"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20

Рясной Илья

Вряд ли планета развалится на части. Но этого и не требовалось. Главное, что она утратит изначальную целостность и способность, пробудившись, создать волну, после которой чужикам придется откатываться со многих давно и прочно занятых позиций. И это лишает землян шанса. Все так же будут серые черти крутить нас в своем бесовском хороводе. Так и будут стискивать наше пространство в своих холодных, нечеловеческих, недобрых объятиях.

А ведь это я, Старьевщик, лучший поисковик «Фрактала», своей сверхъестественной способностью определил цепочки событий в потоке и привел чужиков сюда. Протянул серых тварей через всю Галактику, проведя стандартный Поиск. И нашел. Потому что у Старьевщика не было ни одной неудачи в Поиске… И у Старьевщика не было ни единой возможности не принять участия в этом Поиске.

— Точка обнаружена. Нуждается в локализации на местности, — сообщил Штурман.

Они все же смогли…

Глава 27

«Квантовый порог» висел на высоте десяти километров над, казалось бы, обычным районом планеты — точно такие же золотые узоры простирались внизу по всей поверхности небесного тела.

Штурман, как автомат, отщелкивал полученные сведенья:

— Ментальной активности не выявлено… Энергоинформационных всплесков не выявлено… Известная нам техногенная активность — не выявлена… Угроз нет…

— Получается, Планета Первых мертва, — произнес Астр.

— Планета активна, — поправил штурман. — Однако параметров этой активности не выявлено. Она находится вне нашего поля осведомленности.

— Точка локализации?

— Установлена область. Идет детальная локализация…

Через час штурман объявил, что точка локализована с необходимой степенью достоверности.

Теперь наставал самый серьезный момент — синхронизация. У Планеты Первых была какая-то скачущая частота, поэтому она выпадала из трехмерности то дальше, то ближе. А при таком условии вся энергия взрыва просто уйдет в никуда.

Как только синхронизация будет завершена, Астр рванет корабль. Это будет не только наша смерть, но и мой личный проигрыш. А я играл? Да. Это был именно этап бесконечной игры, где я существенный игрок.

И все же не зря меня занесло сюда. С какой-то целью. Вот только что я мог сделать? Вскочить и устроить здесь погром? Смешно. Астродесантник, развалившийся в кресле, легко снесет меня ментальным ударом. А если не получится, то есть защитные системы корабля, которые могут располосовать меня на части за долю секунды. Есть еще браслет, который заблокирует любое мое движение.

Я ничего не могу. Ничего? Или все же могу?

Я прикрыл глаза. И тут на меня волной навалились образы. Отголоски мыслей. Эмоций. Какой-то мягкий поток понес меня вперед. Будто кто-то дружелюбный и неуверенный в себе хотел задружиться со мной, но не знал, как.

Эти неясные образы все накатывали. И вместе с ними приходило Знание.

Я общался с планетой! Обездвиженной. Находящейся в режиме ожидания, как мирно спящий ноутбук, и не имеющей сил активизироваться. Меня захлестывали отголоски мыслей и чувств далекого прошлого. Доброта, надежда и растерянность создателей, тех, кто сотворили это чудо и ушел. От кого остались только тени. И эти тени, и сама Планета Первых — все они были сейчас бессильны. И они взывали о помощи.

Им не давало проявиться одно — отсутствие Воли. Той Воли, которая заставляет двигаться слона, человека, звезды. Той Воли, которая двигает Разум Вселенной.

Сквозь этот бурный и мутный поток неопределенности пробился четкий и ясный вопрос: «Ты согласен?»

И я понял, что от меня требуется. Каждым закоулком разума, каждой клеточкой тела откликнулся: «Согласен!»

Накат схлынул. Я открыл глаза и огляделся. Так, штурман уже заканчивает синхронизацию. Планете осталось жить считанные минуты.

Если только не вмешается Воля. Моя Воля. И я дал Воле волю!

После чего начался какой-то невидимый, но от того не менее ужасный обвал. Реальность стала трещать по швам.

А следом за этим ментальное пространство содрогнулось от дикого коктейля эмоций, который в первый раз на моей памяти выплеснули чужики. Ужас. Недоумение. И болезненная жажда завершения дела, которая наталкивалась на неожиданную преграду.

В центре рубки появилась яркая точка, тут же надувшаяся в золотой, метров двух в диаметре, шар. Он завис над полом.

На нем скрестились лучи охранной системы. Заработало силовое поле. Ничего не действовало. Шар продолжал висеть, как ни в чем не бывало.

Я легко поднялся с кресла и направился к нему.

— Стой! — отчаянно выбросил приказ Астр.

Но меня уже было не остановить. Я двигался размеренно и целеустремленно. Мне предстояло пройти каких-то пять метров. И это были самые важные метры в моей жизни.

На меня посыпались ментальные удары, которые наткнулись на непреодолимую преграду. Резануло лучом, который прошел через меня. С легким треском распалась силовое поле. Отлетел прочь рванувший мне наперерез астродесантник.

— Контролер! Убить объект! — приказал Астр.

Как я понял, приказ отдал он стискивающему мое запястье браслету. Тот по задумке должен был послушно уничтожить меня.

Браслет запульсировал. От него по моей руке поднялась волна обжигающей боли и скрючила все тело. Я споткнулся и присел на колено.

В голове помутилось… А потом пришло просветление и спокойствие. Браслет просто стек с моей руки и сгоревшей лягушачьей шкуркой упал на пол.

Еще два шага.

Моя ладонь осторожно коснулась холодной поверхности шара.

И сразу, без каких-то переходов, я ощутил, что подошвы моих ботинок бухнулись о камни.

Я стоял на Планете Первых. На склоне гребня, уходившего ввысь. Сверху он смотрелся как очередной загиб узора, а снизу оказался крутым и достаточно высоким, так что придется постараться, чтобы преодолеть его. Надо мной мерно и ровно светилось золотое небо. В нем, в выси, чернел крошечный треугольник — наша «бригантина».

Дышалось мне легко, будто слегка прохладный свежий воздух был создан специально для меня. Я знал, что надо идти вперед. Шагнул с трудом разок, будто разминая затекшие ноги. Второй шаг дался легче. И вот я бодро зашагал вперед.