старею в Анклаве в два

раза быстрее. Точнее, не так... Я старею всегда, независимо, где нахожусь — в анклаве или за его пределами. Понятно, что в логове Кости я старею в два раза быстрее, потому что расплачиваюсь за себя. НО! Как я мог не сообразить о такой проблеме, как Киса, которая все время, пока я гулял, отсиживалась в Анклаве и пожирала мою жизнь?

И это именно то, чего я боялся. Что из-за жизненной суматохи в новом мире я упущу какую-нибудь «мелочь» в контракте с Костей. Очевиднейшую «мелочь».

По факту, за три дня я постарел на семь месяцев. Мое воображение понятия не имеет, что происходит с моим организмом. Как именно я расплачиваюсь с Костей? Если почасовая оплата еще вяжется с логикой, то как быть с единоразовой оплатой по весу? За Торна я в один миг отдал сто пятьдесят дней. Что произошло с моими телом, когда я отправил его в Анклав и за секунду лишился трех месяцев жизни?

А что, если бы при отправке Торна я был бы болен? Хм, нет. Вряд ли бактерии и вирусы зависят от старения тела. Это отдельные живые организмы во мне, и от этого они быстрее не размножаются. От заражения крови я не должен умереть быстрее, чем положено природой.

А вот какой-нибудь порок сердца, зависящий от клеток организма — это совсем другое дело. Мои клетки — это не вирус, а часть меня. Поэтому такие болезни будут прогрессировать. Как это и произошло с тем некромантом.

Дрянь. Насколько же безрассудно было в одну секунду отдать сто пятьдесят дней молодости? Какое безумие и хаос произошло в моем теле и, что страшнее всего, почему я нихрена не почувствовал?

Теперь мне понятно, почему я так похудел...

Все время, что я тренировался с Кисой, я старел в три раза быстрее, а кольцо помогало игнорировать усталость. Поэтому я тогда упал в обморок без сил, но потом очень быстро восстановился.

Верно... Я быстро устаю и также быстро восстанавливаюсь. Так было в лесу и по дороге к замку, когда меня вели стражи. Они еще хихикали над моей отдышкой. В моем теле... все происходит быстро. И чем больше в Анклаве находится людей, тем быстрее. Вместе с Торном уже в четыре раза быстрее. В четыре раза лучше результат и серьезнее последствия всего, что я делаю со своим телом.

Опасно! Очень опасно! Тревога! Варнинг! Ахтунг!

Всё эти мысли я высказываю вслух черепу, сдерживаясь, чтобы не влупить ему леща. Торн и Киса слушают молча, а когда я заканчиваю, она оба молчат.

— Ничё не поняла, — хмыкает Киса.

— Хм...

— Дядька Торн, ты всё понял?

— Да.

— Ну и ладно. Мне-то что.

Череп в моих руках неожиданно смеется. Мерзко и отвратительно, так, что по спине бегут мурашки.

— Отлично, мастер,

отлично. Всё верно. Вы совершенно правы. Поздравляю, лишь каждый пятый мой хозяин приходил к настолько точным выводам. Особенно так скоро. Всё именно так, как вы и сказали. Если Анклав берет плату за десять человек, то и ваш организм будет выматываться в десять раз быстрее. Ну и не только выматываться, хе-хе... Понимаете ли, старость — это очень сложное изменение организма. Кстати, рекомендую вам спариться с самкой с десятикратным удовольствием. Поверьте, ощущения незабываемы. Я уже не говорю про стократное и тысячекратное. Ух, сколько душ погубил Анклав такими соблазнами.

Спокойно возвращаю Костю на подставку, представляя, что ему очень от этого больно. Спрашиваю:

— Что происходит с единоразовой оплатой? Как я могу за секунду постареть на сто пятьдесят дней?

— Что-то не хочу говорить...

— Костя-я-я-я...

— Ну ладно-ладно. Но это страшная тайна, знайте! — хмыкает. — Я так и не придумал, как можно забрать разом много жизненной силы. Так уж получалось, что все подопытные умирали. Поэтому я забираю у вас время, когда вы спите. Забыли, как легко вы восстанавливаетесь после сна? Правда, и спать приходится дольше... Короче, это сложно для понимания. Просто не думайте об этом и спите сладко.

Хреново.

Очень хреново.

Резко разворачиваюсь, смотрю на Торна:

— Капитан, ты говорил, что верен мне. Настало время проверить, насколько.

Торн спокойно кивает:

— Как скажете, Римус.

Он пока не понимает. Я подхожу к нему ближе:

— Мы принесем анклаву жертву. И начнем с одного очень конкретного мага.

Костя ухахатывается:

— Поздравляю, мастер. Вот теперь мы повеселимся по-черному.

А вот Торну совсем не весело. В первый раз он смотрит на меня с так недобро.

Эльвина из Дома Галленов

Супруга эйр Галлена, Повелителя западных провинций Меруноса

Эльвина стоит перед зеркалом в полный рост, рассматривает себя. Легким движением пальчиков подцепляет полупрозрачное платье и оно сползает к ногам. Она пытается найти на своем идеальном теле какие-то признаки старения, но таких ожидаемо нет. В ней прекрасно все. Белоснежная и нежная кожа, аккуратная грудь и эти ключицы, доводят мужчин до животрепещущего восторга. Разве не так должна выглядеть королева? Разве не так должна выглядеть супруга хранителя Корней Великого Древа, а не кого-то там человеческого эйра?

Именно так. Ради этой красоты Эльвина пошла на многое. В её возрасте у эльфийских женщин появляются первые морщины. Если бы Эдмунд увидел на ней признаки старения, то догадался бы сколько на самом деле лет его жене. Но он никогда этого не увидит. Никто не увидит. Как никто и не должен узнать как именно она поддерживает свою красоту. Это секрет Эльвина будет хранить еще тысячи, а может и десятки тысяч лет, пока ей не наскучит жить.

В дверь стучатся. По одному только звуку костяшек о дерево Эльвина понимает, кто пришел: