"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Охраняли сокровищницу, как и положено — внешние посты полиции, внутренняя охрана. А еще великое множество всяких систем сигнализации. Очень эффективно от местных бандитов. И совсем не эффективно от инопланетных воров.
Все же чужики поднаторели в воровских делах. Где кого-то или что-то умыкнуть, и при это остаться незамеченными — тут им равных нет.
Для начала над тронным залом был установлен интеллект-динамический купол. Он не глушил сигналы, а трансформировал их таким образом, чтобы создать впечатление нормальной работы систем сигнализации и наблюдения, укрепить у охраны чувство тиши и благодати. Ни одна сирена не взвоет теперь тревожно.
А потом астродесантники и я шагнули вниз по зеленому лучу, через распахнувшееся перед нами окно, прямо в подпираемый сорока восемью колоннами и расписанный лучшими художниками местной Эпохи Возрождения тронный зал. Меня на эти вылазки таскали, как амулет. Видимого толку от которого никакого, но зато порой приносит удачу. Так что я ничего не делал и лишь с любопытством глазел по сторонам.
В тронном зале, скупо освещаемом розовой аварийной лампочкой, скучал один единственный охранник, на плечи которого давили бронежилет и ремень автомата. Ни оснащение, ни оружие ему не помогли. Когда аcтродесантники нанесли по нему ментальный удар, он так и остался стоять на ногах. Только был погружен то ли в глубокий сон, то ли в паралич. Очнувшись, он испытает ощущение провала во времени.
В центре зала располагался стеклянный куб витрины, внутри которого гордо возвышалось на красной атласной подушке усеянное драгоценными камнями, искусно отделанное золотом и платиной, главное сакральное сокровище нации.
Тин умелыми движениями своей лучевой трубки отсоединил стеклянные панели. Извлек корону Потерянных. И, присев на колено, поставил ее на инкрустированный каменный пол.
Тим поставил рядом с короной металлический куб высотой сантиметров тридцать. Легонько ударил по нему ладонью.
В это же миг аварийное освещение и тускло святящие с улицы фонари померкли. Куб как мощным насосом втянул в себя окружающую энергию. В помещении заметно похолодало и стало не хватать воздуха. Изо рта при дыхании шел пар, еле видимый в золотом свечении, возникшем вокруг куба.
Потом началось обыкновенное чудо. На моих глазах металлический куб преобразовывался в точную копию короны Потерянных.
— Хозяева не заметят подмены, — произнес Тим. — Они видят только внешнюю сторону. И не знают, что это такое.
В общем, наведя после себя порядок, заметя следы, прихватив корону, а на ее место поставив копию, наш небольшой пиратский коллектив вернулись на «бригантину».
Штурман, внимательно осмотрев корону Потерянных королей, сделал вывод:
— Первый маркер у нас. Продолжаем извлечение. Времени совсем мало…
Следующие маркеры — люди. Их предстояло доставить на борт «Квантового порога». Такая преступная операция была тоже отлично знакома чужикам.
Технологии похищений людей у них всегда схожие. Зависание над домом источника маркера. Иногда из-за каких то неожиданных тонких вибраций планеты настройка купола дает сбой, и тогда появляются легенды о висящих над городами неопознанных объектах. Ну а дальше похитители устремляются к помещению по лучу.
Странно, что, несмотря на все технологии с изменениями мерности и вибраций, каким-то хитрым способом просочиться сквозь стены жилища не удается. Наверное, есть какая-то мистическая сила и власть закрытых дверей. Нужна хорошая пробоина в стене, что проблематично. Или требуется открыть двери и окна, чаще запертые изнутри. Их можно открыть грубыми техническими средствами, типа «отмычка» и «фомка», или с помощью хитрых полей-лучей и прочих футуристических штучек.
Первый объект — девчонку лет четырнадцати, забрали из аккуратненького, похожего на швейцарский, домика в высокогорной деревне. Усыпить родных. Притупить реакции объекта. И извлечь его. Все просто.
Со вторым человеком пришлось повозиться. Работать предстояло в городе, являвшемся деловым центром южного полушария, а во многом и всей планеты. Объект был богат. Имел охрану и одиннадцать кошек. И занимал два этажа в одном из элитных монолитных небоскребов.
Город располагался в аномальной зоне. И все время, когда мы висели около небоскреба, поле невидимости барахлило и готово было открыть наше присутствие.
Но все же мы извлекли и его. Пленники теперь были в лаборатории. Во власти штурмана и Астра.
У меня имелись опасения, что их могут разделать, как несчастных «птицелюдей» — рука у чужиков не дрогнет. Слава Вселенной, эти страхи не оправдались.
— У нас договор с сильфами — вернуть разумных обратно и в целости, — пояснил Астр. — Иначе мы не уйдем отсюда живыми.
Это с одной стороны порадовало — никого хоть не убили. С другой стороны этот же гуманизм явился источником новых проблем. Да еще каких.
Возились с объектами Астр со штурманом, считывая маркеры и проводя еще какие-то действия, долго. Предоставленное нам время пребывания катастрофически таяло. А конца и края еще не видно.
Я начинал нервничать. Было понятно, что, не доделав работу, чужики не успокоятся. Вместе с тем нам было ясно заявлено, что секунда промедления — и нас сотрут в звездную пыль.
Когда, наконец, с пленными закончили, оставались считанные минуты до завершения срока.
— По местам. Маневр, — выдал Астр, появившийся в рубке, где его все ждали.
Он упал в кресло. И висящий на орбите корабль рванулся навстречу планете.
Вираж был лихой. Опять возникли перегрузки, что говорило о том, что техника работает на пределе.
В центре рубки висел иероглиф, меняя свои цвета точно по спектру — от фиолетового до красного. Это был своеобразный отсчет. Когда иероглиф станет красным, это будет означать, что время истекло, и нам кранты.
Желтый переходил в оранжевый, когда мы зависли над лесной поляной. Зеленый луч транспортировал пленных, и они растянулись на траве. После пробуждения их ждет множество вопросов, главный из которых — как они очутились за сотни километров от дома и почему лежат вдвоем в безлюдном месте.