"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ты решил меня снова попотчевать ужином? — радостно встретил его БарХаш, принимая через решетку «хрембуры».
Сашка уселся рядом и под еду стал рассказывать об успехах на трудовом фронте. БарХаш ничего не понимал в корабельной технике, но воодушевление Сашки привнесло и ему радостное настроение.
— Аш, как у тебя с изучением баз?
— Учатся, довольно быстро, скоро доучу последние нужные в ремонте. Правда, скорость изучения все же не в сто раз больше, а только в десять.
— О как… — удивился БарХаш. — Жалеет она тебя.
— Кто она? — не понял Сашка.
—
Только теперь Сашка обратил внимание, что неприметные цифры в углу виртуального экрана поменяли значение. Теперь постоянно отображалось число 89,6 % и мигала цифра 2.
— Вторая итерация началась, прогресс 89,6 %.
— Аш, а ведь это не так и плохо. В среднем при второй итерации мало кто дотягивает до 70 % — ящер действительно говорил правду, а не просто хотел поддержать морально. — Даже аграфы, когда им ставят такую сеть в наказание, показывают около 80 %!
— А это кто такие? — Сашка ожидал услышать рассказ про очередных негуманоидов, но услышанное снова его поразило.
Физиологически аграфы практически ничем не отличались от всех остальных человеческих рас, и кожа у них была белая. Вот только маленькие особенности… В общем, аграфы были «эльфами», с изумительными кукольными мордашками, хорошими фигурами и, естественно, с остроконечными ушками. Правда, на этом сходство с персонажами товарища Толкиена заканчивалось.
Народец этот, по рассказу БарХаша, был на редкость дрянной, чванливый и высокомерный. Двойная мораль была основой их бытия. Аграфы были жуткие ханжи, но при этом нигде, как у аграфов, не было такого количества извращенцев; декларируемым эталоном семейной жизни были воистину пуританские нравы, но в действительности каждая аграфка хоть раз да подработала в борделе, а супружеские измены у них были реальной нормой семейной жизни. Да что там говорить, частенько их мужья сами выступали в роли сутенеров. Ну, и вопрос честности — даже сами аграфы не скрывали, что «слово, данное аграфом в мирах Галанте, отличается от слова, данного аграфом вне миров Галанте».
Отцы-основатели Армарры, кстати, тоже были аграфами. Сейчас «породистые уши» в армаррском обществе встретить было довольно редко, но у потомков кровь брала свое — у Правителя БаракаУбара маман была именно такой породистой аграфкой. Бабонька была слаба на перед, и сама уже вряд ли помнила сколько мужиков через нее прошло. Детей она родила практически от всех представителей человеческих рас Содружества. Бараку еще повезло, он знал, кто его отец, его братьям и сестрам это знание было недоступно — кто их отцы не знала точно даже их мать. Когда во время праймериз ехидные журналисты попытались выяснить у неё этот вопрос, мадам без тени смущения и с наглецой ответила, что «это — дети Армарры».
Себя аграфы считали прямыми потомками Предшествующих, имея на то определенные косвенные доказательства — и интеллект у них был чуть повыше, чем по Содружеству, и среднее число псионов на душу населения было немного больше. И именно на их мирах были сохранены многие технологии, в большинстве утерянные после Катастрофы. Те же медицинские капсулы и гипердрайвы Содружество получило исходно от них. И по сей день в ряде направлений — та же медицина и производство гипердрайвов — самые передовые позиции держали именно они.
Исходно аграфы населяли три системы, независимые друг от друга. Со временем произошло их объединение в одно государственное образование — так появилось на свет Объединенное Королевство Галанте, названное по имени одного из их миров. Если другие государства расширялись, включая в себя другие системы и интегрируя в себя их общества, то аграфы пошли другим путем. Вот уже несколько тысяч лет как королевство застыло в границах своих трех систем. Но это не значит, что они были лишены духа экспансии — был он, и еще какой. Просто все захватываемые ими миры попадали в статус колоний — тамошнее население не могло рассчитывать на те права, которые имели жители метрополии, но хлебали полной ложкой полный котелок обязанностей.
Как и положено ярым поборникам представительской демократии и народовластия, аграфы жили в королевстве. Форма правления там была конституционная монархия, при этом никакую конституцию в глаза никто не видел — не было её. Был двухпалатный парламент, места в одной из палат которого занимались исключительно по наследству. Считалось, что всеми делами ведает парламент, а премьер выполняет их решения, Королева же просто в дань традиции все решения визирует. Вот только вторая палата, в которой сидели аристократы, могла потопить любой закон, просто отложив его рассмотрение до морковкина заговения.
Аграфская аристократия была аристократия их аристократий, ведя свои родословные со времен чуть ли на Катастрофы. Надо сказать, они по праву могли назваться «лучшими». Стройная фигура, твердый взгляд, такая же твердая походка — аристократа из старой династии всегда можно было без проблем узнать в толпе. Вот у них было все как положено — действительно строгое воспитание, при этом в лучших учебных заведениях Галанте, браки только между «своими», служба в армии как обязательное условие признания совершеннолетия — и для мужчин, и для женщин. В своих семьях они строго блюли нравственность, не на словах, а на деле, и жизнь свою воспринимали как служение короне, а не себе или своим семьям. Да, «страшно они были далеки от народа». Вот как Вы себе представляете эльфийку? Гордое личико, стройная фигура, в бальном платье, идущую под руку с таким же благородным эльфом? Да, аграфские аристократки выглядели именно так. А слабо представить эльфийку в миниюбке, которая лежит пьяная у ночного клуба в собственной блевотине и с фонарем под глазом, полученным от её парня? Последние в Королевстве Галанте встречались гораздо чаще первых.
В настоящий момент на троне сидела милая добрая бабушка, Её Величество Бетаниэль Вторая. По традициям, трон в Королевстве передавался по женской линии, но у Бетаниэль был только один сын. Природа отдохнула на нем по полной программе, видимо, в момент его зачатия, взяв отпуск за непосильные труды на благо предыдущих представителей династии. Ни с одной женой (а он был женат пять раз) он ужиться не мог, правда, первая ему родила двух сыновей. Те вроде пошли в маму, и были бабушкиной отдушиной. Сейчас уже оба были женаты, и народ судачил, чьей из жен будет передан трон. Сама же Королева воспринималась в обществе как просто музейный экспонат, на который приезжали посмотреть туристы со всего Содружества.