"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– В деревне еще двое, - с какой-то усталостью продолжил мой противник.
– И что Предмет ушел – я в курсе. Очередная твоя несусветная глупость.
– Давай разойдемся, - сделал я попытку развязать узел, не особо надеясь на успех.
– Делить нам больше нечего. А ведь я еще могу положить многих из твоей своры.
– Да хоть всех, - отмахнулся он небрежно.
– Не это важно. Важно, что нам не нужно воевать. Это вредно для всех. Кому ты веришь? «Фракталу»? Который тебя держит за служебного пса. Который считает, что тебе незачем знать больше, чем положено для того, чтобы искать и кусать. Хотя нет. Ты не пес. Тебя считают лопатой, которой удобно раскапывать артефакты.
– Меня это устраивает! – крикнул я.
– Вряд ли, - усмехнулся Католик.
– Многих бы устроило, но не тебя, Старьевщик. Ты нечто большее!
– Ты меня не переоцениваешь? – я тянул время, надеясь непонятно на что.
Пока время течет, значит, остается хоть призрачный шанс. А когда капает последняя секунда, и все приходит в смертельное движение – тогда уже возможности исчерпаны окончательно.
– Ты действующая фигура! – крикнул Католик.
– Таких мало. Из миллиардов мошек человечества считанные единицы не подстраиваются под вибрации реальности, а подстраивают их под себя. Они могут быть землепашцами и учителями. Но они оказывают влияние. И всегда они вращаются в кругу с такими же, как они сами.
– Уж не с тобой ли? – саркастично полюбопытствовал я.
– Может, и со мной, - примирительно ответил Католик.
– Недаром мы встречаемся из жизни в жизнь, Старьевщик. Только не говори мне, что ты все забыл.
– Уговорил, - хмыкнул я.
– Не скажу.
– Как ты умудряешься быть такой занозой и все время обгонять меня на шаг или миллиметр? – с некоторой озадаченностью проговорил Католик.
– Ты слишком токсичен, Старьевщик.
– Потому что сама Вселенная против того, чтобы победа оставалась за тобой.
– Вселенная? Вряд ли… Эх, Старьевщик. Тебя даже бесполезно убивать, потому что в другой ветке ты возникаешь, как ни в чем не бывало. Даже смерть не может разлучить нас! – с истерическими нотками засмеялся он.
– Я тебя не звал.
– Нет. Именно звал, - настойчиво давил он. – Самим своим присутствием на этой Земле… А знаешь, тебя лучше спрятать. В коробку и на дальнюю полку.
– Так за чем дело стало?
– засмеялся я вызывающе.
– Попробуй.
– Обязательно, Старьевщик. Обязательно. А пока, - он выдержал театральную паузу и выдал: - Придется тебя отпустить.
Он кивнул своим бойцам, и они отошли с огневых позиций. Заработали двигатели «Хаммеров».
– Прощай! – крикнул Католик, усаживаясь в салон и все так же пытаясь не попасться мне на мушку.
– Или до нескорого свидания. Надеюсь…
Глава 20
С трудом верилось в произошедшее. Они ушли. Я знал это. Чувства мои были болезненно обострены, и в них не имелось места близкому присутствию ни Католика, ни своры, ни воинов Ислама.
Во всяком случае, на площади и в ее окрестностях я остался один.
Толкнув дверь дома-музея, я осторожно ступил на брусчатку. Наверху кружили встревоженные птицы, притом возбуждение их росло и передавалось окружающему пространству.
Я остановился в центре площади, покачиваясь, как пьяный. Голова шла ходуном, и больше всего хотелось просто разлечься на брусчатке. Война – это очень тяжелая работа. Пожалуй, самая тяжелая из существующих. Она высасывает все твои силы. Ты оказываешься внутренне пуст, когда бой закончен.
И что мне делать дальше? Вернуться к союзникам и ждать подмоги? Если бы было все так просто! Да, Католик ушел. Но ничего не закончилось. Я был абсолютно уверен, что он приготовил какую-то грандиозную пакость. Возможно такую, что лучше мне было бы недавно рвануть гранату Ф-1, стремясь унести с собой на тот свет как можно больше врагов.
Но что мог такого устроить этот то ли человек, то ли сам черт?..
Будто шелест прошел по площади. Приподнялись и рухнули на бок мусорные баки. Заходили ходуном распахнутые ставни в доме рядом. Затряслось все. Возникла и расползлась мелкая, омерзительная вибрация, которая пробирала не только тело, но и душу. И еще появилась какая-то наползающая сверху тьма. Она уже перекрыла желтый свет Луны.
Я осторожно, с опаской, боясь рассмотреть то, что мне сейчас надлежало увидеть, поднял голову.
Надо мной завис огромный треугольник. Тот самый. Который сопровождал меня во всех жизнях. НЛО, бесы его возьми!
Молнией, вспыхнуло в сознании воспоминание. Я до деталей теперь помнил тот проклятый выезд по сигналу моей группы реагирования РВСН. После чего были провалы в памяти и комиссация. А ведь тогда мы и наткнулись на этот самый чертов Треугольник. И прилетал он целенаправленно за мной. С него начался путь Старьевщика.
Им и закончится, похоже.
Треугольник завис прямо надо мной. Монолитная масса бездонной Тьмы. Ни структуры, ни деталей. Просто треугольный кусок, вырезанный из нашего пространства.
Все попало в вязкую патоку. Взмывшие над городком птицы замедлили свой полет, почти замерев в воздухе. И сердце, до того бешено бьющееся в груди, теперь с трудом выдало один медленный удар - даже не удар, а напор крови. Время замирало.
В центре Треугольника вспыхнул яркий зеленый луч. Он был вовсе не как поток света, а как яркая обрезанная дубина. Вильнул в стороны, осветив городок, от чего фонари лопнули, и их осколки медленно устремились к земле.
Я постепенно выползал из этой патоки и начал движение. Это даже не разум, а инстинкт гнал меня – прочь отсюда!
Куда там! Зеленый луч целенаправленно дернулся ко мне. И на плечи будто тонна груза навалилась…
Меня приподняло над этой самой землей, как будто опутанного стальными тросами.
В глазах померкло…
Когда я очнулся, то ощутил, что сижу, прислонившись спиной к металлической холодной стене. Разлепив веки, увидел над собой треугольную серо-зеленую рожу с огромными, в добрую половину лица, бездонными, как черная дыра, глазами.
Существо было на редкость хилым – чуть больше метра высотой, руки стручки, в облегающем черном комбинезоне. Мне хотелось встать и одним движением в морской узел его завязать.