"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Отряд послушно повторяет манёвр командира, поворачивая строго на восток, до верховьев Темзы. Погода великолепная, с высоты две тысячи метров видна каждая повозка на дороге. Не проходит и получаса, как отряд меняет направление полёта. Штурман сообщает всем новый маршрут, вдоль Темзы, до самой британской столицы. Летчики сохраняют молчание, но, напряжение нарастает настолько, что в наушниках слышны мысли, такое ощущение возникает не только у Архипа. Его штурман, опытный лётчик, подмигивает командиру,
– Чувствуешь, как наши мысли превращаются в бомбы?
– Помоги бог, - быстро перекрестился Басов. Впереди начались предместья Лондона, судя по башням вдали.
Всё-таки они заплутали, отклонившись от маршрута на добрый километр. Лишь знакомая башня Вестминстерского
Пройдя над руинами Адмиралтейства, бомберы повернули в сторону королевского дворца. Именно там, по сообщению разведки, должны находиться король Георг с семьёй, Питт-младший, и основные министры правительства. Тут пришлось работать недолго, хватило двух заходов, чтобы крыло дворца провалилось до самой земли. Всё, осталась особая мишень, укромный домик на перекрёстке.
– Ребята, угловой дом, с флюгером, - уточнил командир, снижая бомбер до ста метров.
За три захода на цель вывалили остатки бомбового запаса, можно возвращаться. Архип набирал высоту, считая своих парней, все целы, идём на запад.
– Командир, листовки, - напомнил штурман.
– Да, парни, выбрасывайте листовки, набираем высоту, уходим, не отставать, быть на связи.
Обратный полёт показался быстрее в два раза. После приземления возбуждение не отпускало лётчиков, многие просились в повторный налёт. Басов и сам был не прочь, лишь понимание бесполезности бомбёжки пустых зданий удерживало командира от возвращения в Лондон, с новыми бомбами под крыльями. В офицерской столовой, когда, в честь удачного вылета, лётчики откупорили шампанское, азартно вспоминали эпизоды полёта, Архип ещё раз поздравил своих парней с успешным выполнением боевого задания. Затем лишь улыбался, прислушиваясь к рассказам летчиков, в ходе которых стандартная боевая работа с каждым воспоминанием приобретала элементы подвига, лениво ковыряя вилкой паровую телятину с цветной капустой.
– Поздравляю, господа офицеры!
– зашёл в помещение безопасник.
– По предварительным сведениям, ущерб превзошёл все ожидания. Уильям Питт погиб, вместе с половиной кабинета министров, лорды Адмиралтейства, виновники покушения на Ивана Палыча, уничтожены!
Санкт-Петербург. Три недели спустя.
– Как могли они себе такое позволить? Я Вас спрашиваю, как Ваши друзья из Беловодья могли позволить такое варварство?
– кричал взбешённый Павел Первый, бегая перед стоящим Никитой Желкевским.
– Они опозорили Россию, опозорили высокое звание дворянина!
– В чём, Ваше императорское величество?
– Мягко заговорил Желкевский, стараясь усилить своё природное обаяние.
– Разрешите всё изложить подробно, а в этом саквояже я доставил документы, подтверждающие мои слова, сможете убедиться позднее.
– Говорите, - Павел уселся в кресло, стараясь унять своё раздражение.
– Двенадцать лет назад Британская империя воевала с Россией, вы помните победоносное сражение адмирала Грейга, и остальные результаты той войны. Союзники Британии - Швеция и Голландия лишились тогда части своих территорий, а русские торговцы получили право беспошлинной торговли во всех проигравших странах. И, в Британии тоже, по условиям договора. Однако, не прошло и месяца после заключения мирного договора, как Британия отказалась выполнять эти условия, под которыми подписался лорд Фокс, британский посол. Однако, за время войны, Русская Дальневосточная Кампания, то есть фактически баронство Беловодье, вытеснила британскую Ост-Индскую кампанию и голландскую Ост-Индскую кампанию из всех захваченных колоний в Индийском и Тихом океанах. Часть освобождённых колоний РДК присоединила к своим владениям, часть колоний пожелали остаться независимыми.
– Надо полагать, барон Быстров получил от таких действий большую прибыль, - буркнул Павел, в душе радуясь действиям русских подданных.
– Конечно, но и Россия за прошедшие годы получила в доход от РДК дополнительно десятки миллионов золотых рублей, не считая выросших прибылей сотен купцов, приказчиков и других пайщиков РДК. Только объём товаров РДК, проданных за эти годы в России, вырос в три с половиной раза. А прибыль британской Ост-Индской кампании, соответственно, упала раза в три.
– Не учите меня экономике, - совсем успокоился император в кресле, покачивая кончиком башмака.
– Корабли британской Ост-Индской кампании не могли бороться с русскими кораблями РДК, они постоянно терпели поражение. Тогда британский премьер Питт приказал убить барона Быстрова, и покушение едва не удалось. А через год, тоже с подачи Питта, при согласии Георга, было покушение на барона Невмянова, знаменитого Палыча. Британцы не простили ему захвата Проливов и Царьграда. Документы подтверждающие прямое участие британцев в обоих покушениях в этом саквояже.
– Желкевский подвинул ногой к императору небольшой кожаный кофр жёлтого цвета.
– Полгода назад Британская империя всей мощью обрушилась на небольшой остров Беловодье. Помните, Ваше величество, Россия заявила, что не вмешивается в торговые дела своих подданных. А Британский военный флот, по приказу Питта и короля Георга, был полностью передан в помощь кораблям Ост-Индской кампании, более восьми десятков кораблей. Да ещё почти тридцать тысяч солдат регулярной армии, не считая сотен стволов артиллерии.
– Но, Вы же сами уговорили меня не вмешиваться и сделать это заявление?
– Удивился Павел.
– Правильно, именно поэтому, благодаря Вашему смелому и мудрому поступку, Британия сейчас лишилась всего своего военно-морского флота. За редкими кораблями. Причём, без всякого вмешательства России, без единой затраченной копейки и погибших солдат и офицеров! Да за такие подвиги награждать надо, Ваше величество!
– Но, убийство короля и Питта? Разве это честно?
– Почему нет? Когда три вражеские эскадры шли на Петербург, они что, давали клятву не стрелять по Зимнему дворцу? Идёт война, между прочим, объявленная Британией Беловодью, а не наоборот. Да и покушения на двух баронов, русских баронов, которых травили ядом и стреляли в спину, это честно? А Георг, Питт и его министры, погибли на войне, как солдаты, от взрывов бомб, а не от яда или кинжала в спину. В чём тут бесчестие?
– Но, женщины и дети?
– В Бенгалии, по приказу Георга и Питта, британцы уморили голодом всего десять лет назад 10 миллионов индусов, из них, семь миллионов детей и женщин. В самой Англии за бродяжничество каждый год вешают свыше тысячи детей моложе десяти лет. А, может у Вас нет жены и детей, и британские пушки по ним не смогли бы выстрелить двенадцать лет назад?- Желкевский посмотрел на императора, давно забывшего свой гнев, едва не впавшего в прострацию при мысли о гибели жены и детей, коих он любил по-настоящему. Никита подумал, сказать бы тебе, что через год британцы тебя убьют руками родного сына, да не буду, и продолжил.
– Сейчас, Ваше величество, редчайшая возможность для России, ничего не делая, получить огромную прибыль и нейтрализовать сильного политического противника лет на пятьдесят, а то и сто. Смотрите, Британия сама объявила, что воюет не с Россией, с Русской Дальневосточной кампанией, да и воюет не сама британская империя, а британская Ост-Индская кампания.