"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
У меня все получалось через раз, потому что полностью сосредоточиться не удавалось — я была как натянутая струна, в предвкушении дуэли. Как ни старалась сконцентрироваться, часть сознания была уже где-то во дворах, пытающаяся представить, как там все будет происходить, или уже представляющая разные варианты развития событий, вплоть до того, что ушлепок выиграл. И тогда у меня кровь приливала к щекам от злости, а огонь разгорался чуть ли не под потолок. Роджер поглядывал на меня немного нервно, постоянно курсируя где-то поблизости, в боевой готовности залить пламя и не дать залу вновь пострадать. По этому, когда мы с Тимом объявили, что на сегодня с нас хватит, он только шумно выдохнул от облегчения и чуть ли не выпинал нас в коридор.
— Как ты думаешь, эта вся котовасия надолго? — поинтересовался Тимоха, пока мы шагали по двору четвертого корпуса, чтобы, пройдя насквозь восьмой, оказаться в том самом дворе, где будет проходить дуэль.
Приятно — мы тут всего лишь пятый день, а уже прекрасно представляем, где что находится, и даже сообразили, что сможем срезать дорогу через улицу. Конечно, очень помогла схема, выданная Роберто, но и без нее, уверена, еще дня через два-три мы бы уже уверенно передвигались, точно зная, где и когда сворачивать и как проще сократить путь.
— Ну откуда ж я знаю? — я с удивлением посмотрела на домовенка. — У меня это первая дуэль.
— Надеюсь и последняя, — буркнул он недовольно. — Просто вот думаю, успеем мы поужинать, до того как народ столовую захватит, или нет?
— Кто про что, а Тима про еду, — рассмеялась я. — Не капризничай, растущий организм. Протолкаемся, если что.
Во дворе третьего корпуса нас уже ждали. Пара ушлепков, Агата и двое молодых мужчин с золотыми нашивками на жилетках.
— Мой секундант, — объявила Агата, кивнув в мою сторону.
— Хорошо, проходите, лэр. А посторонним следует покинуть место дуэли, — один из мужчин повернулся к Тимохе. — Вы можете наблюдать за происходящим из здания.
Немного растерянный от такого заявления домовенок развернулся и удалился обратно, в восьмой корпус. Вскоре его взволнованная напряженная рожица показалась в одном из окон первого этажа. А второй целитель в это время объяснял правила. На которых я честно пыталась сосредоточиться, хотя тот ушлепок, который был секундантом у первого, сверлил меня настолько недвусмысленно-многообещающим взглядом, что мне постоянно хотелось то почесаться, то комбинацию из пальцев ему показать. Секунданты были нужны, как заинтересованные представители соперников, а двое целителей — как незаинтересованные, и, одновременно, бригада скорой помощи. Их присутствие означало, что дуэль проходит санкционировано.
Единственное, что меня насторожило — если один из секундантов признает результат дуэли недействительным, то он обязан вызвать второго дуэлянта, а тот не вправе отказаться. Как заметил оглашающий правила, этот пункт не является обязательным, но вызывающая сторона на нем настояла. Надеюсь, Агата понимает, что творит. Очень надеюсь. Потому что я, конечно, вызову, с превеликим удовольствием… Но, без бушующего в крови адреналина и в нормальной драке, скорее всего, проиграю этому крупному бугаю. Хотя… Я — юркая, верткая, и у меня красный пояс, так что шансы есть, но… как маг, я пока, вообще, вне игры.
А еще я — склеротичная дура, потому что нам же русским… или на каком тут языке говорят?.. внятно и четко намекнули о живущих по соседству природницах. Не местный «женский отряд», а настоящий. Обученные сражаться магички… Надо обязательно их навестить — не мне, так Тиму пригодятся. Еще бы найти время местную географию усвоить, политическую, экономическую и физическую, неплохо и историю полистать, для общего развития. Но только, где же это время взять то?
Мужчина закончил пафосную вступительную речь и, уточнив, что противники мириться не собираются, отошел к напарнику. Агата спокойно улыбнулась мне и кивком головы указала в ту же сторону. Второй секундант тоже туда направился. Нас расставили так, чтобы оба наблюдателя оказались между нами. Если бы мы захотели вмешаться в ход дуэли или повредить друг другу магически, то тут же привлекли бы их внимание.
— Лэра Агата Шаренгут и лэр Пэнфило Джаннини, начинайте!
Этот Пэнфило почти в тот же миг отправил в сторону девушки воздушный поток, от которого та едва увернулась, успев выставить щит, поблескивающий золотым и зеленым, и тут же проделала довольно длинную последовательность плетений, после которой парень просто согнулся пополам.
Дальше в течение пары-тройки минут происходило что-то непонятное: Агата рисовала в воздухе узоры, а ее соперник стонал, хватался за разные части тела и лишь громко скрипел зубами от боли и злости одновременно. В стоящей вокруг напряженной тишине этот странный скрежещущий звук было очень хорошо слышно. Причем, надо отдать парню должное, он все равно пытался сражаться, стараясь ударить соперницу воздухом, а один раз ему практически повезло — он создал мощный вихрь, подхвативший Агату и затем бросивший ее вниз. Но девушка успела воспользоваться своей второй магической энергией — природной и свалилась сначала на неожиданно увеличившиеся до гигантских размеров листы чего-то, типа нашего подорожника, и только потом, все равно по-моему довольно ощутимо, стукнулась о землю. Но тут же подскочила и одарила противника парочкой новых плетений, после которых тот резко упал, громко вскрикнул и потерял сознание.
Один наблюдающий тут же бросился к нему, а другой диагностировал:
— Конец дуэли. Бой выиграла лэра Агата Шаренгут. У секунданта лэра Пэнфило Джаннини есть претензии к победителю?
Судя по роже второго парня, претензий у него был товарный состав, и еще два вагончика. Но в наличии не было не то что слов, даже букв, чтобы сформулировать эти претензии.
— Если претензий нет…
— У меня есть! — с лицом, испачканным потом и пылью, в грязной одежде и с закушенной губой, Агата совсем не была похожа на милую домашнюю кошечку, скорее, на разозленного оцелота, например. Интересно было бы посмотреть на реакцию Роберто, если бы он увидел сейчас свою подружку.
— Я вызываю тебя! — и девушка ткнула парня пальцем в грудь. — Храбрости оскорблять беззащитного у тебя хватает, так что собери ее всю и прими мой вызов. Или ты при свидетелях откажешься, испугавшись девушки-целителя?
— Ты мухлевала с магией! — возмущенно выплюнул парень. — Целители не могут использовать свои силы во вред…
— И именно поэтому ты, мерзкое насекомое, позволял себе обижать мальчишку-первокурсника? Зная, что он не сможет тебе ответить? — я откровенно любовалась Агатой, и вот в эту минуту мне стало жаль, что Робби не здесь. Пышущая праведным гневом, со сверкающими глазами, она была прекрасна!
— Или принимай вызов, или признавай при всех, что ты — жалкий трус. Решай быстрее!
Оба наблюдателя стояли с каменными выражениями на лицах и не вмешивались, но переглядывались они друг с другом очень… многозначительно. Сдается мне, что после этой дуэли не одна я буду вытряхивать из Агаты, как ей удалось обойти запрет и уделать соперника именно целительной магией — все плетения, которые ударяли по Пэнфило, светили золотом. Силой природы девушка пользовалась только для защиты.
— Я отказываюсь… — недовольно буркнул парень, поглядывая на своего друга, который как раз начал приходить в себя. — Ты — мухлевала…